TRES ASCIES MASQUE DU TRESOR D I DZ O U KO U-S H I M A

siècle. C'était la fin.

LA SCULPTURE

Il en existe à Paris quelques collections importantes. Celles

ANCIEN MASQUE DE THEATRE

(Collection de M. Antonin Proust.)

de MM. Antonin Proust, Vibert et Gérôme sont les plus nom-

breuses et les mieux choisies. M. Gérôme en a fait, autour de

sa salle à manger , une frise d'un aspect neuf et décoratif.

Ces masques du xviie siècle, quoiqu'ils évoluent autour de certaines expressions consacrées, traduisent les mouvements de l'âme les plus divers.

Le rire et la colère sont rendus parfois avec une intensité extraordinaire; la série des vices est des plus amusantes. Les nez formidables, les yeux louches , les bouches déformées, les rides et les grimaces truculentes, expriment la férocité et la bestialité de l'homme. Oudzoumé nous montre ses grosses joues, son éternelle bonne humeur; le noble daïmio, ses

traits pâles et alanguis ; la jeune fille, « son sourire de prunier

en fleurs », selon l'expression charmante de l'anthologie japonaise;

la vieille poétesse Komati, qui mourut de faim et de misère au

ANCIEN MASQUE DE THEATRE

(Collection de M. Antonin Proust.)

ANCIEN MASQUE DE THEATRE

(Collection de M. Antonin Proast.)

milieu d'un marais, après avoir été la femme la plus belle et la plus enviée du Japon, étale à nos yeux les hideurs de son visage

décharné, momifié. Et quelle largeur de coup de ciseau dans ces sculptures, quelle science de modelé ! Prenez un de ces masques, donnezle à un Japonais, et dites-lui de le mettre sur sa figure en se drapant dans les plis du costume national, vous serez émerveillé, comme je l'ai été maintes fois, de sa réalité humaine. Ajoutez par la pensée l'illusion de la scène, la distance, le geste et le mouvement des acteurs, et vous ne pourrez vous empêcher d'admirer quel instinct général de l'effet ont eu ces tailleurs de