L'ART. L.\ SOCIÉTÉ ET L ÉTAT

concours pour la satisfaction de ses besoins de civilisation et pour la réalisation de son idéal intellectuel et moral. Chez Tamateur ils perfectionnent Tentendement en « multipliant les sensations » ; chez Tartiste « ils doublent les facultés de Torgane de la vue en les rectifiant ». Ingénieux interprètes de la pensée, ils la traduisent en une langue visible, u rapide, universelle » qui, dans bien des cas, supplée la parole et s'exprime plus clairement qu'elle. C'est assez pour en faire d'énergiques « leviers d'instruction », de merveilleux agents d'éducation démocratique. « Historiens populaires d'un grand nombre de faits, d'opinions qui composent l'existence morale des nations..., ce sont des livres originaux toujours ouverts à la curiosité publique qui portent l'instruction au dehors et la communiquent sans réserve au sentiment qui les consulte sans effort'. » Éducateurs de l'intelligence, ils ne le sont pas moins du caractère, soit qu'ils s'adonnent à la narration de belles actions historiques ou imaginaires, soit qu'ils se consacrent à la représentation de la beauté physique. Qui ne sait la puissance de l'exemple? « La statue d'un héros est une leçon de courage ; la statue d'un sage un traité de morale. » Le beau corporel et le beau spirituel sont liés d'une étroite parenté : le premier « élève la pensée en épurant le goût »; en habituant à l'ordre, il rend insupportable l'idée du mal moral qui n'est qu'une « disconvenance », une « atteinte à Tordre fondamental des choses' ».

Inutile d'insister sur l'influence économique des Arts : <( un campagnard qui saura vivre avec goût n'en sera que meilleur agriculteur » ; un artisan pénétré du sentiment du beau, familiarisé avec les chefs-d'œuvre et capable d'en dessiner l'image, joindra au mérite de l'utilité le charme de l'élégance, assurera à son industrie l'avantage sur ses rivales étrangères et contribuera ainsi à la prospérité nationale*. Les Beaux- Arts peuvent enfin jouer un rôle social et poli tique. Bienfaiteurs des classes déshéritées, ils leur procurent des plaisirs délicats et la parure qu'ils mettent aux cités

11. Neveu, Disc, relatif à l'étude du dessin (Journ. poI>lech.). — Raymond, La peint., p. 185. — X., Décade, an II, I, p. 401. — Chaussard, op. cit. — Boher, Disc, sur l utilité ' d'apprendre le dessin. — Lacroix, Disc, à la distrib. des prix aux £c. centr. de Paris, an VlU. — Ponce, Infl. de la peint, sur les arts d'ind. ; — De l'infl. des B.-Arts sur les jouissances de la vue, — Q. de Quincy, Consid. morales, p. 55.

2. Q. de Quincy, Considér., ch. m. — Raymond, op. cit., p. 185, 259. — Lebarbicr aîné, De l'emploi de l'art chez les nations policées. — Sobry. Poét., p. 1. — Droz, Etudes, p, 126. 127. — Mirabeau, cilc par Chaussard. — Em. David, Infl. de la peint., p. 212. — Ponce, Infl. de la peint, chez les anc. peuples. — Infl. de la nature surVarch. — Pommereul, Art de voir, p. 30.

3. Portiez, Bapp. à la Convention (an III). — Bcugnot, Bapp. de 1803. — Ponce, /nfl. de la peint.; — /nfl. des B.-Arts sur les jouiss. de la vue. — Pommereul, op. cit., p. 33. — Em. David, Infl. de la peint., p. 221. — Neveu, Progr. de son cours de aess. à l'Ecole polyl. — Q. de Quincy. Consid., ch. m. — Raymond, op. cit.