GRAND VASE DE BRONZE PORTANT LES ARMOIRIES DE TAIKO-SAMA

(Collection de M. Henri Cernuschi.)

tête, plus moderne, est un peu inférieure comme exécution; tout le reste l'emporte sur les autres statues de Bouddha conservées au Japon, même sur celle de Kamakoura qui, par suite de sa proximité avec Yokohama, est beaucoup plus connue des Européens.

Quelques chiffres auront leur éloquence. La hauteur totale du colosse, sans le piédestal, est de vingt-six mètres depuis la base de la fleur jusqu'au sommet du nimbe. Si l'on compte les rayons qui entourent la tète, on arrive à une élévation de plus de trente mètres. Debout, la figure seule atteindrait la hauteur formidable de quarante-deux mètres1! La tète a six mètres de haut, l'œil un mètre de diamètre; la poitrine a sept mètres d'épaisseur. Le nimbe, sans les rayons, a environ quarante-sept mètres de circonférence et il porte seize divinités assises qui ont chacune près de trois mètres. Le doigt du milieu de la main a deux mètres de long. La fleur de lotus a cinquante-six pétales de trois mètres et demi de haut chacune sur deux de large. « Cette fleur a les dimensions d'un cirque; en faire le tour est un petit voyage, dit M. Théodore Duret2. » Les amateurs de statistique ont même compté le nombre des boucles qui ornent sa tête; il y en aurait, paraît-il, neuf cent soixante-six.

Trois mille tonnes de charbon furent employées à la fonte. Le poids total de la statue est estimé à environ 450,000 kilogrammes.

L'analyse du métal donne à peu près en millièmes les proportions suivantes :

Or, 5oo; zinc, 16,800; mercure, i,95o; cuivre, 980,750.

Cette œuvre prodigieuse, qui fait l'admiration des Japonais depuis tant de siècles, suffit, je crois, à démontrer au scepticisme dédaigneux de nos aristarques que l'art du Japon n'est pas exclusivement un art de myopes et qu'il a produit autre chose que

1. La Vierge du Puy-en-Velay n'a que 17 mètres de haut, le saint Charles-Borromée d'Arona, debout, mesure à peine 21 mètres.