Cf. le Journal de Lcnoir

5. Le 28 frimaire 11(18 déc. 1793), Mathieu demanda « l'établissement d'un grand nombre de cabinets et de musées dans toute la République... » « Il est digne, disait-il, de la sagesse de la Convention nationale, de son goût pour les arts de viviRer toutes ces richesses, de les centupler par cette utile et savante distribution. » Le décret du 4 pluviôse, rendu sur le rapport de Coupé (do rOise), constituait dans chaque district, à côté d'une bibliothèque, une collection de tableaux, estampes, médailles, etc.

messidor II (printemps et été de 1794), le comité de salut public prit, en dépit de la situation politique, un certain nombre d'arrêtés qui décidaient la construction du Muséum d'après les plans de Lannoi (13 floréal) ; Tachèvement du Louvre et du jardin des Tuileries (palais et jardin nationaux, 25 floréal) ; Taménagement et la décoration du jardin de Beaujon, transformé en jardin public (prairial); Touverture de concours pour Tembellissement de Paris et des autres communes de la République (10 messidor).

Après thermidor, le gouvernement et l'assemblée persistèrent dans la voie qu'avait suivie la Montagne. Le Comité d'instruction publique renouvelé * se montra soucieux des intérêts de l'art et fit preuve de libéralisme esthétique*. De son côté, la Convention rappela les peines édictées le 4 juin 1793 contre les destructeurs de monuments (14 fructidor II). Comme son prédécesseur montagnard, le gouvernement thermidorien s'efi'orça de venir en aide aux artistes. Sur le fonds de 604,000 livres afi'ecté à des subventions^ et payé en numéraire en nivôse III, vingtquatre artistes, dont Prud'hon, furent secourus. Enfin, avant de se séparer, la Convention donna du travail en décidant l'aménagement d'une salle pour le Corps Législatif et la restauration du palais du Luxembourg*.

Sous le rapport artistique, l'administration directoriale mérite les plus grands éloges. Le ministère de l'Intérieur et, dans ce ministère, la direction de l'instruction publique furent alors occupés par des hommes de grande valeur, intelligents et libéraux, tels que les ministres Bénézech (vendémiaire IV-frimairc VI), François de Neufchdtcmt (thermidor Vfructidor V et, de nouveau, de floréal VI (mai 1798) jusqu'au coup d'Etat de brumaire); (tn^mGingtienéy directeur de l'instruction publique au cours de toute cette période.

L'art du passé fut protégé. Le ministère de l'Intérieur combattit de son mieux l'utilitarisme inintelligent des bureaux des Finances' et s'honora

1. En l'an III, la composition du Comité est la suivante : Boissy d'Anglas, Plaichard, Lakanal, Petit, Grégoire, Mathieu, Villars, Tliibaudeau, Arbogast, Coupé, Guyton- Morveau, L. Bourdon, Lindet, Chénier, Lequiaio, Bosset. d'/i^aene rédige et signe.

2. Parlant en son nom, Grégoire fit l'éloge de l'architeclurc « ogivale » (rapport du 24 frimaire III). Dans une lettre & Alexandre Lenoir, le Comité manifesta « sa sollicitude pour les objets précieux » du moyen âge et de la Renaissance sauvé par le dévoué créateur du musée des Monuments français. Le vandalisme fut stigmatisé par Grégoire dans ses rapports du 14 fructidor II, du 8 brumaire et du 24 frimaire III (Lettre du 22 nivôse III). Cf. Journal de Lenoir et notre cbap. des Musées.)