THÈSE SPIRITUALISTE

de le voir, a été nourri de physiolog^ie expérimentale, et il est parfaitement au courant des connaissances les plus récentes sur Tanatomie, Thistolog^ie, la chimie et la physiologie du système nerveux.

La première partie de cette thèse contient un exposé synthétique de Tanatomie du système nerveux.

Au sein de l'encéphale existe un noyau g^ris central, corps strié et couches optiques, auquel viennent aboutir toutes les fibres nerveuses : le corps strié est principalement en rapport avec les nerfs du mouvement et la couche optique avec les nerfs du sentiment.

A ce noyau central se rendent, d'une part tous les nerfs de la périphérie, fibrez convergentes inférieures^ et d'autre part toutes les fibres nerveuses qui naissent des ciroonvolutions, fibres convergentes supérieures. En sorte que c*est dans le noyau central qu'arrivent et se centralisent toutes les sensations, pour de là être transmises aux circonvolutions; comme aussi c'est dcms ce noyau central que l'incitation au mouvement parti des circon^ vohitions vient trouver les orig^ines des nerfs qui excitent la contraction musculaire.

Pour que la perception de la sensation ou pour que le mouvement volontaire soient intacts, il faut donc qu'il y ait continuité ininterrompue non-seulement entre l'extrémité nerveuse et le noyau central, mais encore entre le noyau central et les circonvolutions : ainsi^ il y aura également paralysie du mouvement, que le courant nerveux soit interrompu dans le nerf du mouvement lui-même, dans le cordon antérieur de la moelle, dans le corps strié, sur le tnget des fibres qui se rendent des circonvolutions au corps strié ou dans les circonvolutions elles-mêmes. Ces notions récentes sur l'anatomie du système nerveux font bien comprendre pourquoi

GoogI(

154 BIBUOGRAPHIB.

la paralysie du mouvement n'a pets un siège unique dans le cerveau, ainsi qu'on était porté à le croire il y a quelques années, et pourquoi les lésions de certaines portions du cerveau s'aocompag^nent nécessairement de la perte du mouvement volontaire.

La moelle épinière est non-seulement la réunion de tous les nerfs, ceux du sentiment étant plus particulièrement en rapport avec les cordons postérieurs et ceux du mouvement avec les cordons antérieurs, mais c'est encore un organe d'innervation. Ainsi, quand la moelle est séparée de l'encéphale, les sensations, non plus perçues, mais transmises cependant aux cordons postérieurs, passent directement dans les cordons antérieurs et se traduisent par un mouvement : c'est le mouvement réflexe,

La structure de la moelle épinière est en rapport avec ces deux ordres de fonctions ; elle contient des cellules nerveuses, centres d'innervation, et des fîbres de transmission ; les cordons antérieurs en rapport avec les nerfs du mouvement se terminent dans les corps striés, et les cordons postérieurs ont été suivis jusque dans les cou* ches optiques; la substance grise centrale^ composée de cellules volumineuses, jaunâtres, appelées sympathiques^ se continue jusque sur les parois du troisième ventri» ouïe* Indépendamment de cette direction centripède, les éléments anatomiques de la moelle s'anastomosent oontinuéUement d'avant en arrière et d'un côté à l'autre.

La théorie qui attribue au cordon antéro-latéral de la moelle la transmission du mouvement et au cordon postérieur celle de la sensibilité, a reçu un échec sérieux par les faits si multipliés d'ataxie locomotrice y dans lesquels la sclérose des cordons postérieurs s'accompag^ne de désordres dans le mouvement. Des expériences nou-

GoogI(

THÈte spntrrtJALifiTE. ws

velles ont modifié la théorie première et permettent de se rendre un compte plus exact des phénomènes qui se passent dans l'ataxie. Voici le résumé de ces nouvelles expériences :

« !• Si on laisse la moelle en continuité avec l'encéphale, on observe dans les faisceaux postérieurs des phénomènes de sensibilité d'autant plus prononcés qu'on se rapproche davantag^e de la partie externe, et dans led faisoeaux antérieurs des phénomènes d'excitabilité mo^ trice très-évidents. Les faisceaux latéraux sont sensitiffl^ dans leur partie antérieure, et moteurs dans leur partie postérieure.

((2*Si on coupe transversalement la moelle à sa partie supérieure, on constate que les faisceaux supérieurs ont perdu leur sensibilité, mais ils sont toujours excitomoteurs; les faisceaux antérieurs restent doués de pro* priétés motrices, et les faisceaux latéraux sont excita* moteurs dans leur partie antérieure^ et moteurs dan» leur partie postérieure.

« 3* M. Vulpian constata, avec tous les auteurs , que la substance f^se centrale de l'axe était tout à Mt inex« citable. i>

Que peut^n conclure de ces expériences relativalient à la transmission des impressions de la moelle à l'encé^ pbale?

«A. M. Longuet avait pensé que les faisceaux posté* rieurs transmettaient la sensibilité et les faisceaux anté-* rieurs le mouvement. Malheureusement pour sa théorie, la section des. cordons postérieurs^ loin d'entraîner l'a*bolition de la sensibilité dans les parties correspondantes, augmente au contraire cette sensibilité, ainsi que Bellingeri et Fodera l'avaient déjà constaté en 1823. C'est à M, Brown-^quai^ que revient surtout le mérite

GoogI(

t50 BIBLIOGRAPHIE*

d^avoir démontré que c est \sl substance grise centrale (et non pas les faisceaux postérieurs) qui sert à la transmission des impriessions sensîtives. Pour démontrer ce fait, il a coupé la moelle en ne laissant subsister qiie les faisceaux postérieurs; il en est résulté une abolition complète de la sensibilité dans les membres postérieurs. Dans une autre expérience, passant au-dessus des faisceaux postérieurs qu'il laissait intacts, Brown-Séquard a coupé isolément et totalement la substance g^rise, et la sensibilité a été abolie.

n B. A quoi servent donc les faisceaux postérieurs? M. Schiff pense que les faisceaux postérieurs conduisent lés impressions du tact, tandis que les sensations de douleur et celles de teitipérature sont transmises par la substance g^rise. Pour moi, j'adopte l'opinion de M. Luys, qui pense que les faisceaux postérieurs servent surtout à transmettre au cerveau la notion de l'activité de tel ou tel département de notre système musculaire. Ce qui semble confirmer cette hypothèse, c'est que dans Tataxie locomotrice, aloi^ que la sensibilité est tout à fait conservée et que lé sens musculaire seul est aboli, on trouve précisément une atrophie des faisceaux postérieurs. A cette occasion je citerai un phénomène important observé par M. Vulpian {y oj. Archives de pht/sioL^ mai-juin 1868) dans certains cas de sclérose des cordons postérieurs. Lorsque l'affection a atteint une période avancée, on voit survenir un retard plus ou moins prononcé des sensations. Une piqûre ou un pincement des membres inférieurs, par exemple, ne seront perçus qu'au bout de quatre ou cinq secondes, et une fois qu'elles ont commencé à être perçues, ces sensations durent plus long>temps que dans l'état normal. »

Le système des fibres cérébelleuses forme un départe-

GoogI(

TfiÈSB SPIRITUAUSTË. 137

ment distinct, mais qui, dans la moelle épinière comme dans le corps strié, vient se mettre en rapport et même s'unir intimement avec les fibres nerveuses qui servent à la transmission du mouvement» Aussi, la physiolo* gie comme la pathologpie s'accordent pour regarder le eervelet comme Forg^ne qui préside h la coordination des mouvements.

Le système nerveux du grand sympathique est intimement relié au système nerveux de Taxe cérébro-spinal, et Tinfluence des deux systèmes est nécessaire pour Taccom* plissement régpulier des fonctions de la vie végétative. Le ^nd sympathique est, à proprement parler, le nerf moteur du cœur et des vaisseaux ; maispcu^tout cette action est régularisée par Tintervention des nerfs de la vie animale*

Ainsi, quand on détruit cet équilibre , soit en annulant l'action des nerfs de la vie animale , soit en excitant le sympathique parFélectricité, la tension artérielle augmente, les artères se contractant, la circulation diminue et la température s'abaisse. Si au contraire on détruit les rameaux du grand sympathique , ou si on éiectrise les nerfs de la vie animale qui animent une région, la tension artérielle diminue, les artères se dirlatent, le sang y afQue, la vie végétative et la chaleur augmentent.

Pour le cœur , ce sont les ganglions cardiaques qui loi donnent son mouvement rhythmique; mais le spino/ est le modérateur de ce mouvement» et si on le soumet à l'excitation électrique 9 l'action du sympathique est annulée et la tension cardiaque devient nulle, c'estr à-dire que le cœur s'arrête en diastole, comme les artères restent dans la dilatation par la surexcitation des Mfs de la vie animale.

GoogI(

118 BIBLIOGRAPHIB.

Cette action, que nous attribuons au spinal, avait été donnée au nerf pneumo g^astrique , mais Waller a démontré que les excitations du nerf pneumo g^astrique ne produisaient Tarrêt du cœur que par Fintermédiaire du spinal. Pour cette démonstration, œ physiologiste détruit toute la partie centrale des nerfs spinaux, et les excitations du pneumo gpastrique restent alors sans action sur le cœur.

Mcis, pour que la circulation soit régulière, il fallait encore un nerf de sensibilité, un nerf excito-moteur, qui pût stimuler à propos Faction modératrice des nerfs de la vie animale sur le grand sympathique. Le pneumogfastrique est ce nerf spécial ; s'il est coupé , les mouvements du cœur deviennent désordonnés et tumultueux, parce que le nerf spinal n'est plus averti , n'-est plus sollicité et il rie contrebalance plus Faction du sympathique.

C'est aussi dans le cœur que nous trouvons le nerf sensitif régailateur de la circulation générale; c'est an rameau du pneumo gastrique découvert par Cyon. Si, sous l'influence des vaso-moteurs , la tension artérielle augmente trop , le passage du sang est gêné dans les vaisseaux. Cette gêne retentit sur le cœur dont Faction devient difficile ; le rameau de Cyon perçoit cette difficulté, et il va exciter les nerfs de la vie animale qui modèrent Faction du vaso-moteur et diminuent la tension artérielle.

Cette action du rameau du Cyon est démontrée par l'expérimentation ; son excitation par Félectricité produit une diminution trèsTConsidérable de l'action des vaso-moteurs et diminue la tension artérielle dans tout le corps.

Ainsi donc le grand sympathique donne le mouvement au cœur et aux vaisseaux; ce mouvement est mo^

GoogI(

THÈSE SPIRITUALISTB. 159

(jjéré, et peut être anécmti par l'action des nerfs de la vie animale, et le nerf pneumo g*astri(}ue, par ses rameaux sensitifs, préside, dans le cœur même, à la r<%ulatrisatioD et à la production de tous ces mouvements.

Il est facile de juger, par ce résumé sommaire , de l'importance de cette thèse et du travail qu'elle a nécessité. Cependant, l'auteur n'a reçu qu'une note fort médioere, et a très-évidemment fort contrarié ses profesleurs. Pourquoi cela? C'est que M. Jablowski a professé oavertement que l'âme est une substance spirituelle. Il se refuse d'expliquer les phénomènes de l'intelligence par les grandes eellules des circonvolutions cérébrales, par un excès de phosphore ou même de protagon. Le prolagon , un corps qui cristallise en aiguilles trèsfines qui se groupent sous forme étoilée ; un corps qui répond à la formule : C**^ff**AZ*O^Th; voilà qui est positif, expérimental, chimique, et qui explique parfaitement tous les mystères de la pensée ! Du carbone, de l'hydrogène, de l'azote, de l'oxygène et du phosphore, en proportion définie , voilà des corps lumineux et combustibles s'il en fût, sauf l'azote cependant, et il est évi- (fent qu'en reconstituant ce fameux protagon, dont, grâce à Liebreich, nous connaissons l'exacte proportion, on pourra reconstruire l'instrument de la pensée, le mettre sous verre et le voir opérer!

Certes, nous ne nions pas qu'il soit bon de connaître la composition chimique du tissu nerveux; et, bien que nous n'apercevions encore aucune application pratique de ce genre de connaissances, nous trouvons que, pour l'honneur de la physiologie, il est nécessaire d'avoir sur ce point des renseignements précis. Mais partir de là pour expliquer la pensée et tous les phénomènes de l'intellecl; avoir la prétention de régenter, au nom de la

GoogI(

160 BlBLIOaiUPHlE.

physique et de la chimie, non-seulement la médecine, mais encore l'anthropologie, et même ce que Técoleposî* tiviste appelle, dans son patois, la sociologie, c'est atteindre du coup au plus haut comique.

Nous aimons à le reconnaître, les sciences accessoires ont atteint, de nos jours, un ^rand degré de perfectionnement; elles sont enseignées par des hommes éminents dans leur spécialité ; mais nous protestons contre l'usurpation qu'elles tentent en ce moment, et nous reg*rettons que tous ces chimistes , g^énéralement aussi ignorants des principes de la médecine que de ceux de la philosophie , ne sachent pas se tenir à leur place , et que le moindre piston de laboratoire ait la prétention de dénuder les problèmes les plus difficiles de l'anthropologie.

P. JoussKT.