DEUXIÈME PARTIE

L’une des parties de la figure humaine qu’on peut le mieux observer dans nos médailles, c’est incontestablement la chevelure.

La tête de l’Apollon grec, reproduite sur de nombreuses médailles gauloises, tout en gardant ses attributs essentiels, tels que la couronne de laurier, les mèches de cheveux courts rangés à la grecque, présente cependant, dans quelques parties, des signes spéciaux à la nation gauloise, et tels que les Grecs n’en ont jamais produit de semblables sur leurs médailles : nous voulons parler des tatouages signalés dans notre premier volume, page 7,2e colonne, et surtout des travaux exécutés en cheveux et déjà mentionnés àlamême page du même ouvrage, lre colonne.

Nous avons plusieurs fois fait remarquer surtout ce sin-

gulier entrelacement de trois mèches de cheveux dans la nuque ou sur la joue du dieu. (Conf. les médailles nos 1er et 2 de la pi. 4. — 1“ de la pl. 11, — 2 de lapl. G8, — 1er de la pl. 99, — 3 de lapl. 100 et 13 de lapl. 101, de la première partie de l’ A ri Gaulois.)

Une autre médaille, venue de la région qui a produit les curieux types précités, le pays des Unelles et des Baiocasses, vient ajouter sur ce point un élém *nt nouveau de conviction.

Nous voulons parler d’un très-curieux demi-statère d’or, du même temps et nous dirions presque de la même main que les précédents, dont le cliché nous a été communiqué obligeamment parM. le général Creuly.

N° Ie'.

Diamètre : 17 millimètres.

l’art gaulois.

La tête jeune, à profil un peu anguleux, du genre de celle figurée pl. 100, n° 3, est couronnée de laurier, et, dans la nuque, on voit les (rois mèches entrelacées, propres aux médailles de cette région.

Il y avait là un fait persistant fort remarquable et qui ouvrait la voie à des observations ultérieures.

Comme on va le voir, nos investigations n’ont pas tardé à porter leurs fruits et nous allons entretenir nos lecteurs de plusieurs autres séries de médailles, qui offrent dans la nuque de la divinité représentée divers autres symboles. Dans l’une de ces séries, ce n’est plus une ligure à division ternaire, qu’on voit dans la nuque, mais un véritable tétraskèle ou symbole à quatre éléments, dirigés comme le triskèle, dans le même sens et simulant dès lors une sorte de mouvement giratoire. Ce tétraskèle n’est pas d’ailleurs un symbole inconnu dans l’antiquité gauloise; on le rencontre sur divers potins : nn 4, pl. lre, — n° 18, pl. 1 1 du recueil Lambert, 1er volume (1). Ailleurs, c’est au règne végétal que le peuple emprunte son ornement distinctif, et l’on voit au même endroit une véritable feuille de fougère avec sa forme caractéristique angulaire et le fin travail de son feuillage. Ailleurs encore, c’est un système de nattes tressées qui couvrent la nuque du dieu. On ne pouvait donc ne pas voir là un usage spécial et caractéristique que nos médailles mettaient en lumière pour la première fois.

Mais reprenons l’examen de notre curieuse médaille des Baiocasses ou des Unelles, et comparons-la notamment à la médaille des mêmes peuples, représentée sous len°2 de la pl. 08 de notre Art Gaulois ( lre partie). Après un examen attentif, il est permis de croire que ces deux médailles sont sorties du même burin.

En effet, sans revenir sur l’entrelacement des cheveux de la nuque, qui est le même dans les deux médailles, les mèches de la chevelure sont en même nombre et disposées de la même manière. Si notre lithographie, inspirée par une médaille incomplète en ce qui concerne le haut de la tête, ne reproduit pas, dans l’exemplaire de lapl. 08, la mèche contournée qu’on voit dans notre nouvelle pièce, nous nous sommes assuré, sur un autre exemplaire identique à celui de notre pl. 68, que cette disposition terminale existait bien sur le type de cette médaille, lorsqu’il est complet; de plus, les cheveux qui flottent devant le profil du dieu, dans le nouvel échantillon ci-dessus représenté,

(1) Cf. aussi le n° 39o du catalogue du Musée de Copenhague, par M. Worsaae.

offrent aussi, dans les deux pièces, la même disposition étagée, qu’on ne rencontre guère sur d’autres médailles.

Si nous descendons dans l’examen delà tête, nous trouvons le col des deux divinités orné d’un même collier de perles; enfin, sous la tête, on aperçoit, sur les deux médailles, une légère tiacerie qui accompagne la brusque section du col, et qui présente des deux parts le même dessin.

La tète du dieu, figurée dans la pl. G8, est barbue, ou tout au moins tatouée au menton de nombreux méandres, qui peuvent avoir eu pour but de représenter une barbe naissante; dans notre nouvelle pièce, un système assez sommaire de points et de lignes semble tenir lieu de cette singulière ornementation.

Le revers de cette médaille accuse encore la parenté qui unit ces deux monuments.

C’est toujours un monstre, et des pluscurieux, qui conduit le cheval; cette fois, c’est à l’élément aérien que ce monstre emprunte son corps; il a, en effet, la forme d’un oiseau et probablement d’un oiseau de proie, et se termine par une grosse tête humaine, d’où parlent deux ou trois longs ornenu nts ponctués, qui flottent dans l’air comme feraient des plumes de paon et donnent à cette représentation un caractère réellement fantastique. Ce monstre a, du reste, deux pattes d’oiseau et une main humaine qui tient un stimulus et adhère à un bras attaché à un rudiment d’épaule (1).

De la bouche du cheval part un lien ondulé qui aboutit, en se divisant en plusieurs lanières, à la bouche d’un hippocampe, absolument comme dans le n° 2 de la pl. 68.

Ces hippocampes ne ressemblent nullement à ceux qu’on trouve d’ordinaire sur les médailles des Redons, n° 1er, pl. 47, et n° 1er, pl. 99, des Cénomans, n° 2 de la pl. l‘e, et des Allobroges, n° 3 de la pl. 99. Ce seraient bien plutôt des monstres annélides dont la queue, douée de la propriété de se contourner en volute, ne laisse plus voir l’appendice trifide terminal qui est si remarquable sur celui de ces monstres qui guide le cheval dans le n° 2 de lapl. 68.

Du reste, il est à remarquer que ce monstre annélide conducteur porte aussi sur sa tête une espèce de plumet flottant, très-visible sur un autre exemplaire mieux conservé que celui qui a servi de modèle à notre lithographie, et que

(I) La fantaisie gauloise affectionne les monstres, surtout lorsqu’ils sont conducteurs; dans le début du Saint-Graal, l’ermite qui va à la quête du livre divin est guidé par une bête qui «avoit tieste et col de brebis et blanc comme nois négie et si avoit piés de cien et jambes et cuisses et tout cou estoit noir comme carbon et si avoit le pis et le cors et la crupe de goupil et keuc de lyon. »