PRÉFACE. XI

// m'aura flu d'être à l'écart, un chercheur, un avertisseur, un conseiller peut-être pour certains, et de trouver le sens de ma vie dans l'amour intense de toutes les formes de beauté en réduisant mon existence matérielle à un minimum de besoins. Je serai donc « arrivé » à m' amuser énormément, au sens le plus exact en même temps que le plus élevé du terme, et j'ose dire que cela m'a conservé un état ingénu de l'esprit et du caractère que je n'ai connu à aucun des plus forcenés arrivistes de mon époque, lesquels m'ont toujours semblé mécontents, las, atrabilaires, et impatients des liens qu'ils s'étaient forgés. Je ne me suis jamais repenti d'avoir pris pour but ce dont leur ambition s'était fait un moyen : et, spécialement depuis l'énorme bouleversement de la guerre, leur politique m'est apparue infiniment 'fnesquine, médiocre, malheureuse et misérable. Je n'échangerais point mon sort avec celui des plus brillants : je me garde pourtant de les blâmer, car il n'y a pas de commune mesure entre les buts que se proposent les hommes.

Je n'aurais d'ailleurs pas, peut-être, envisagé avec autant de désintéressement et de respect les devoirs professionnels adjacents à ma vocation, si je n'y avais été invité et aidé par l'exemple des grands morts qui souffrirent pour leur idéal et méprisèrent le sale argent. On a beau n'être auprès d'eux qu'un humble apprenti, c'est par là qu'on peut les rejoindre.

Je n'aurais pas donné, après vingt-sept ans iê êarrière, ces quelques explications sur nwi-même, si