X PREFACE

arts, ou de morale, ou de tel ou tel problème sollicitant ma curiosité et éynonvant mcn esprit. Mon but, en un mot, n'était pas de « réussir >>, mais de vivre, et de vivre en contentant partout et toujours ma passion de comprendre et d'aimer durant le laps plus ou moins long qui serait accordé à mon existence physique : et 7nes livres ne devaient être que les notes marginales de mo7f' seul véritable ouvrage — ■ cette exisieme ainsi composée.

Ces constatations me nwntrèrent que tout cela m'éhignait du plan habituel d'une vie d'homme de lettres, et que je ne devrais par conséquent m'en prendre quà moi-même si, n'ayant pas voulu me plier aux règles du jeu^ je ne gagnais point. Et en effet si je n'ai point gagné autant que V affectueuse sollicitude de mes amis l'eût voulu, je ne me suis jamais lassé de leur dire qu'en vérité je 7ie m'étais rien proposé de tel, et estiviais n'avoir rien à regretter, ayant composé nm vie pour satisfaire 7ion à un intérêt, mais à une passion; et à mesure que j'y trouvais plus de joies, le reste m' apparaissait plus 'tnédiocre, en sorte que parmi tous 9nes bonheurs je compte celui de n'avoir jamais éprouvé l'amertume d'envier.

Je considère comme un haut avantage d'avoir pu, au prix de quelques renoncements qui ne me coûtèrent pas, choisir mes amis, n'écrire que selon mon goiit et ma conviction, rester pleinement libre et trouver pourtant le moyen de publier ma pensée. En essayant de suivre l'autre route, j'eusse été maladroit et malheureux.