CONGRES DE GRENOBLE

On a ainsi observé et contrôlé de toutes les manières des effets divers des médicaments à distance; des symptômes pathogénétiques caractéristiques, des effets toxiques, des symptômes spéciaux peut-être aux sujets des expériences. Quelques-uns ont stupéfait les médecins habitués, par tradition, à ne voir qu'un côté de la matière médicale : on ne revenait pas, par exemple, de constater à la valériane une action excitante, fait vulgaire pour notre école, mais contraire en effet à la théorie antispasmodique. Nous signalerons quelques faits.

La substance parait agir à quelque partie du corps qu'elle soit présentée, mais encore mieux près de la tôte. On détourne l'attention du malade, pendant qu'une autre personne présente derrière la tète, sans par conséquent que le patient s'en aperçoive, le médicament renfermé dans du papier ou un flacon. Au bout de deux ou trois minutes, commence une période banale d'insensibilité et d'inconscience d'apparence hystérique, pendant laquelle disparaissent les troubles du mouvement et du sentiment ; puis bientôt se déroule le tableau des effets physiologiques et toxiques spéciaux.

Tous les narcotiques font dormir à leur façon ; opiurriy sommeil lourd et réveil impossible à provoquer ; chloral^ sommeil léger et facile à dissiper; morphine, sommeil comme l'opium, atténué par ïairopine ; narcéine, sommeil avec salivation, réveil brusque et r^ard anxieux ; codéine^ ikébatne et narcotme, convulsions plus ou moins généralisées.

Avec Vapomorpkine : vomissements très abondants, sans efforts, suivis de céphalalgie et de somnolence. Vipéca produit de la salivation, des vomissements moins abondants, avec goût spécial à la bouche ; Vémétique surtout des nausées et un grand état de prostration ; la acammonée des contratetîons intestinales appréciables pour l'observateur.

L'alcool vînîque entraîne une ivresse gaie, Valcooî de crains l'ivresse furieuse, Yabsinthe de la paraplégie.

Veau de fleurs d'oranger^ le camphre ont provoqué un

sommeil naturel. Ueau de laurier cerise a surtout attiré Pattention par l'extase religieuse et l'hall ucination spéciale qu'elle a provoquées chez la femme (Israélite) : état suivi de mouvements convulsiTs des muscles thoraciques et du diaphragme, d'expression douloureuse et enfln de sommeil calme. L'essai successif de Vacide cyanhydrique et de V huile essentielle de laurier cerise a montré que le premier produisait seulement la convulsion thoracique et le second l'extase. On ne peut incriminer l'odeur ; car la nitro-henzine^ quia la même odeur que l'eau de laurier cerise, jouit d'une action propre : secousses convulsives généralisées, tremblement rhythmé du bras droit, hallucination qui consiste à croire que l'on fait un dessin.

Lejaborandi-déterminait presque immédiatement de la salivation et de la sueur : la valériane^ une violente excitation avec phénomènes bizarres ; mouvement de manège et reniflement bruyant, le sujet gratte la terre et creuse un trou pour s'y cacher le visage.

Les anesthésiques ont produit de l'exaltation ; le phosphore un tremblement général avec hallucinations terrifiantes ; la i:antharide^ une excitation que le camphre arrête instantanément ; la vératrine Tenchifrènement, le picotement des narines avec troubles de la vue.

Diverses essences concentrées causaient de grands mouve* ments et des hallucinations tristes, tandis que diluées, c'étaient des mouvements doux ; effets différents, opposés même, suivant la dose. L'atténuation des symptômes se produit néanmoins aussi, à mesure que l'on* pousse la dilution plus loin: au-dessous de 15 à 20 pour 100, on n'obtenait plus rien des so* lutions alcooliques.

*Enfln, la durée d'application varie beaucoup avec le sujet : elle est courte quand le flacon peut être maintenu sans oscillation en regard d'une partie découverte du corps, et il semble jusqu'ici que le choix de cette partie Importe peu. . Telle est, dans ses points essentiels, la communication

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de MM. Bourru et Burot. Il a été impossible de trouver à Grenoble des sujets d'expériences convenables. Cependant quelques-uns des faits ont déjà été vérifiés à Paris, chez des sujets sans doute moins exceptionnellement favorables, par MM. DuMONTPALLiER, Charcot ct Brouardel. Mais la question est de savoir si, ainsi qu'on Tafflrme déjà, on peut obtenir chez la plupart des hystériques^ non pas certainement et toujours des effets intenses et remarquables y mais une influence ^ ai légère qu'elle soit f

, Nous avons souvent entendu contester la valeur des expériences pathogénétiques faites sur les hystériques. On peut leur adresser, en effet, deux sortes de reproches : 1** d'être faussées par la supercherie ou la suggestion — et nous avons vu que jces deux objections ne sont pas applicables aux expériences de Rochefort ; 20 de fournir des symptômes pathogénétiques non seulement exagérés, mais déformés par leur susceptibilité spéciale aux agents médicamenteux. Qu'en conclure, sinon qu'il faut analyser avec plus de soin et confronter les expériences ? Mais qu'importe qu'un phénomène soit exagéré ?Ii n'en doit pas moins, s'il est réel, être porté à l'actif du médicament au sujet duquel il étend nos connaissances. Les faits étudiés devant le congrès de Grenoble sont donc parfaitement recevables et semblent être le début d'études dont il nous reste à indiquer l'importance probable.

Bien n'égale l'étonnement que ces phénomènes ont causé dans le camp des médecins. Vite donc une explication, comme si celle-ci devait rendre naturel ce qui tout à l'heure était contrenature t Et on nous donne le choix entre la théorie des vibrations et celle de la force nerveuse rayonnante (vieille explication du meignétlsme). J'avoue ma préférence pour la vertu dormitive de l'opium, qui est un des coups de fouet les plus sanglants donnés par Molière à la fausse science.

Il y a cependant mieux à faire, pour procéder scientifiquement : c'est de rechercher de quels autres phénomènes se rap-

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prochent ceux qu'ont observés MM. Bourra et Burot, seul moyen, non de les expliqua, ce gui est une prétention absurde, mais de saisir leur signification, de les classer et de les faire jB^rvir à ravaneem^ent de la science. L'analogie n'est-elle pas ihiiipante avec Faction des doses médicamenteuses infiniié àmales ? N'est-ce pcis la même spécialité d'action, les mêmes syndromes limités et circonscrits, subissant l'influence des prédispositions personnelles du sujet, mais toujours essentiellement différents des perturbations générales causées par les doses massives ? Pourquoi donc nier Faction des doses Infinitésimales, quand on est Toreé d'admettre les effets & distance chez des sujets éminemment prédisposés d'ailleurs, tellement prédisposés môme que tout médicament leur devient aggravation et qu'aucun ne les soulage ? Groit-on que Faction des doses infinitésimales ne soit pas susceptible d'une démonstration aussi rigoureuse, quoique moins théâtrale, que Faction à distance ? Niera-t-on Fanalogie, en disant qu'à distance, ce n*est pas la substance du médicament qui agit, Fimpossible, prétendon, étant Feflet d'une dose infinitésimale de substance ? Mais connaissons- nous les limites de la division de la matière? Cionneiissons-nous les limites de sa difTusibilité dcms Fespace?

Et aussi bien les actions ne se spécialisent-elles pas, comme les substances elles-mêmes, preuve qu'elles sont réellement substantielles ?A-t-on jamais nié que les odeurs fussent une émanation de la substance du corps odorant ? Non ; si Fon veut être sincère, on conviendra que Faction des doses infinitésimales est beaucoup plus facile à saisir que Faction à distance. Celle-ci n'est-elle pas aussi Fanalogue exagéré des effets de contact connus sous les noms de métalloscopîe, de métallothérapie, de xylothérapie, que nous avons toujours soutenu être des effets non électriques, mais pathogénétiques ? (voir Art médicaly t. LV, p. 82).

(Test â dessein qu'en faisant la comparaison avec les d(^es infinitésimales nous avons dit analogie et non identité. Dans

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rètat actuel de nos oannaissances, il y a aus^ des difl%rence9, telles que, par exemple, rapparition d*effets toxiques, privilège ordinaire de fortes do6es.n faudrait, pour faire la comparai- Bon» administrer aux mêmes sujets des doses infinitésimales par la bouche, sans te leur flaire omnaître : oela est d'autant plus important que les pathogênésies que nous avons entre tes mains contiennent certainement beaucoup d'expériences faites avecces doses chez des hystériques. Mais profitera-t-on de la découverte des médecins de Rochefort pour cesser d'opposer & Hahnemann une fin de non recevoir et consentir à expéri* menter dans le sHlonquII a tracé ? Je voudrais pouvoir répondre aOlrmativement. Voyez cependant le progrès : on constate des effets psychiques des médicaments, et on ne s'en moque plus!

Pour nous, notre devoir est de chercher des sujets et de faire des expériences.

Nous y trouverons peut-être pour la matière médicale un moyen de contrôle, un procédé d'analyse physiologique des Jnédicaments compiexesetdecomparaison pour leurs principes actifs, une démonstration des antidotes, que sais-je encore ? On trouve souvent ce que Ton ne cherche point, et inverse^ ment

Est-ce À dire que Ton va conclure de l'hystérique aux sujets sains ? Dieu nous en garde. Nous n'avons parlé que de contrôle et ne faisons appel qu'à la critique.

D"" PiBnVACHE.