DE L ASPECT ACTUEL

Quelle erreur de prétendre vivre d'une sorte et œuvrer de l'autre opposée, s'entourer de filles, de bocks et peindre des saintes et des fées; à peine sorti de Tatmosphère du café, croire qu'on va se retrouver apte aux grandes visions !

Comment une époque aussi gymnique et qui éprouve la nécessité d'un entraînement ininterrompu pour les plus matériels résultats, ne se dit-elle pas, analogiquement, que la sensibilité aussi se cultive, qu^il laut éduquer et propulser les neris comme les muscles et qu'il y a une hygiène de l'âme. Le filtre Ghamberland semble indispensable à ceux qui lisent les journaux, regardent les tableaux de mœurs et assistent aux

pièces du boulevard. Cependant la microbie sentimentale existe au moins, comme potentialité: il n'y a pas d'actes sans conséquence, il n'y a pas d'ingestion cérébrale sans harmoniques similaires à l'élément ingéré. L'absence d'idéal dans l'art contemporain reflète l'absence de beauté parmi les mœurs contemporaines. Jadis, la vie publique déroulait les pompes impériales, dogales ; les mœurs étalaient le faste patricien et une réaction du costume sur l'allure obligeait le palais et la place, à poser noblement devant l'œil de l'artiste. En ces temps heureux, l'homme des beaux-arts porté par le courant, aspirait l'esthétisme de l'ambiance et recevait d'une réalité déjà embellie la part que le monde extérieur fournit à l'œuvre. Les jeunes hommes qu'on voit au bas des fresques de Signorelli ne dépareraientpaslaplus noble composition; ils ont été faits cependant d'après nature. Lignes, couleurs, décors se trouvaient réunis, et l'artiste pouvait agenouiller son donataire devant la madone, sans l'allégoriser. Remplacez le duc Sforza dans la Madone de la Victoire par M. X. vous verrez ce que dans la langue des formes signifie l'extériorité moderne. La Joconde était M™6 Lise, une mondaine du temps de Léonard ; le grand artiste n'en a pas plus changé la vêture

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que Palma Vecchio pour les Trois Sœurs, ou Titien dans la Femme à sa toilette.

L'artiste fermera les y eux, en refusant de jamais se plaire à l'extériorité contemporaine. Ceux qui valent aujourd'hui ont compris cette nécessité. Puvis de Ghavanes s'est sauvé de l'afïreux millésime par la draperie et le nu ; G. Moreau s'est réfugié dans le mythe ; Rops est allé au Sabbat ; et Burne Jones s'est élevé dans le rêve. Avec 1 instinct de leur génie, ils ont fui le monde moderne, comme ParsifaI, avec l'instinct de sa vocation, fuit l'embrassement de Kundry. Quant aux autres, aux impuissants, aux eunuques, aux Klingsors, quant aux Béraud et aux autres blasphémateurs, espérons que d'intelligents barbares allumeront, un jour, le feu des bivouacs, avec ces toiles salies et non peintes.

Certes, angoissée et terrible, apparaît cette situation de l'homme des formes qui ne doit pas regarder autour de lui. L'époque ajoute son caractère ingrat à toutes les autres difficultés qui environnent la production esthétique. La tour d'ivoire, le burg individualiste ne sont plus seulement l'expression d'une personnalité intémérable. à force de race et d'idéal intangible ; désormais, ils s'imposent comme le sine qna non du grand art.

Donc, sans s'appuyer à la réalité vivante, puisant en soi-même tout ce que jadis Tépoque fournissait abondamment, l'artiste concevra abstraitement, en un concordat des traditions et de ses rêves. Mais, dans nos songes, l'incohérent, le bizarre, Tinharmonique foisonnent ; et un seul métronome marque incessamment le rythme du goût : le chef d'œuvre ; non pas celui où quelques qualités s'élèvent sur l'oubli des autres, mais le canonique qui enseigne, autant qu'il éblouit.

Pour l'énumératior» des génies de tout ordre et la hiérarchie de leurs œuvres ; l'étendue nécessaire ne permet pas de l'insérer ici, mais voici quelquesuns des canons esthétiques.

Pour la composition: V Ecole d'Athènes, le Cenacolo ;

Pour l'expression de la tête humaine : le Précurseur à mi-corps du Louvre ;

Pour la signification intellectuelle par les lignes seules : la Melancholia de Diirer ;

Pour la signification animique par l'éclairage seul : la Résurrection de Lazare de Rembrandt;

En sculpture, la Nihè de Samothrace représente le lyrisme : V Apollon (Belvédère), le Génie iiu repos (Louvre), l'harmonie;

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Le Thésée et VYlyssus, les Parques (Londres), la perfection.

Il faut apprendre le dessin chez Léonard ; la rhétorique des formes, chez Michel-Ange ; la composition chez Raphaël ; le clair-obscur, chez Rembrandt ; la peinture technique, chez Velasquez ; la grâce masculine, chez Mantégna ; la féminine, chez Rotticelli et Melozzo da Forli ; l'androgyne, chez Signorelli.

Il n'y a aucune leçon à recevoir, hors de l'Italie, sinon au plus matériel pour la palette à Madrid, et au plus immatériel pour la pitié à Bruges.