Salon de 1812, l. II, p

2. Le Blanc et le Noir, 1812. — Iie\'ue du Salon de l'an X, p. 41 : « La classe bourgeoise no manquera pas d'admirer ce lablcau, car il a tout co qu'il faut pour lut plaire ; c'est propre, c'est fini, c'est transparent. »

8. Cf. Jvurn. des Udlim., n" 6. — Le Breton, liapport de 1808. — Em. David, Musée olympique, p. 302.

veaux », ils avaient tous Véôu quelques années de surexcitation 'fiévreuse ,et'de passion exaspérée, au spectacle de la violence, du sang et de la moM, et n'avaient atteint là halte du Consulat et le repos de l'Empire qu'après la traversé.e de Torgie du Directoire. Quant aux militaires, TEmpii^e ne pouvait que les engager plus avant dans des habitudes d'effort physique, d'ardeur fébrile, d'insensibilité morale et de jouissance emportée qui, émoussant peu à peu leur faculté d^mpression et d'émotion*, leur imprimaient, outre le goût et le besoin de sensations vives, une énergie, une rudesse rebelles aux exigences d'un art délicat, nuancé et châtié. La femme elle-môme, endurcie par les angoisses, puis par l'accoutumance des dangers révolutionnaires, émancipée par la « belle impudeur » du Directoire, excitée par l'atmosphère guerrière de l'Empire, s'est montée au diapason de l'homme. Il n'en est pas de meilleure preuve que l'assurance de pose, la décision de regard, la hardiesse un peu tapageuse de tenue qui caractérisent ses portraits. Pour les générations nouvelles, c'est bien pis. « Nos enfants, gémit un contemporain, portent sur le front la dureté des temps où ils sont nés. Leur démarche est hardie, leur langage superbe et dédaigneux, la vieillesse est déconcertée à leur aspect... Génération vraiment nouvelle et qui sera toujours marquée d'un caractère singulier qui la sépare des temps anciens et à venir... ' » « Ces hommes, a pu dire le poète.

De qui quatre-vingt-neuf dorait la blonde enfance, Ces hommes ont sucé Taudace avec le lait.^ »

De fait, quand à Lyon, au musée historique des tissus, on passe des salles de l'époque Louis XVI à celles de la période impériale, Tœil est frappé d'un contraste qui éclaire l'intelligence. Dans les premières ce sont les tons doux, tendres, effacés qui dominent, le cerise pâle et le jaune éteint. Dans les secondes éclatent les teintes riches, les gammes chaudes, les oppositions parfois discordantes, mais souvent heureuses et toujours puissantes, des dessins blancs, argent ou or, saillant de fonds vert éméraude, rouge écarlate ou bleu noir. Dès lors on comprend que ce monde énergique, accoutumé à l'action et blasé sur les émotions vives, soit resté

A. Cf. TefTet de la guerre sauvage de Calabre sur un délicat, sur un aUique comme P.-L.

.Courier, qui note le plus naturellement du monde les actes de férocité cannibale commis à l'envi

;par les deux partis. On devine ce que devait être le soldat de tempérament. — Cf. Nordau,

Dégénérescence , t. I, p. 76. U cite parmi les causes de dégénérescence de la nation française

« les violents ébranlements moraux auxquels elle a été soumise lors de la grande Révolution

et pendant la durée de l'époque impériale ».