DU TRAITEMENT DES PARALYSIES PAR LES EAUX MINERALES DE LEDESMA

Ces thermes anciens et renommés étaient déjà connus à l'époque de la domination romaine, ainsi que le prou-

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vent quelques ruines qui existent encore. On y traite avec un succès extraordinaire les paralysies consécutives à des lésions du cerveau et de la moelle épinière, autrement dit les hémiplégies et les paraplégies. Je ne parle pas ici des paralysies rhumatismales, parce que celles-ci cèdent comme par enchantement aux premiers bains, ce qui est confirmé par le nombre immense de béquilles conservées dans Tégliôe de rétablissement, et qui augmente tous les ans, grâce à la coutume pieuse qu'ont les malades de les laisser dans le temple, lorsqu'ils obtiennent la guérison. Dans cette catégorie, presque tous, ou pour le moins un grand nombre de sujets perclus, par suite de rétractions musculaires ou tendineuses, ou de tuméfactions articulaires et douloureuses, se guérissent très-rapidement; et cela se conçoit, si Ton considère la cause de la paralysie et la température élevée des eaux minérales. Mais les paralysies auxquelles je fais allusion, celles qui frappent le plus l'attention de l'observateur, sont celles qui sont consécutives à l'apoplexie ou au ramollissement du cerveau, lésions qui laissent après elles la paralysie de mouvement et même de sentiment d'un ou de plusieurs membres, communément de toute une moitié latérale du corps, le défaut de vitalité étant parfois si grand, dans les parties paralysées , qu'elles maigrissent et s'atrophient même notablement. Cette classe de paralysies, dont on n'obtient que très-rarement la guérison par les remèdes thérapeutiques, y compris l'électricité, est celle qui éveille la curiosité de tous ceux qui assistent à leur disparition, sous l'influence des eaux minérales de Ledesma.

Les plus communes de ces paralysies sont les hémiplégies, ou celles qui sont occasionnées par un épanchement dans un des hémisphères du cerveau. Au milieu

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72 THERAPEUTIQUE.

du grand nombre que Ton en observe à rétablissement des bains de Ledesma, il se trouve quelques cas qui présentent un ensemble plus marqué de symptômes, comme, par exemple, en outre de l'immobilité et de l'engourdissement des membres, la perte de la parole ou un balbutiement inintelligible, la propension au vertige, et rinsomnie ou la grande somnolence. Ce syndrome est entretenu par Tépanchement de sang, le caillot qui se forme, le ramollissement apoplectique limité en voie de résorption, et la cicatrice qui s'établit enfin, à une période plus avancée.

Les malades viennent se soumettre à l'action des eaux minérales à dçux époques de la maladie, époques trèsdifférentes l'une de l'autre : avant la formation du kyste, ou après la formation du kyste; et les résultats que l'on obtient sont différents, selon que les malades se soumettent au traitement balnéaire, à l'une ou à l'autre de ces deux périodes de l'affection. Les opinions des médecins, surtout de ceux qui dirigent des établissement thermaux, ont été et sont encore divisées au sujet de l'opportunité de l'époque à laquelle on doit administrer les eaux aux malades affligés d'hémiplégie» Les uns conseillent de les faire prendre le plus promptement possible après Tattaque; d'autres regardent cette pratique comme extrêmement périlleuse, et préfèrent ne se servir des eaux qu'à une époque éloignée, ou bien après la résorption du caillot hémorrhagique. M. Regnault, médecin-inspecteur de Bourbon-t Archambault^ est un de ceux qui se sont le plus franchement prononcés en faveur du traitement le plus rapproché que possible de l'attaque apoplectique, et il assure qu'il n'a j€tmais observé d'accidents ficheux à la suite de cette manière d'agir. L'action des eaux minérales, telles qu'elles sont employées à Ledesma, ne s'adresse pas ex-

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clusivement aux membres paralysés, mais aussi à la lésion anatomique de l'encéphale, en facilitant et en accélérant la résorption du caillot hémorrhagique, en même temps que se relèvent les fonctions abolies ou engourdies des membres. Je puis affirmer avec M. Regnault que, dans cet établissement, les résultats sont plus prompts, plus favorables et plus certains à une époque voisine de Tattaque apoplectique, parce que les fonctions abolies reviennent plus facilement à leur état normal. Les hémiplégpiques qui viennent prendre les eaux de Ledesma dans cette période sont ceux qui guérissent le plus rapidement, sans qu'il en résulte aucune espèce d'accidents, à la condition de savoir employer ces eaux p€u» les procédés hydrothérapiques qui conduisent i ces heureux résultats.

Les malades recouvrent le mouvement ou la sensibilité quelquefois dès les premiers jours; la parole devient plus nette, et la confusion intellectuelle diminue. C'est que les eaux accélèrent la résorption du caillot, ce qui amène la disparition de la compression et de l'obstacle aux courants fluides qui se dirig*ent du cerveau vers les nerfs, comme le courant électrique va de la pile aux conducteurs métalliques.

Lorsque l'on a tardé jusqu'à une époque plus éloignée, soit par la crainte d'ag'g^aver la lésion générale, soit parce que l'attaque a eu lieu à une époque impropre à la translation du malade dans l'établissement, les résultats sont alors lents et tardifs, et quand même, à la fin, on obtient la guérison, ce n'est que d'une manière graduelle, le mouvement et la sensibilité ne se rétablissant qu'à force de répéter l'usagée des eaux. Mais, dans ces conditions, on n'observe pas les guérisons brillantes et rapides que l'on obtient lorsque les malades arrivent dans la première période du mal. La grande difficulté

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est de déterminer la durée de cette période, qui varie suivant le degré et Textension de l'apoplexie , Tâg^ et les conditions org^aniques dans lesquelles se trouve le sujet, et aussi selon le traitement employé. Mais il faut tenir compte de ce que la cicatrice et Tinduration qui en est la conséquence, ainsi que la persistance du kyste dans la masse cérébrale, constituent un obstacle mécanique au rétablissement des fonctions paralysées ; et que, avec le temps, les nerfs et les muscles acquièrent, par Tin action, des altérations propres qui les rendent incapables de recevoir Tinfluence des courants du fluide nerveux. C'est ainsi que, passé leis premiers jours, de douze à quinze après Tattaque, moment oîi Tépanchement a de la tendance à se reproduire, il est opportun d'employer le traitement hydro-minéral, et les effets des eaux seront d'autant plus rapides, qu'on les fera prendre plus près de cette époque. Les malades que Ton a amenés à l'établissement, dans les quinze ou vingt jours qui ont suivi l'apoplexie, ou bien un, deux ou trois mois après l'attaque, ont été guéris en très-peu de jours, l'amélioration ayant commencé dès les premiers bains. Lorsque la paralysie date déplus de deux ou trois mois, quand même on obtient une guérîson complète, elle se fait attendre davantage, et les malades sont obligés de faire usage des eaux minérales pendant deux, trois ans et plus, pour obtenir le rétablissement total des fonctions engourdies ou abolies.

Il existe des ramollissements cérébraux circonscrits qui suivent une marche analogue à celle des hémorrhagies cérébrales, produisent des paralysies semblables et se guérissent de la même manière, à l'aide de ces eaux. Le diagnostic différentiel est très-difBcile à établir; au reste, cela n'a pas une grande importance pour ce qui se rapporte au traitement thermal, parce

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que la gxiérison suit la même marche, et que, pour Tobtenir, il faut suivre les mêmes règles. Mais lorsqu'il s'agit d'un ramollissement cérébral progressif, on ne doit plus conseiller les eaux de Lesdema, parce qu'alors le traitement est de tout point inefficace.

On observe encore, plus rarement que les précédentes, d'autres paralysies, soit de tout un côté du corps, soit d'un seul membre, quelquefois des quatre, paralysies que nous pourrions appeler purement nerveuses, car elles se manifestent sans lésion appréciable du cerveau, sans attaque apoplectique, sans ramollisse* ment, ni sans aucun symptôme qui révèle autre chose qu'un défaut d'innervation dans leà membres. Ces paralysies débutent par un engourdissement des mains ou des pieds qui, bientôt, s'étend à tout le reste des extrémités, dans lesquelles le mouvement et la sensibilité restent ckbolis ou diminués, comme dans les hémiplégies. Elles sont ordinairement le propre des femmes névropathiques, et on les observe chez des personnes hystériques, à la suite de maladies longues et graves, surtout pendant la convalescence des fièvres typhoïdes, lorsque les forces radicales du malade sont très-épuisées. Dans ces sortes de paralysies, il n'y a rien à redouter du côté du cerveau, et le traitement balnéaire est opportun, quelle que soit l'époque de la maladie; en effet, on les guérit toujours promptement, mais à la condition d'employer un traitement un peu différent de celui des paralysies apoplectiques.

Les paralysies qui dépendent d'altérations fonctionnelles ou organiques de la moelle épinière , figurent aussi en nombre considérable parmi les maladies que Ton rencontre dans cet établissement. Dans une paralysie, il est toujours si difficile de préciser l'état anatomique de la moelle, que ce n'est qu'avec plus ou moins

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de probabilité que l'on peut prédire l*indication ou la contre-indication des eaux minérales. Ce n'est que dans les cas de lésion traumatique ou lorsqu'il existe une cause matérielle appréciable, comme on l'observe dans le mal vertébral de Pott, dans les courbures de la colonne vertébrale, dans la tuméfaction et la déviation de quelques vertèbres, ce n'est que dans ces cas que l'on est certain que les eaux ne parviendront pas à faire disparaître la cause qui entretient la compression ou la désorganisation du cordon médullaire. Cependant, même dans ces cas, il est possible d'entreprendre un traitement hydrominéral contre la diathèse qui a donné naissance à la cause de la compression de la moelle, comme dans le mal de Pott, dont il vient d'être question, et pour lequel il existe des eaux très-appropriées. C'est ainsi que dans presque toutes les paraplé^es il y a nécessité d'avoir recours aux eaux minérales ou aux bains de mer, et on obtient alors des guérisons que l'on n'avait pu réaliser par la thérapeutique ordinaire.

Mon but n'est pas de spécifier le traitement de chacune des différentes variétés de paraplégie, mais uniquement dé citer les indications des eaux de Ledesma, lesquelles, par leur température élevée, excitent et réveillent la sensibilité eng^ourdie des nerfs périphériques, l'activité de la circulation capillaire et les phénomènes de nutrition nécessaires à la libre action des org^anes musculaires; ces excitations se propagent jusqu'au point de départ de l'innervation, ce qui permet le rétablissement des conditions suspendues ou altérées du dynamisme. La pathog^nie de la paraplég^ie entre pour beaucoup dans le choix des procédés hydrothérapiques qu'il convient d'employer, et de la température que Ton doit donner aux bains et aux douches. Les paraplégies d'orig^ine rhumatismale sont celles pour lesquelles on

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obtient le meilleur résultat de ces eaux, soit que la sensibilité se trouve émoussée,|soit qu'il existe une hyperesthésîe, comme on l'observe quelquefois; seulement, il faut varier la température de l'eau et les procédés, qui ne peuvent être les mêmes pour Tune ou l'autre forme. Les paraplégies névropathiques exigent aussi l'emploi de ces eaux, qui sont très-indiquées, dans cette variété, par leur température, leur action sédative et leur faible minéralisation. Par leurs propriétés d'eaux sulfureuses très^haudes, elles le sont encore dans les paraplégies consécutives à un empoisonnement par le plomb, le mercure ou l'arsenic; dans celles qui se manifestent après l'accouchement chez des femmes dont le bassin est rétréci; dans les paraplégies essentielles des enfants, et dans celles qui dépendent d'un épuisement nerveux, conséquences des fièvres graves et prolongées. Mais les paraplégies des vieillards, accompagnées de perte de contractilité des sphincters et de tendance à la paralysie générale, de même que celles qui dépendent d'une compression de la moelle pat* une cause invincible, comme il arrive dans les déviations et la tuméfaction de quelcpies vertèbres, ces paraplégies ne se guérissent ni ne s'amélioront par les eaux de Ledesma. Chacune des variétés précédentes exige un traitement approprié, de sorte que, outre la vertu de ces eaux, leur mode d'administration joue un rôle très-important.

Dans toutes les formes de paralysies que Ton est appelé à traiter dans cet établissement, et que l'on traite ordinairement avec un réel succès, on emploie, ainsi qu'on l'a dit, divers procédés balnéothérapiques, tels que le bain court, de cinq à huit minutes dans le bassin, à la température de la source (50* centigrades), avec des irrigations froides sur la tête; les douches chaudes et à forte pression sur les parties paralysées;

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les bains plus prolongées et moins chauds, depuis 36 de«grés jusqu'à 40 deyrés; les bains à température plus basse, fVais et de courte durée; les irrigations chaudes et froides, procédé analogue à ce qu'on appelle les douches écossaises. Ces différents modes d'application des eaux, et d'autres encore, sont les moyens dont je me sers pour combattre les espèces distinctes des paralysies dont j'ai parlé plus haut. En effet , l'agent médicinal étant unique, tandis que les formes morbides qu'il ^'agit de combattre par lui sont multiples, il est nécessaire de chercher le traitement approprié à chaque cas, en modifiant la température du bain, sa durée, sa répétition, et les autres procédés, suivant l'indication de chacune des paralysies. Car ce serait une routine désavanta* geuse de prescrire pour toutes les mêmes formes d'application de l'eau minérale, tandis que les bons résultats sont dus au choix convenable du mode de traitement, selon l'exigence des causes, des symptômes, des lésions existantes et des conditions individuelles.

On comprend facilement la nécessité et la convenance de ces modifications dans le traitement, par la diversité d'origine des paralysies ; et Ton ne doit pas soumettre aux mêmes moyens une paralysie rhumatismale et une paralysie névropathique. Mais il est important et il est bon d'en faire une mention spéciale, de connaître la manière dont on traitait autrefois toutes les paralysies dans l'établissement, lorsqu'il n'y avait encore que la grande piscine, avec Teau à la température de 50 de* grés centigrades. Tous les malades affectes de celle classe de maladies entraient dans ce bain et v restaient durant l'espace de cinq à dix minutes, la tête couverte d'un mouchoir imbibé d eau froide, sans que le traitement différAl autrement que par le nombre des bains el la durée de chacun d'eux. Par la suite, les movens balnéo-

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Ihérapiques de rétablissement ayant pris plus d'extension, et les bains pouvant être pris à toutes les températares, le traitement est devenu susceptible de modifications, les procédés les plus ordinairement employés étant les bains et les douches chaudes. Il paraît incroyable que des paralytiques par apoplexie, qui composent ici le plus grand nombre, puissent supporter impunément une température aussi élevée sans éprouver de récidive ou une congestion cérébrale. Cependant il n'arrive aucun accident, et les malades ne commettent pa$i d'imprudence, alors même qu'ils arrivent à une époque très-rapprochée de l'attaque d'apoplexie. Ce phénomène est d'autant plus digne d'attention, que l'on observe mieux les symptômes que le traitement par les bains chauds et les douches à la température la plus élevée de l'eau développent chez les malades, symptômes qui consistent en un accroissement d'activité dans la circulation, avec pouls dur et plein , sueurs abondantes, avec chaleur qui augmente encore après la sueur ; quelquefois pesanteur de tête avec tendance au vertige, et même nausées et vomissements} soif constante chez tous les malades ; sommeil prolongé pu insomnie, suivant les circonstances individuelles. Tous les symptômes ne se manifestent pas dès le premier jour, mais au bout de trois, quatre, six jours, ou même plus, et disparaissent lors de la suspension du traitement. Conmie on le voit, il y a ici un tableau pathogénétique du traitement balnéaire, très-analogue à celui d'une congestion cérébrale; et l'on est amené à se demander si l'efficacité de ces eaux ou des eaux semblables de certains autres étabtissements ne serait pas due à ce qu'elles agissent d'après la loi de similitude. Pour moi, je le crois ainsi , car je suis persuadé que la théra* peutique hydrologique est une corroboration du prin*

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cipe hahnemannien, et que, aujourd'hui,! a grande loi de ranalogîsme des effets médicamenteux etpatholog'iques ne souffre pas d'exception, toutes les g'uérisons lui étant soumises (1). Cela est démontré par le tableau pathogénétique développé par ces eaux, prises en bains, en douches, à leur température la plus élevée, et aussi prises à l'intérieur, chez des personnes saines et chez les malades qui en font usagée dans de pareilles conditions. Les eaux de Ledesma g^uérissent les paralysies dont nous nous sommes occupé dans cet article, parce qu'elles déterminent dans le cerveau et le système nerveux im état dynamique et une manière d'être organique analogues aux phénomènes dynamiques et organiques qui se manifestent dans les hémiplégies et les paralysies. Lorsque l'étude des eaux minérales se fera d'après ce critérium, l'hydrologie médicale aura récdisé un grand progrès, plus fécond en résultats pratiques que ceux qui, jusqu'à présent, ont été obtenus à l'aide du dosage de ses principes minéralisateurs, seule chose dans laquelle un grand nombre de savants font consister les progrès de cette branche de la thérapeutique. {El Criterio medico, t» IX, p. 401. — Traduction du D' V. Oiancerel.)

Bains de Ledesma, 4 septembre 1868.

A. Garcia Lopez.

(i) Noas laissons à l'honorable auteur la responsabilité de cette proposition vraie pour Timmense majorité des cas de guérison, mais à nos yeux un peu trop exclusive. (N. du Réd.)

Le Rédacteur en chef^ Jules Davàsse.

Raris. — Imprimerie de A PARENT, rue Monsieur-le'^PriDce^ 31.

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