CASQ.UE EN FER. — (XVI« SIÈCLE

(Collection de M. E.-L. Montetîore.)

à s'élancer sur sa proie Toutes les plumes sont séparées et, articulées les unes sur les autres. Cette œuvre de fer est pleine de fierté et de caractère. Comme difficulté vaincue, on n'en pourrait citer une plus surprenante. M. Mitford, qui Tavait achetée au Japon peu

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aoa L'ART JAPONAIS.

de temps après la révolution de 1868, Ta cédée au Kensington, pour le prix, en somme, assez modéré de 25,000 francs. Cet aigle, de la fin du xvr siècle ou du commencement du xvii% porte la signature de Miotshin Mounéharou.

Pendant le cours des xi*, xn% xni% xiv*" et xv« siècles, les armes restèrent robustes et austères, comme celles de notre moyen âge.

Les armures les plus fines, les cuirasses incrustées des plus élégantes damasquines appartiennent au temps de Taiko-Sama, Tout ce qui touchait à Tart de la guerre intéressait cet homme de forte trempe. Le constructeur des remparts d'Osaka était le plus grand amateur de belles armes de son temps. Nous avons précisément en Europe deux pièces infiniment rares qui viennent de lui. Ce sont deux armures conservées à l'Armeria royale de Madrid. Elles appartiennent au type qui a précédé l'armure légère dont je parlerai plus loin. Le travail en est superbe, le style sévère et grandiose. Le plastron de fer, le masque, les brassards, les gantelets et les jambières épousent la forme et imitent avec un singulier naturalisme le modelé du corps. Les lames du hausse-col, des épaulières et des cuissards sont décorées des armoiries de kiri à sept branches et de chrysanthèmes à seize pétales, régulièrement alternées, dont Tassociation forme le blason impérial à l'époque de Taïko-Sama. Les chrysanthèmes, d'après les renseignements que me fournit M. le comte de Valencia, conservateur de l'Armeria, seraient en or sur fond d'émail aventuriné.

On peut considérer ces magnifiques pièces comme

LA CISELURE

les plus anciens objets japonais qui soient venus en Europe. Elles figuraient déjà dans Tinventaire de Philippe IV. Une tradition, que rien ne dément, veut