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Pourtant àcçttedate (janvier 1884), notre homme était suffisamment rétabli pour pouvoir reprendre son travail : il dut Tinterrompre de nouveau en mars ; et au mois de mai de cette même année, voyant que Tictère augmentait, que les forces diminuaient de plus en plus, il se décida èi faire une saison d'un mois à Carlsbad. L'état général seul fut amélioré, mais Tictère persista comme au premier jour.

En novembre dernier, cinq semaines environ avant son entrée à l'hôpital St-Jacques, le malade ressentit pour )a première fois une douleur assez vive dans la région du foie, s'étendant jusqu'à l'épaule droite: il eut quelques épistaxis et ressentit des démangeaisons insupportables.

Le 12 décembre il se décide à entrer dans nos salles et nous constatons l'état suivant : une jaunisse extrêmement prononcée avec coloration jaune des conjonctives ; des urines presque noires présentant une coloration vert foncé caractéristique quand on les traite par l'acide nitrique. Le pouls est ralenti ; les matières sont grisâtres ; en même temps on constate une douleur vive à la pression dans l'hypocondre droit. Par la percussion pn trouve que le foie mesure en hauteur 17 et 18 centim. suivant la ligne axillaire et celle du mamelon, au lieu de 10 et 12 centim. qui sont les dimensions normales ; cette augmentation de volume est facile à constater également par la palpation, car on sent sous la main le foie qui déborde en bas les fausses côtes de deux à trois travers de doigt environ.

Au milieu de tout cela l'appétit est resté bon ; il n'y a pas de diarrhée, et les selles sont presque régulières.

Le malade fut d'abord mis à l'usage de la bryone (3* dilution) qui correspondait bien à sa douleur de côté,

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douleur augmentant par la respiration et les mouve* ments. L'effet ne se fit point attendre, et ramélioration était déjà sensible après quelques jours du traitement. — A ce moment survint une petite toux sèche, quinteuse, avec chatouillement dans la gorge : Drosera (G* dilution) fut donné et remédia à cet accident. — Enfin le 19 décembre la toux étant devenue presque nulle, le point de côté ayant sensiblement diminué, nous commençâmes ce que nous appellerons le traitement de fond avec le lachesis (6^ dilution).

Aujourd'hui, nous constatons déjà une amélioration notable. Les forces surtout ont beaucoup augmenté: le malade s« lève et se promène dans la salle ; Tictère persiste, mais les urines sont bien moins foncées, les matières sont aussi moins grises.

Voilà, Messieurs, l'histoire de notre malade , nous ferons à ce propos plusieurs réflexions. Nous insisterons tout d'abord sur l'inconvénient qu'il y a parfois à consulter les homoeopathes par trop purs. Voilà un malade atteint de fièvre intermittente : s'il se fût adressé dès le début à un médecin non systématique, très probablement sa fièvre aurait été coupée, et il n'aurait eu ni congestion du foie, ni jaunisse. 11 y a 25 ans que j'insiste sur la nécessité d'employer le sulfate de quinine à hautes doses dans le traitement des fièvres intermittentes: c'est le seul moyen de coup^ l'accès et de guérir ensuite le malade. Disons, d'€Ûlleurs, que cette opinion est aujourd'hui acceptée par la généralité des médecins homoeopathes. Richard Hughes s'y est rattaché ; le docteur Vincent, résumant l'opinion des médecins américains, a proclamé très haut la nécessité du sulfate de quinine à hautes doses dans la forme commune de la fièvre intermittente ; à

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Calcutta, le D' Sircar n'est pas moins afftrmatif. Il dit que l'obstination des hahnemanniens purs à employer exclusivement les doses infinitésimales dans la fièvre paludéenne ne peut que déconsidérer Thomœopathie, et il ajoute € que dans notre anxiété d'être homœopathes, nous ne devons pas oublier d'être médecins et d'honorer la vérité partout où, nous la rencontrons ». Ces principes sont ceux de presque tous les homoeopathes de langue anglaise.

J'ai remarqué qu'un bon nombre de médeci ns homosopathes, tout en admettant en principe la nécessité des doses pondérables de sulfate de quinine» laissaient encore voir dans la pratique une certaine hésitation, et au lieu de donner 1 gramme, comme nous le faisons, administraient quelques centigrammes de la 1^ trituration décimale. Gomme d'autre part il n'est pas rare de rencontrer des médecins allopathes qui ignorent les doses et le mode d'ad«ministration de ce médicament, nous avons cru utile, avant d'abandonner ce sujet, de revenir ici sur les règles classiques de cette médication.

La médecine vit de tradition, et quand un médicament a été aussi bien étudié, aussi minutieusement vérifié par Texpérience d'hommes éminents, ii n'est pas permis au caprice de faire table rase du passé. La première règle de l'administration du quinquina dans la fièvre intermittente a été posée par Torti : nul ne saurait nier la compétence de ce médecin qui exerçait à Rome, en plein pays de fièvre, et de plus, était un homme de génie. Son précepte était ce^ lui-ci : donner le médicament à dose forte, dans un espace de temps très court, et le plus loin possible de l'accès à venir, c'est-à-dire, au déclin de Taccès présent* Cette méthode, confirmée en Angleterre par Sydenham, fut

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vulgarisée en France, par Bretonneau. J'ai pratiqué la médecine pendant 7 ans dans un pays où la fièvre paludéenne était endémique et j'ai reconnu moi-même la nécessité de la règle de Torti ; tous ceux qui ont habité le même milieu sont du même avis : faire autrement serait puéril ou coupable. Qu'il s'agisse en particulier d'une fièvre pernicieuse, je soutiens que le devoir strict du médecin est alors et toujours de recourir à ce moyen, le seul qui puisse encore couper l'accès et empêcher le malade de mourir. J'ai, pour ma part, non pas trouvé, mais accepté celle première règle de Torti, en prescrivant des doses de sulfate de quinine équivalentes à ses doses de quinquina, c'est*à-dire un gramme en deux fois à une demi-heure de distance, pendant le décours de l'accès.

On arrivera presque toujours ainsi à couper la fièvre ; mais, c'est ici que trouve son application une deuxième règle posée par Sydenham. Il faut, si l'on veut éviter le retour de la fièvre, répéter la dose première dans un délai plus ou moins rapproché, variable suivant le type : le 4» jour dans le cas de fièvre quotidienne ; le 6* jour pour la fièvre tierce ; le 12« ou 13« jour pour la fièvre quarte.,., n'oubliant pas cette loi d'expérience que l'accès revient, si on ne fait rien pour le prévenir, le jour même où il se serait reproduit régulièrement, si la fièvre n'eût pas été coupée.

Ces premières règles générales établies, il faut toutefois placer ici un corollaire : il y a des (ièvres intermfttentes rebelles au sulfate de quinine, et c'est pour celleslà qu'il devient nécessaire d'essayer d'autres médicaments. Après vous avoir dit que les hautes doses de quinine étaient le plus souvent nécessaires, je réclamerai donc.de vous la même confiance en ma parole quand j'affirme que, dans les cas exceptionnels dont je vous

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parle, vous réussirez le plus souvent Sivec arsenicum, nux vomica^ plumbum^ ipéca, tarentula, diade7na, etc., employés à des doses infinitésimales, et mieux même pour les trois premiers à la 30« dilution. J'ai ainsi guéri, avec ces médicaments, donnés suivant leur indication particulière, nombre de fièvres qui avaient longtemps résisté au sulfate de quinine, fièvres contractées en Algérie, en Cochinchine, à Saigon, etc.. Voilà donc rétablie, pour des circonstances déterminées, la légitimité des doses homœopathiques.

Encore une fois, en vertu de cet axiome qui veut c que vous fassiez à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fît à vous même », chaque fois que vous vous trouverez en face d'une fièvre intermittente, cherchez d'abord à couper l'accès toujours très pénible, parfois dangereux... et si vous ne réussissez pas avec le sulfate de quinine, adressezvous alors à la médication homœopathique. En tout cas, ayez toujours présent à l'esprit l'exemple de cet homme qui, traité d'abord par des doses infinitésimales, n'a pas guéri et a dû en dernier ressort se faire soigner à l'hôpital Beaujon. Que doit dire le public en pareille circonstance ; qu'ont dû dire surtout les autres médecins si prévenus d'avance contre Thomoeopathie et à qui l'événement cette fois au moins aura pu donner raison ?

En somme, le résultat pour notre malade a été une congestion du foie suivie d'ictère : nous ajouterons qu'il s'agit ici d'un ictère vrai.

Vous savez en effet. Messieurs, qu'il existe plusieurs sortes d'ictère : l'ictère vrai et l'ictère paradoxal de Bamberger, ou hémaphélque de Gubler.

Uictère vrai a pour type l'ictère par rétention de la bile dans le foie (obstruction de voies biliaires par un calcul,

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par exemple) : Topinion générale, en effet, est que la bile ne préexiste pas toute formée dans le sang, mais qu'elle se forme au contraire dans le foie, et que si Ton supprime cette glande, il n'y a plus de bile et partant pas d'ictère.

L'expérience a été faite chez les grenouilles et est venue à l'appui de la théorie ; d'ailleurs, la clinique nous per^ met de vérifier chaque jour ce fait : il n'y a pas d'ictère chez les gens qui ont une maladie de foie très avancée, et chez qui la sécrétion de cette glande est en partie supprimée, comme dans la cirrhose atrophtque par exemple. Ce n'est donc pas comme pour l'urée qui se retrouve dans le sang, chaque fois que les fonctions du rein sont abolies : nous tenions à bien faire ressortir ce fait.

Disons aussi que dans l'ictère, la matière colorante de la bile passe seule dans le sang, et qu'on n'y trouve pas trace des acides biliaires : ils sont sans doute décomposés au moment de l'absorption, ce qui est fort heureux, car leur présence ne manquerait pas d'offrir de grands dangers.

Victère hèmaphHque diffère du précédent par les caractères mêmes de l'urine : celle-ci n'est plus jaune verddtre, mais rougeâtre ; elle ne tache pas le linge en vert, mais laisse un dépôt couleur saumon, ou encore couleur de thé très foncé : enfin, fait capital, l'acide nitrique n'y révèle nullement la présence des matières colorantes de la bile.

Aujourd'hui on admet que cet ictère est produit par la matière colorante du sang, et que les globules se dissolvent en donnant lieu à une coloration ictôrique analogue à celle de la bile. Les acides biliaires résorbés concou-* rent-ils dans ce cas à cette dissolution des globules ï C'est là une question qui est loin d'être résolue, et que»

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dansTétat actuel de nos connaissances, nous nous contenterons de poser.

Quoi qu*il en soit, cet ictère hémapfaôique doit être complètement séparé du précédent : on le retrouve comme symptôme dans un grand nombre de maladies générales, dans les fièvres graves, certaines pneumonies, la diatbèse purulente, etc. • • Ce n'est point lui, est- il besoin de le dire, que nous trouvons cbez notre malade : il s*agit au contraire d'un ictère vrai des j^us évidents, dont il reste maintenant à déterminer la signification bien exacte.

Il est bien certain que nous n'avons pas affaire à un ictère par rétention mécanique de la bile dans les canaux biliaires, car le malade n'a jamais eu de coliques hépatiques ; ni à un ictère lié h tme affection catarrhale des voies biliaires, puisque nous n 'avons observé ni diarrhée, ni anorexie. Il ne s'agit pas davantage d'une affection organique^ vu l'absence de tumeur appréciable et de troubles dans la santé générale*

Une seule opinion nous semble donc soutenable : c'est celle qui rattache cet ictère à la congestion du foie, congesr tion qui nous est révélée non seulement par l'augmentation de volume de l'organe, mais encore par la douleur de côté et la sensibilité très grande à la pression. Cette congestion survient d'ailleurs assez fréquemment dans les fièvres intermittentes prolongées : il faut convenir cependant que l'ictère n'est pas habituellement aussi pro* nonce que chez notre malade.

Cet ictère semble même au premier abord difficile à interpréter, mais de toutes les hypothèses qui ont été émises à ce sujet, la plus vraisemblable est celle-ci : « La dilatation des capillaires et des veinules sus-hépathiques, siège de la congestion, a pour effet de compri-

108 CLINIQUE DE l'hôpital SâINT* JACQUES.

mer Torigine des canaux excrétefars de la bile, compression qui, quoique exercée sur un point différent, a le même résultat que celle qui est exercée sur les cai^aux excréteurs, à savoir l'absorptioh de la bile ainsi retenue et par suite son reflux dans lé sang. Or vous n'avez pas oublié qu'il s'agit bien ici d'un ictèt^e par résorption, puisque les matières fécales ont été complètement décolorées.

Remarquons d'ailleurs que la congestion du foie, comme c'est la règle, a procédé ici par accès, et que la dernière poussée qui a fait entrer le malade à notre hôpital, a été beaucoup plus forte que les autres.

Un mot maintenant du traitement.

Bryonia a été donné au début, à cause de la douleur de côté, douleur augmentant par le mouvement, la toux, la respiration même, enfin par la pression.

Puis, je me suis adressé aux médicaments de la lésion hépatique : ce sont, avant tout autres, messieurs, les venins de serpents, surtout lachesis et vipera torva^ qui m'ont toujours donné les résultats les plus importants. Ces venins sont indiqués en raison de l'ictère et des douleurs hépatiques que la piqûre de ces serpents produit ; la clinique a prononcé souverainement sur la légitimité de leur emploi. Si le lachesis que j'ai donné à notre malade ne m'eût pas réussi, je me serais adressé à vipera ; mais l'amélioration s'est rapidement montrée sous l'influence du traitement, et de toutes façons je puis dire que notre malade va beaucoup mieux. — Il y a bien un autre médicament du foie, c'est le phosphore, mais il répond aux formes aiguës et convient particulièrement dans l'ictère grave.