X L ART FRANÇAIS

période, qui termine une longue évolution, en inaugure une autre qui continue sous nos yeux. C'est alors en effet que furent créés ou profondément remaniés des organes artistiques qui fonctionnent encore : TAcadémie des Beaux-Arts, l'École des Beaux-Arts, l'Académie de France à Rome, l'Administration des Beaux-Arts, les Musées, les Salons, etc. C'est alors également qu'apparurent ou se développèrent les idées et les goûts qui devaient détrôner le classicisme et que se formèrent quelques-uns des artistes qui furent les auteurs de cette révolution.

C'est à ces considérations que nous avons obéi en commençant des recherches dont nous présentons aujourd'hui les résultats relatifs aux trois grands arts, réservant pour un second volume ceux qui concernent le dessin, la gravure, les arts sompluaires, etc. Notre tâche a été ardue. L'art de ce temps ne récompense que rarement celui qui l'étudié par l'occasion de jouissances esthétiques. L'absence de travaux bibliographiques nous a contraint de demander l'indication de la littérature esthétique, si importante alors, au dépouillement des catalogues de librairie contemporains. D'autre part, le petit nombre et la dispersion des œuvres visibles nous ont imposé — nous n'avons garde de nous en plaindre — une sorte de « tour de France », une visite des musées de province ; elle nous a révélé plus de huit cents dessins, tableaux ou sculptures, dont beaucoup sont pour nous d'un grand intérêt et quelques-uns d'une haute valeur intrinsèque.

Aussi nous faisons-nous un devoir de témoigner notre vive gratitude à ceux qui nous ont prêté leur concours : à Monsieur le Ministre de l'Instruction publique et à Monsieur le Directeur des Beaux-Arts qui, en nous confiant une mission officielle, nous ont aidé à l'exploration des diverses collections publiques; à Monsieur le Secrétaire perpétuel de l'académie des Beaux-Arts, à M. Pingard, le si aimable secrétaire de l'Institut, à M. Rébelliau, bibliothécaire de l'Institut qui nous ont communiqué les documents inédits que possèdent les archives et la bibliothèque de l'Institut; à M. E. Miintz, conservateur des collections de l'Ecole des Beaux-Arts qui a mis la plus grande obligeance à nous en rendre la consultation plus aisée ; à M. Henry Lemonnier, professeur d'histoire de de l'art à l'Université de Paris, dont nous avons eu Thonneur d'être l'élève ; petit-fils d'un artiste renommé do Pépoquc que nous étudions, il a mis à notre disposition un certain nombre de dessins ; à M. L. Courajod , le regretté conservateur du Musée de Sculpture moderne du Louvre; à M. André Michel, son distingué successeur; à M. GuifTrey, attaché à la conservation des dessins ; à M. Sevin-Desplaces, bibliothécaire du Musée du Louvre et à Messieurs les conservateui*s des Musées de province qui nous ont rendu