SYPHILIS

€ Je ne comprends pas pourquoi certains médecins se déchaînent avec tant d'emportement contre l'intervention des remèdes mercuriels dans une maladie aussi dangereuse, aussi épouvantable que le mal français, alors que l'on trouve le mercure préconisé dans une foule d'écrits anciens ou modernes contre toute une série d'affections bénignes et faciles à guérir. Ceux qui condamnent le mercure dans le traitement du mal français sont les premiers à le prescrire contre la scabie^ le phlegme salé, le serpigo, l'impétigo, etc. On le trouve bon et on en fait usage contre des maux légers ; pourquoi se priver de son utile secours dans une maladie grave ? * Jean de Vigo, le Mal français, 1514. Traduction et commentaires par Alfred Fournier. Paris, G. Masson, 1872, p. 58.

€ L'action spéciale qu'exerce le mercure sur le mal vénérien parait être de diviser les humeurs, de les disposer à la fluxion et de les évacuer ensuite. Cette action se produit surtout sur les humeurs pituiteuses, résidus excrémentitiels des organes spermatiques . . . . C'est qu'en effet il semble exister une sorte d'affinité de nature, comme couleur du moins et comme essence, entre le mercure, la pituite, les organes spermatiques et les tissus nerveux. » Jacques de Béthencourt, Nouveau Carême de Pénitence et Purgatoire d'expiation à Vusage des ^naïades affectés du mal français ou Mal vénérien. Ouvrage suivi d'un DialO' gue où le mercure et le gaïac exposent leurs vertus^ etc.

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1527. Tiad. et Comm. par A. Fournier. Pai'is, Victor Masson et fils, 1871, p. 64-65.

Le Mercure. — Je guéris tous maux, même les plus incurables. La plupart du moins : la lèpre, par exemple, la psore, le lichen, la pithiriase. Et je les guéris grâce à la conformité de ma nature avec leurs humeurs. Est-il rien, en effet, qui ait plus d'affinité avec moi que la semence ou la pituite de Thomme ?. . . Ces deux humeurs, tu le sais, ne peuvent être éliminées que par le mouvement. Or, estil rien de plus mobile que moi ?. . . . Aussi bien puis-je à bon droit m'arroger le privilège de guérir le mal vénérien, qui procède immédiatement du sperme et secondairement de la pituite. > J. de B, p. 82-83,

« Vinrent les empiriques, qui se fondant sur une certaine analogie de symptômes entre le mal français et la psore commune, osèrent les premiers attaquer ce mal par les caustiques » p. 174.

< Les préparations mercurielles furent introduites dans la thérapeutique du mal français par de misérables empiriques, qui crurent constater une certaine ressemblance entre quelques symptômes de cette maladie et la psore commune > p. 187. Fracastor. Le mal français ou syphilis (Extrait du livre. De contagionibus et contagions morbis, 1546^, Trad. et c. par A. Fournier. Paris. Adrien Delahaye, 1870.

€ Considérons en la vérole d'où est venu son commencement, c'est assavoir de l'impudique conjonction et paillardise, d'un ladre avec une fille, qui estoit desjà infectée de bubons vénéréiques, laquelle a puis après infecté tous ceux qui se sont joints à elle et ainsi ceste contagion s'est esparse par tout, tout ainsi que les mulets sont issus de l'accouplement, des asnes avec les jumens. Mais au commencement, le mal n'a esté contagieux que par le seul attouchement de la conjonction venereique^ Et qui niera

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qu'à l'exemple de ceste veroUe, il n'y ait eu d'autres maladies meslées et accouplées ensemble, par la conjonction impudique ? Veu qu'il est manifeste à tous, que l'usage des femmes est cause, voire est la mère et racine de plusieurs et diverses maladies héréditaires. Parquoy si se joignent avec les ulcères, il faut user de distinction, afin qu'elles soyent plus aisément guéries, par les propres remèdes qu'on y appliquera. Car l'expérience a desjà aprins, que le Mercure est le souverain et unique remède, pour guérir toutes les ulcères qui sont meslées avec la grosse veroUe et partant qu'il faut avoir recours à luy. > Paracelse, Qrande Chir. (LL, 1, 7.) lit. dans hist. des sci. médi. par Ch* Daremberg, 1. 1, p . 458.

< Mars la courtisa (Vénus), et Vulcain... fabriqua une chaîne imperceptible de fer, dont il n'était pas possible de se débarrasser quand on y était pris, l'étendit sur le lit de Vénus, et quand Mars voulut en approcher, ils s'y trouvèrent saisis.... Neptune, qui excite les tremblements de terre, y vint î Mercure, ce dieu si utile, s*y trouva, de même qu'Apollon, ce roi qui darde si bien une flèche. La Pudeur empêcha les déesses de s'y rendre. . . .

< Apollon disait à Mercure : Mercure, flls de Jupiter, Messager des Dieux, source des richesses, vous ne seriez pas fâché de vous voir ainsi pris auprès de Vénus la dorée. Non vraiment, répondit Mercure, quand même tous les dieux et les déesses devraient m'y voir et en rire. . •

< Venus eut aussi affaire à Mercure, il en vint Hermaphrodite.

« Si Mercure ambitionne le sort de Mars, c'est qu'il lui manque ce dont abonde ce dieu guerrier ; voilà la vraie raison qui a engagé Homère à introduire Apollon ou l'or des Philosophes, comme faisant ce reproche à Mercure. > Dans Antoine- Joseph Pernety, Dictionnaire myto^hermé-tique. Paris, Bauche, 1758, p^ 516, 517, 518^

€ Il est certain que dans les commencements mêmes de cette maladie [vénérienne] on employa les frictions mercurielles ; qu'ensuite on leur préféra les décoctions des bois; que plus tard on fit prendre du mercure, sans que pour cela les décoctions des bois fussent abandonnées au point qu'on ne les employât pas, surtout dans certaines villes ; et même que les deux modes d'administration de mercure ayant été rejetés, on n'avait conservé que les décoctions, jusqu'à ce qu'enfin on revînt dans les mêmes villes à l'emploi du mercure de l'une ou de l'autre manière ; lorsque la maladie ne cédait pas aux décoctions.» J. B. Morgagni Rech. anal. Lettre LVIII, § 16, t. IX, p. 275-76.

« Son emploi (du mercure) dans la syphilis est un résultat de l'Empirisme et semble résulter des avantages que l'on en lirait alors contre la lèpre, maladie réputée voisine, souvent môme considérée comme étant par transformation l'origine de l'autre. E. Bouchut, Hist. de la méd. 1873. I, 533-34.

««Quel est l'auteur qui le premier a indiqué l'usage du mercure dans le traitement de la syphilis ? Fallope voulait que ce fût Bérenger de Carpi, dont les écrits remontent à 15L8 ; Astruc le conteste ; il montre que dès 1498, Conrad Gilini, et dès 1497, Gaspar Torella, préconisaient ou blâmaient l'emploi des onguents mercuriels, et il ajoute : « Primus tamen qui ad debellandem tuberculentum hoc malum... mercurio ususest, videtur fuisse Jo Widniann seu de Salicet. » La plupart des auteurs se rangent à son opinion ; elle n'est cependant pas exacte, car Bouchard a trouvé tout dernièrement que, dès 1495, Marcellus Cumanus recommandait un onguent [mercurielj. > L. Hallopeau, Du mercure, action physiologique et thér, Paris, J, B. Baillière et fils, 1878, p. 12,

Le Directeur-Gérant : P. Joosset.

Clermont. — Imp. Daix frères^ place St-André, 3 .