TOME I.XI. — OCTOBRE

206 REVUE jmïï 80GIÉTÉS SAVANTRS.

Prélude à la discussion générale sur le choléra : Rapport de M. Marey ; — Transmission par contagion ; — Unicité du choléra de VInde.

Nous n'avons pas à parler aujourd'hui de répîdémie qui jusqu'ici paraît près de se terminer à Marseille et h Touloo, sans avoir rayonné aussi loin ni créé autant de oyers que celle de Tannée dernière ; et ce n'est pas le moment d'examiner ce qu'il faut penser de l'origine de ces épidémies répétées : si chacune d'elles est importée, si elles ne sont pas plutôt le résultat d'une sorte d'acclimatement temporaire d'un fléau précédemment importé^ dans le cas toutefois où il aurait été nettement établi qu'elles ne seraient pas les analogues des épidémies d'origine autochtone dont Sydenham nous a laissé de vivantes descriptions.

C'est au sujet du Rapport général de M. Marst sur le choléra de 1884 que s'engagera la discussion générale, et nous attendrons qu'elle soit déjà avancée pour en résumer les principaux épisodes» L'étiologie et les espérances de prophylaxie qu'elle entraîne en seront le principal objectif. Voici,eneffet»les conclusions du Rapport lu dans la séance du 1" septembre :

« r Dans les régions de France d'où nous sont parvenues les réponses des médecins, le choléra n*estappani,ai générait que provenant d'un pays contaminé antérieurement. Car dans les trois quarts des cas, cette importation a été recon-

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nue^et pour l'autre quart l'importatiaQ e»t plus que pr obai>ley d*après le» raisons exposées dans le rapport ;

2** Si Ton s'en rapporte exclusivemeot aux observations contenues dans ce rapport, le choléra se développa avec moins d'intensité dans les centres populeux que dans les pe* tites localités. Cest donc une fâcheuse erreur qui, en temps d'épidémie, pousse les habitants des villes & s'enfuir dcms les campagnes ;

c 3"* La malpropreté en général, et surtout la mauvaise ha*« bitude de projeter partout les déjections humaines^ est la cause dominante dé la propagation de la maladie. Car, en temps de choléra, les déjections d'un malade qui ne présente qu'une diarrhée légère p3uvent renfermer les principes du choléra le plus grave ;

€ 4* Le principe du choléra est souvent transporté par les eaux souillées des déjections d'un medade, et c'est d'ordinaire en buvant ces eaux qu'on prend la maladie ;

c 5^ Les orages qu'on voit si souvent précéder ou aggraver les épidémies de choléra agissent en souillant les eaux potables dans lesquelles sont entraînées les immondices répandues sur le sol ;

c 6^ C'est parce que les eaux potables y sont ordinairement bien captées et préservées de souillure que les villes offrent moins de prise à l'expansion du choléra. Quelques villes toutefois, alimentées d'eaux de rivière, perdent à cet égard leur privilège;

« 7* Pour toute localité, les quartiers les plus dangereux à habiter, en temps de choléra, sont ceux qui occupent les parties basses, voisines dés rivières, et ceux oix l'on consommé de l'eau dont la pureté n'est pas certeûne*

c S^' La désinfection des maisons habitées par les cholériques, celle de leurs déjections,da linge ou objets souillés, pratiquée conformément aux prescriptions du Comité consultatif d'hygiène, est une mesure préventive indispensable. Elle semble avoir plusieurs fois éteint Tépidémiif â son début.

c Mais, pour être entièrement efficace, cette désinfection exige de la part du médecin une grande vigilance^ car la mé

connaissance du premier cas de choléra, et même celle d'affections cholériques fort légères, laisse souvent se produire la contamination des eaux et la propagation de la maladie.

< 9® Les chances de contracter le choléra semblent accrues par la vieillesse,répuisement, la première enfance. Mais elles le sont aussi par Talcoolisme, la malpropreté générale et la négligence des soins corporels ;

< loo Une première atteinte du choléra ne semble pas conférer rimmunité, mdme pour un temps fort court, puisque des récidives assez nombreuses se sont produites pendant la courte durée d'une épidémie, i

Pour le moment donc, nous ne discuterons ni la forme, ni le fond de ces conclusions. Ce que dit M. Marey de la puissance extensive du choléra dans les petites localités est démontré depuis bien longtemps pour la fièvre ty^ phoïde.

Au sujet delapropagation du choléra par les cours d'eau^ M. Le Rot de Méricourt a cité des passages du Rapport officiel d'enquèie sur le choléra de 1873 aux Etals -Unis d'Amérique. Rien de plus frappant que la transmission du choléra de Québec k Montréal^ et au.v escales intermédiaires parle paquebot le Voyageur. Mais, comme le fait observer M. Le Roy de Méricourt, « les partisans de la transmission de Tagent cholérigène par la pollution des eaux potables ne pourront invoquer ici ce mode d'infection, puisque le paquebot le Voyageur remontait le courant du Saint-Laurent. »

Empruntons encore au Rapport américain deux faits bien nets de transmir^sion par contagion, analogues à ceux que citait notre éminent maître, le D' Jouss&t, dans le numéro de septembre.

€ Le Df Marsden relate le cas d'un pauvre pêcheur qui habitait le village de Contrecœur, à peu de distance de Montréal,

qui était à pécher dans son canot quand un radeau de bois flottant vint à passer. Le capitaine de ce radeau demanda, à ce vieil homme de transporter, à terre^ qn de ses homçnes^ qui était mort, et de l'enterrer. Le pêcheur qui n'avait jamais entendu parler de choléra, porta le cadavre à terre et Ten-» terra pendant la nuit ; il tomba malade et mourut. Sa femme contracta aussi la maladie, et des gens qui passaient devant la maison un dimanche matin, la voyatkt fermée, rapportèrent le fait à un neveu qu'ils rencontrèrent à l'église paroissiale. Cet homme se rendit à cette maison, il trouva son oncle et sa tante morts. Leur ayant rendu les derniers devoirs, il resta chez lui, où il mourut aussi

« Un bouvier quitta Willam Henry, où quelques cas de choléra S'étaient montrés, pour se rendre dans les villes de l'Est. Son chemin le conduisait à travers une forêt, pendant plusieurs milles. Au centre de cette forêt, était une taverne, la seule maison de la région. Le bouvier arriva au milieu de la nuit, s'y arrêta, prit quelques rafraîchissements et continua sa route. Le jour suivant, le maître de cette taverne et sa femme étaient atteints de choléra et mouraient. »

Ce dernier fait semble un cas de contagion médiate, puisqu'il n'est pas dit que le bouvier fût lui-même. atteiat du choléra qu'il transmettait : on dirait <i*une expérienctS combinée à loisir.

II est impossible de ne pas parler de la remarquable communication de M. Tholozan sur Le choléra dans Vin* dey ses degrés^ ses variétés y aupointdevuedeVépidémio^ logie générale (séance du 25 août) : il y a là un souffle puissant d'esprit médical pratique et juste, joint à une grande précision de langage, dans lequel on reconnaît nettement les idées de J.-P. Tessier.

« Quels sont au juste les caractères des choléras épidémiques, endémiques et sporadîques de l'Inde? La maladie.dans ces trois genres de manifestations, diffère-t-elle autrement

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que par le plus ou moins grand nombre de cas, par leur intensité différente, suivant les années, les saisons, les régions et par certaines variations dans les symptômes ; variations dont la pathologie rend compte et dont die trouve les analogues dans toutes les autres maladies, la peste, la fièvre jaune, la variole, etc., etc. ? Il semble que ces questions devraient être résolues depuis longtemps « •

c N'est-il pas indispensable de savoir si le choléra indien, qui se montre sous une forme moins généralisée ou par cas isolés, n'est pas toujours une seule et même maladie que le Éholéra épidémîque ? Pour peu que Ton se serve de l'analogie ou de Tinduction, on arrive â prévoir qu*il ne saurait en être du choléra autrement que des autres maladies dont le tjpe ne change pas, dont la spécificité reste la même, que les cas en soient nombreux ou clairsemés. Il en est ainsi de la rougeoie, de la scarlatine, etc.. Je ne sache pas qu^ii soit venu & Tesprit des pathologistes de distinguer dans chacune de nos maladies des essences différentes, suivant qu'elles se xnanifestent en nombre plus ou moins grand.

€ On a commencé par ranger les maladies dans la même classe, parce qu'elles ont une même apparence, des mêmes symptômes, un même début, une même terminaison. Plus tard on s'est aperçu que cette classification, fondée sur la forme, coïncidait avec celle fondée sur TorigiDe^u'ietle impU«quait presque toujours l'identité de genre. lasucci^ojiL non interrompue d'individus semblables par d^ générations continues a évidemment pour résultat l(i conservation des fouines dans leur presque entière inaltérabilité, et réciproquement^ dès que ron constate cette conservation de la forme^ on peut conclure d'une manière tout à fait logique A J'id^itité de I^iespèce. Ainsi^U y a d.e^ motifs puissrols H loon^jpiiés pour dire qn« les gicajxdB critérioms ^raxs et pratiquiets à» Aidadies sont tirés de la comparaison de leurs symptômes, fit, guat^ ces symptômes sont identiques, on conclut à l'identité de I^pèoe j, •...»

La constatation 4'iifi microbe 4aiis un <»B|<soii absenoe

A.Ci3iMIS HB xédbciss. 311

dans on autro d'^^ipareace semblable, cbaQgera-4-^le œtte manière de com^lune !

« Qu'on j réfléchisse bien nrttremèirt, ces âécorrvertes^tout importantes qu'elles sont, et quelles qwe puissent ^trelenrs conséqi^eiices paur la propbylaideJiepeaTeatchangerlabase de la patholo|pie. Notre science n'en serait pas une, siâ chaque progrès nouveau die était exposée -à être bouleversée de fond en comble.. Certaines théories peuvent changer ou se modifier complètement à la suite de découvertes nouvelles ; les faits acquis restent, qui dans leur vaste ensemble forment l'édifice de la médecine ^. . • .

< Entre l'épidémiotté, re&démidté, la spoaradioîité, il y a un tel mélange et une teOie Maison intime ^'il est impossible de dire exactement où finit l'une et cù commence l'autre. Don£^ bien que nous ne connaissions pas au fond les vraies causes, nous pouvons dire avec toute certitude que les causes sont les mêmes pour chacune des affections, qu'elles se montrent par cas rares et isolés, ou que leur aomltre soit considérable. Il me semble impossible de se infuser à cette évidence ; pour ne pas l'admettre, il faudrait réformer la logique naturelle de l'esprit himiain. »

M. ThoiIczaTi établit ensuite sur des preuves solides Tideatité de tous les dioléras dans l'Iûdevqalls soient sporadiques, i^démiques ou endémiques» iproblème qai ne s'éclaircit pas par des niots, mais par des faits.

Ceux-ci contredisent formelleoient l'opnioa formulée par M« BaionsTea lâ51, que < la lorme épidémique dans rindea trois caractères qui lui sont eabeliisi& : 1^ Texistenoe de seUes liquides rizacées ; 2^ la présence de la psorentérie sur iamuqiteuse du tube dige^if ; la laoultê de ae transporter d*un lieu dans im autre. »

Les d^K espèces de clioiéra indiea adinises jadis par les éeri vains anglais soi» les aoms de choiera bilicuo) et de <ih^èra tpasmodique^ ne sont que des formes dont la

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première n'a point le monopole de Tétat sporadique, se retrouve dans les cas graves ordinaires, lorsque la maladie perd de son intensité, et s'observe au début et au déclin des épidémies, d'autant moins nombreux que l'épidémie est plus grave ! C'est proprement une question de degré. Cela résulte des relations très précises de Henry Marshall^ Charles Curtis(nS2), J. Clark (L766 à 1772). Du/Tin (1787), Jonn et Joelaidson (1821), Chisholm (1822), Whitelaw Ainslie (1825) et surtout Annesley, Denans et Demlle^ chirurgien fraaçais (1817 et 1818), contrairement à l'opinion systématique de Littré, de Kichl, de Daremberg.

Si l'identité du choléra dans l'Inde est un fait bien établi, n^en résulte-i-il pas une très forte présomption, par analogie, de Tidentité nosologique du choléra observé en Europe ? Mais, comme M. îholozan le fait observer avec un grand sens critique, cette doctrine ne contredit ni celle de la; contagion observée en de certaines circonstances y ni celle du caractère envahissant possible du choléra, ni celle de son importation de l'Inde en Europe, en ce qui concerne les grandes épidémies qui ont désolé notre continent.

M. Jules Guérin a tort devoir une contradiction Là où il n'y en a pas. En agissant ainsi, il imite leschirurgleos qui distinguent deux espèces d'érysipôle. Les faits bien observés restent toujours acquis : aussi bien l'équivalence des formes, que la contagion à Tétat épidémique et Timportation du choléra de 1832 : n'est -il pas insensé de vouloir réformer les faits, sous prétexte que nous ne pouvons les faire entrer dans la même case de notre esprit ?

L'erreur, c'est de vouloir systématiser à outrance : M. Jules Guérin ne peut admettre l'identité du choléra, sans nier l'importation, sans nier la contagion, sous le seul prétexte que l'une et Tautre ne 3ont pas constantes ; les

contagîonnisjtes veulent, de leur côté, que le choléra transmiss ible et envahissant soit toujours revêtu (Jeces caractères supposés inhérents à sa nature, et constitue une espèce morbide distincte.- Rendons donc la parole à M. Tholozan qui répond médicalement aux uns et aux autres :

€ Je n'ai jamais attaché à l'expression d'épidémique l'idée d'une propriété inhérente à la maladie et en iormant ainsi une espèce à part. La doctrine de Tépidémicité du choléra ne cherche pas à expliquer la cause et la généralisation du mal, elle la reconnaît pour une inconnue, et c'est pour cèl'a que le mot épidémique est excellent, parce qu'il ne préjuge rien. La doctrine de la contagion exclusive veut mettre à la place de cette inconnue avouée une affirmation catégorique insuffisante dans l'état actuel de nos connaissances en matière de contafifion, pour l'explication des phénomènes ; et pour obvier â cette lacune, elle fait entrer dans la science un mot qu'elle prend pour une cause. Cette expression de choléra envahissant que l'on emploie depuis quelque temps, sans en définir la portée, pourrait bien ne désigner au fond qu'un fait étranger aâ choléra lui-même. Cen^est peut être pas le choléra qui est envahissant, ce sont peut-être les popula^ lions qui, dans certaines circonstances, sont plus facile^ ment envahies par suite d*une aptitude spéciale ; peutêtre aussi la contagion n'est elle-même qu'une propriété adventive ou surajoutée, comme le pensaient Caizerques, Bégin et d'autres observateurs.

€ Lind suppose que la fièvre jaune offre quelquefois un caractère bénin et dépourvu de contagion, tandis que dans d'antres circonstances elle revêt un caractère différent et est alors contagieuse ( faits de Bourel^Roncière in Archives de médecine navale, 1872, p. 428). »

Il est impossible de mieux saisir la doctrine de la pré" disposition définie, sans laquelle, en effet, les variabilités du pouvoir contagieux demeurent incompréhensibles.

c Ces considérations montrent bien — ajoute le médecin persan resté si français — qu'il faut revenir à la doctrine pre-

mlère. qu*il feut reconnattre que nous ne conaalssons que -peu de chose 4tt grand fait de fépidéaiicttë» pas plus du reste que nous ne cmmaisioas Us causes de ¥^endémidté et de la sporadicité. Ce n'est pas par des mots que ce problème s'éclaircira, c*est par des recherches susceptibles de montrer quel rôle jouent dans l'épidémicité le hasard des contagions d'un côté, la prédisposition des masses et des localités, et d^autre part l'aggravation de certains symptômes, legrand nombre des malades, leur entassement «

c C'est dans ce courant vraiment scientifique que les esprits devraient se diriger. U en est de répidémiologie et de la science sanitaire conune de la pathologie et de U thérapeutique ; il 7 a une coordination entre ces difiiérentes sciences, et tout le monde sera d'Accord pour admettre que Jes données capitales et fondamentales de la pathologie ne doivent pas changer pour les besoins de la thérapeutique^ quelque urgentes que soient ces nécessités, si nécessités il y a.

« Le mal n'a-t-il pas été dans le teojps d'appeler trop vivement Tattention publique sur ce f ail de Texoticité du fléau, dans ce sens qu*on le représentait comme ime affection à laquelle on pouvait fermer la porte, alors qu'on n'avait pas encore bien étudié ses moyens puissants de propagation, ses longues et mjrstérieuses incubations de plusieurs mois, de plusieurs années peut-être, aoit dans I%omme,soît autour de lui, et les causes inconnues de sa germination ? »

{Bulletin de VAcad. de Méd. i885, n® 34, p. iioi à 1 117).

D' PlEDVACHE.

L — Traitement de l'asthme pwr la pyridime.

M. le çratùBsesar firermainSée a proposé on nouveau remède, la pyridine^ qui a une itemarquaUe action sur Tasthme nervo-pulmonaire, aussi Wen que sur l'asthme

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cardiaque. Au moyen de l'analyse chiinique« il a reconnu que les différents remèdes empiriques destinés à combat* tre les accès d'asthme : cigarettes^ papiers nitrés^ doi- Tent tous leur action à une base uniforme qui se développe par la combustion de certaines plantes et de certains alcaloïdes, c*est la pyridine.

Cette substance se développe lors de la distillation sèche des matières organiques, de la substance osseuse qui fournit ITiuile animale de DQppei, du goudron de houille, de certains alcaloïdes comme la quinine, la mor« phine. On la retrouve aussi dans les produits condensés de la fumée de tabac et dans la nicotine* C*estun liquide incolore qui se vaporise à l'air en répandant une odeur très pénétrante ; elle est miscible avec l'eau en toutes proportions et elle forme avec les acides minéraux des sels trèssolubles, mais qui se dissocient facilement.

Des expériences faites sur les animaux par M. G. Sée et Bochefontaine, il résulte que la pyridine diminue la réflectivité de la moelle et du centre respiratoire ou bulbe; elles prouvèrent un autre fait non moins important obser* vé sur le chien : à Tétat normal, la pression sanguine, qui est de 14 centimètres de mercure, monte à 32 centimètres par l'excitation centrale des pneumogastriques sectionnés au cou ; après les injections de nitrate de pyridine pratiquées vingt fois, la tension artérielle tombe graduellement et si alors on répète l'excitation centripète des nerfs vago-sympathiques, la pression reste invariable ; c'est que la substance grise du nœud vital imprégné de pyridine a perdu son pouvoir réflexe. Or, dansrasthme, ce pouvoir réflexe se trouve précisément exagéré.

Quant au mode d'administration de la pyridine, M. G. Sée ne conseille ni rinjection sous-cutanée de sels pyri-

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dîques, à cause de leur rapide dessiccation, ni Tinhalàlion de fa pyridîiie pure qui provoque des troubles nerveux, mais bien l'aspiration de la pyridine versée sur une assiette et mêlée à la dosé de 4 à 5 gramrties avec l'air confiné d'une chambre close et cubant à peine 25 mètres d'air. De celte façon la substance' s'évapore facilement, elle imprègne l'atmosphère et pénètre rapidement dans le sang, car on la retrouve presque aussitôt dans les urines. Les inhalations doivent durer vingt à trente minutes et être répétées trois fois par jour.

Tous les malades éprouvent immédiatement une diminution trè^ marquée de l'oppression, la respiration devient libre, facile, et la soif d'air moins impérieuse. Pendant ce temps, le cœur reste calme, régulier, et le pouls conserve son rhythme ainsi que sa force.

Après l'inhalation de la pyridine beaucoup de malades éprouvent une tendance irrésistible au sommeil, qui ne devient jamais complet ou profond et ne s'accompagne ni de la perte de l'intelligence, ni d'insensibilité. Cette substance ne produit ni paralysie, ni convulsions, ni tremblements, mais il se manifeste une sorte de résolution des muscles avec une détenfe de leur tonicité par suite de la diminution du pouvoir réflexe du centre bulbaire et de la moelle épinière.

Il résulte de cet état musculaire et cérébral un bienfait considérable, les malades jouissent d'un repos absolu avec ou sans somnolence.

Après deux ou trois séances, lasibilance de la poitrine diminue ou disparaît ; l'auscultation ne révèle plus à la place des râles secs, sonores et généralisés que des râles muqueux disséminés. Le murmure respiratoire qui