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nouvelle pas, et, d'aulre part, avec la cavité péritonéale qui en auirele contenu.

Une fois le point de la maladie ainsi précisé, il était facile de comprendre comment les matières putréfiées renfermées dans Tutéras, et les altérations qu'elles engendrent par leur présence, se propagent à travers les trompes jusqu'à la cavité péritonéale. La présence de ces matières, constatée par moi à plusieurs reprises dans Tintéricur des trompes, dont la surface n'était pas altérée, et le dépôt de ces matières à l'embouchure du pavillon, ne laissaient aucun doute sur l'origine et la migration de l'élément morbide et le trait d'union qu'il établissait entre les deux cavités utérine et péritonéale.

Ce n'est pas le cas de rappeler toutes les circonstances qui concourent à établir la théorie que j'ai déduite de cet ensemble de faits, ni de montrer leur enchaînement avec l'ensemble des symptômes qui se manifestent dans le cours de la fièvre puerpérale, tels que l'odeur infecte des lochies, leur suppression, les douleurs dans l'aine et sur le trajet des trompes, le météorisme et la sensibilité du ventre, la supporatioa partielle on totale de la cavité péritonéale en rapport avec l'introduction, la migration et le dépôt des matières utérines, finalement le rapport incessant du foyer utérin avec le foyer péritonéal alimenté par lui. Tous ces faits, toutes ces particularités constituant comme la formule de la péritonite puerpérale, n'ont besoin que d'être rappelés sommairement ici pour faire comprendre l'indication que j'en ai déduite, et le système d'appareils que j'ai imaginés pour la remplir. Cette indication, réduite à son action mécanique, consiste à imprimer aux liquides utérins putréfiés un mouvement rétrograde, à Taide du système d'aspiration que j'ai établi pour le traitement de toutes les plaies exposées, et que les conditions particulières de la plaie utéro-placenlaire m'ont forcé de spécialiser. Ces conditions sont assez exceptionnelles pour mériter d'être mises en évidence, soit comme élément du problème à résoudre, soit comme témoignage de l'actiou efficace de la méthode.

Lorsque la cavité utérine, par suite du non-retrait de Tulérus, forme un espace vide en communication avec l'atmosphère, la colonne d'air s'y introduit nécessairement et y comble l'espace non occupé par les liquides utérins. Celte colonne d'air exerce en outre sur tous les points de la surface interne de l'organe, ainsi que sur les matières qu'il remplit, une pression égale à la pression barométrique. Ainsi que je l'ai déjà indiqué, la cavité utérine est en communication incessante avec la caviié péritonéale. Or j'ai montré dès longtemps que la cavité périto-

néale, comme toutes les cavités séreuses, subit des variations d'amplilaie, d'où des variatioDS de pression des milieux qu'elles circonscrivent. Pour la cavité abdominale, ces variations d'amplitude sont sous l'influence des mouvements respiratoires; à chaque inspiration il s'effectue entre les or{;a nés abdominaux et les parois qui les confinent des vides relatifs qui exercent temporairement sur Torifice des trompes une action d'aspiration, favorisée par la pression permanente de la colonne d'air extérieure sur la surface interne restés ouverte et béante de l'utérus. S'jus l'empire de cet état de choses, il n'est pas possible de méconnaître le courant uiéro-abdominal, et l'on ne peut l'anéantir qu'en produisant rtiflcielleraent un courant inverse. Or l'effet de ce courant sera l'aspiration des liquides introduits dans la cavité péritonéale et des f;az qui s'y seront développés; et consécutivement le retrait de ses parois et la provocation de l'utérus à revenir sur lui-même en réveillant sa contraction : celle-ci favorisée par l'annulation de la pression sur sa surface interne. Mais, pour que cette action rétrograde puisse s'exercer, il faut comprendre que Toriflce externe et le canal vajjinal puissent, par leur occlusion, fermer le passage à l'air extérieur, lequel, sans cette précaution, se précipiterait du dehors au dedans pour remplir le vide formé par l'aspiration. C'était donc là une indication indispensable à remplir pour rendre possible l'action de la méthode. Or, toutes ces diilQcultés ont été vaincues et tous les effeis cherchés ont été obtenus à l'aide de l'appareil que j'ai imaginé, ainsi qu'on va le voir dans l'observation

suivante.

Observation.

M"**' C... (de Courbevoie) est accouchée, sans le secours de l'art, le lundi 10 août dernier, à deux heures du matin, après une demi-heure seulement de douleurs marquées. C'était sa seconde couche. Le délivre était sorti complet en apparence. Les journées du lundi et du mardi s'étaient passées sans accident aucun. Les lochies coulaient, mais une portion de membrane inodore, de 15 centimètres de long, s'était trouvée parmi les évacuations. Le jour suivant, écoulement régulier sans odeur. Mais le lendemain, jeudi 13, quatrième jour de l'accouchement, évacuation de nouvelles portions de membrane de mauvaise odeur, qui se répète les deux jours suivants, jusqu'au dimanche 16.

Le lundi 17, premier frisson vers deux heures et arrêt des lochies, qui avaient continué à présenter une mauvaise odeur jusque-là.

Le 18, deuxième frisson, à sept heures du soir. L'écoulement lochial avait reparu deux fois dans la journée, ra;iis avec une odeur infecte.

Le lendemain 19, suppression complète des lochies, tuméfaction con-

356 ET10L06IË.

sidérable du ventre, douleurs dans les aines, dans le milieu du ventre et dans les reins, le tout accompaçné de nouveaux frissons. Le médecin ordinaire, M. le D' Lantier, avait fait pratiquer, depuis deux jours, des injections utérines.

C'est dans cet état que je vis la malade le mercredi 19, à quatre heures et demie. L'utérus était à deux travers de doiçt au-dessous de rombilic. Le pouls était déprimé, très-accéléré et à peine perceptible. Je ne pus méconnaître dans l'ensemble de ces symptômes le début très-accentué d'une péritonite puerpérale.

En attendant de soumettre la malade à l'appareil que je vais indiquer, je la fis placer dans un bain tiède, en ayant soin d'établir une libre communication jusqu'à l'utérus, à l'aide d'une larçe canule placée dans le vagin.

De retour auprès de la malade, je me mis en mesure de pratiquer l'aspiration utérine à l'aide de l'appareil suivant, auquel j'ai dooné le nom d'aspirateur utérin.

Cet appareil se compose de trois parties principales : !• D'une forte canule de caoutchouc vulcanisé, de 2 centimètres environ de diamètre, longue de 20 centimètres, à ouvertures latérales, et destinée à être introduite jusqu'au fond du vagin;

2*" De deux ampoules de caoutchouc, placées sur le trajet de la canule et susceptibles de se remplir d'air au moyen d'un insufDateor; ces deux ampoules, mobiles suivant Taxe de la canule, devant servir d'obturateurs du vagin, l'une placée à l'intérieur, l'autre à l'orifice du canal ; S"" D'un système d'aspiration composé d'un tube conducteur à robinet sur le trajet duquel se trouve un tube de verre permettant de constater le passage des matières aspirées, et s'ouvrant dans un ballon de verre destiné à recevoir lesdites matières, et aboutissant à une boule aspinitrice à soupapes.

L'appareil introduit et assujetti de façon à exercer une action aspiratrice dans la cavité du vagin, je commençai à aspirer les gaz et l'air qu'il renfermait. Immédiatement après je mis l'oriGce extérieur du tube, préalablement fermé par un robinet, en communication avec le tube d'un irrigateur Éguisier rempli d'eau phéniquée. Le robinet de communication ayant été ouvert, l'eau de l'irrigateur se précipita dans la cavité vaginale. Après deux minutes, je remis le tube vaginal en communication avec l'aspirateur, lequel amena immédiatement dans le ballon le liriuide injecté, légèrement troublé, mais avec une notable quantité de gaz. Je réitérai immédiatement l'introduction de 300 grammes environ d'eau phéniquée, et cinq minutes après l'aspirateur amena dans le ballon,

avec Teau injectée, des matières purulentes jaunâires-rougeàtrcs tenant en suspension des caillots d*une odeur luTecte. En même temps que ces phénomènes se produisaient, la tuméfaction du ventre diminuait à tel point que, l'opération terminée, le ventre était réduit presque à son volume ordinaire. Dès ce moment l'écoulement locbial continua modérément avec sa couleur ordinaire et sans odeur remarquable. J'entourai le tronc de la malade d'un bandaf^ de corps, exerçant une pression modérée sur le ventre.

Aux frissons qu'avait éprouvés la malade succéda une forte chaleur suivie de sueurs considérables. Le pouls se releva comme subitement; la fièvre et le délire ont duré une partie de la nuit. Vers le matin la malade s'endormit; à son réveil, dans la matinée du jeudi, le ventre était tout à fait dégonflé, les lochies coulaient modérément sans odeur; le pouls était à peine fébrile et la malade demandait à manger. Il esta noter que la sécrétion lactée, abondante avant les accidents, avait été complètement supprimée durant ces trois derniers jours.

Je commençai dès le jeudi à alimenter la malade. Quelques bains généraux et quelques injections vaginales furent les seuls moyens employés pour dissiper un reste de sensibilité du ventre ; et le quatrième jour après Tapplication de l'appareil tout était rentré dans Tordre : l'utérus se sentait à peine au-dessus du pubis; la malade mangeait, digérait, donnait, et la sécrétion lactée était complètement rétablie et assez abondante pour l'alimentation de son enfant.

Depuis cette époque, M"^ C... continue à jouir de la plus parfaite santé.

Tel est le premier et seul cas où j'ai fait l'application de l'aspiration utérine au traitement de la péritonite puerpérale. Quelque insuffisant qu'il soit pour montrer la sûreté de la méthode et l'étendue des services qu'elle est destinée à rendre, on ne saurait y méconnaître une parfaite concordance entre les moyens employés, le but à atteindre et le résultat obtenu. C'est pourquoi j'ai cru de mon devoir de le communiquer à l'Académie et en particulier à ceux de nos collègues qui s'occupent plus spécialement d'obstétrique et des maladies des femmes en couche. J'aurais préféré attendre que d'autres cas vinssent confirmer les espérances que fait légitimement naître cette première application de la nouvelle méthode; mais il y a plus de trois ans que j'ai imaginé les appareils propres à la réaliser ; et la rareté des occasions que j'aijrais d'en réitérer l'application, jointe à l'impossibilité systématique que j'ai rencontrée pour la faire essayer'dans nos hôpitaux spéciaux, m'obligent, dans

Zn$ ÉTIOLOGIE.

Tin tel et seul des malades, h ne pas retarder la publication de cette première tentative.

Je n'ai pas besoin d'ajonter, en terminant, qu'inspirée par la théorie physiologique que j'ai proposée de la péritonite puerpérale, l'aspiration utérine rend à la théorie ce qu'elle en a reçu, et prouve que si le passage dans Tabdomen des matières utérines putréfiées est le point de départ de la péritonite puerpérale, l'impulsion rétrograde de ces matières en est le remède. Enfin je n'ai pas besoin d'insister pour montrer les liens qui rattachent cette application spéciale de Tocclusion pneumatique à la méthode générale que j'ai imaginée pour le traitement de toutes les plaies exposées.

Cette méthode de traîteiiient a été inspirée à Fauteur par sa, théorie mécanique sur la production des accidents puerpéraux ; en effet, M. J. Guérin enseig'ne que la péritonite puerpérale est due à la putréfaction des liquides de la cavité utérine restée béante et en rapport avec Fair extérieur à la suite de l'accouchement, et au transport de ces liquides putréfiés à travers les trompes dans le péritoine. Cette théorie étant admise, il était logique d'appliquer au traitement des états puerpéraux l'aspiration utérine, en supposant toutefois que cette aspiration puisse vider l'utérus et le péritoine des liquides putréfiés, cause de tout le mal.

Cette communication a fait briller dan^ tout son jour les sentiments de bonne confraternité qui animent notre corporation. Le médecin ordinaire de la malade a trouvé moyen de ne pas se rencontrer avec le D*" J. Guérin et il s'est empressé de fournir à l'Académie et à la presse des renseignements destinés à ôter toute valeur à l'observation de son confrère. Enfin, les accoucheurs de l'Académie ont été d'une telle violence de langage, qu'à un certain moment M. J. Guérin a dû refuser de continuer la discussion.

Tout cela est déplorable. Certes, on avait le droit de dire à M. J, Guérin que son obsçrve^tîon l^issc^it à, dési-

rer ; on avait le devoir de repousser sa théorie mécanique des accidents puerpéraux ; mais il nous semble inconvenant de traiter comme un étudiant de première année Fhomme qui a fait de si beaux travaux sur le rachitisme et sur la méthode sous-cutanée.

Si nous voulions imiter le lang^age des adversaires de M. J. Guérin, nous dirions que l'Académie ignore les premiers éléments de la patholog'ie, puisqu'elle n'a trouvé que de violentes dénég'ations à opposer à M. J. Guérin, quand il était si facile de démontrer la fausseté de sa théorie.

Si donc nous avions eu l'honneur d'être académicien, voici ce que nous aurions répondu à M. J. Guérin :

Il est bien vrai qu'il est possible de faire pénétrer un liquide et des gaz de l'utérus dans la cavité péritonéale, à l'aide d'une sering^ue; mais personne n'a jamais démontré cette transmission spontanée à la suite des couches ; l'aspiration établie dans le péritoine par les mouvements respiratoires a besoin d'être démontrée, et si on considère l'étroitesse des trompes, leur défaut de rig^idité, l'état de flaccidité de l'utérus et surtout du vag^in et des parois abdominales, il est difficile d'admettre qu'il puisse s'établir une aspiration quelconque pouvant faire refluer un liquide de la cavité utérine dans la cavité péritonéale. Tout prouve donc que cette aspiration n'a pas lieu ; ce qui est fort heureux, car, si la théorie de M. J. Guérin était vraie, on ne concevrait pas comment toutes les femmes en couche et même toutes les femmes en état de menstruation ne seraient pas exposées à voir refluer dans le péritoine une partie du sang, putréfié ou non, contenue dans l'utérus.

Le pus trouvé dans la eavité des trompes par quelques médecins, celui déposé dans la péritoine sans trace d'in-

360 ËT10L061E.

flammation locale ne prouvent absolument rien pour la

thèse de M. J. Guérin.

La suppuration des trompes tient à la propagation de la métrite à ces org^anes, et le pus trouvé dans le péritoine en Tabsence de toute inflammation na prouve pas la transport mécanique de ce liquide. Il est fréquent, en efifet, de rencontrer, dans les autopsies des malades qui ont succombé à la morv? ou à la diathèse purulente, des collections purulentes formées très-rapidement et sans les phénomènes ordinaires de Tinflammation. Il n'est donc pas surprenant que Ton rencontre quelquefois, dans le péritoine, ce qu'on rencontre souvent dans le tissu cellulaire. Et pourquoi trouver, dans le premier fait, la preuve d'un transport mécanique du pus impossible à admettre pour le second? Dans un cas comme dans l'autre, le pus est formé dans le lieu où on le trouve, en vertu de la disposition à la suppuration qui caractérise ces maladies.

Après cela, les académiciens, qui reprochent à M. J. Guérin ses théories iatro-mécaniciennes, acceptent, pour la plupart, que la fièvre puerpérale est causée par l'absorption, à la surface utérine, des liquides putréfiés! Non-seulement les académiciens croient à ce grand empoisonnement ; mais les professeurs l'enseignent à la Faculté, et la plupart des praticiens disent amen; ils bâtissent, sur cette hypothèse fantaisiste, les médications les plus toniques, les plus antiseptiques et les plus dangereuses que l'on puisse imaginer. C'est toujours comme au temps de Galien, et on ose nous parler de progrès ou de sciences positives ! Voici ce que nous répondons à la doctrine de l'empoisonnement dans la fièvre puerpérale :

D'une part, la putréfaction des liquides contenus dans l'utérus s'observe dans des ca§ très-divers : à la suite

TRAITEUENT DE LA PERITONITE PUERPÉRALE. 361

de certains accouchements; pendant des métrorrhagies complètement en dehors de la puerpéralité ; pendant le cours de tumeurs et de dég^énérescence utérine. Cette putridité des liquides intra-utérins peut atteindre le plus haut deg^ré, durer des jours et des semaines sans qu'on observe le développement de la diathèse purulente puerpérale, ni même celui de la péritonite. Les observations analog^ues à celle qu'a lue M. Guérin à la tribune académique, et dans laquelle les lochies deviennent putrides sans que la fièvre puerpérale se développe, se rencontrent chaque jour dans la pratique.

D'une autre part, la fièvre puerpérale, dans sa forme la plus g-rave et la plus rapide, éclate quelquefois aussitôt Faccouchement ; pendant le frisson qui suit cet acte physiolog^ique; et par conséquent avant que le sang^ contenu dans la cavité utérine ait subi le plus petit deg^ré de putréfaction. Donc, en bonne étiolog^ie, on ne peut appeler cause d'une maladie une circonstance qui peut être absente quand la maladie éclate et qui, présente, n'ençendre pas toujours cett^ maladie.

J'ajoute qu'il est conforme à une saine observation d'enseigner que la putréfaction et surtout la suppression des lochies est un symptôme de la métrite et de la fièvre puerpérale comme le mauvais état du moignon dans les amputations est un symptôme de la diathèse purulente des opérés ; il ne faut donc pas prendre l'eflTet pour la cause^et expliquer une maladie par son symptôme.

Cela veut-il dire qu'il ne faille pas se préoccuper de la fétidité des lochies et de la rétention dans l'utérus de caillots et surtout de portions de placenta ou de membrane? Non certes. Cette putréfaction est une condition favorable à la production des métro-péritonites et même de la fièvre puerpérale, et il est possible que la méthode de M. J. Guérin rende quelques services en faisant dis-

862 ÉTIOLOGIB.

paraître les liquides putréfiés, de même que des pansements à Falcool ; mais surtout les pansements par occlusion diminuent considérablement les accidents de diathèse purulente dans certains services des hôpitaux.

Mais, entre l'école qui attribue aux circonstances énumérées ci-dessus une certaine valeur dans la production de la diathèse purulente et celle qui croit naïvement avoir tout expliqué par les mots empoisonnement ou infection, il y a la distance qui sépare Terreur de la vérité.

Mais cette erreur est chère aux chirurgiens et aux accoucheurs, parce qu'elle est claire et d'une compréhension facile : un certain nombre d'utérus restent béants après Taccouchement , l'air mis en contact avec le sang» et le pus de la plaie intra-utérine putréfie le liquide, le liquide putréfié est absorbé par les veines, d'oîk infection purulente; à cet empoisonnement on oppose le sulfate de quinine, qui est le roi des toniques, et les malades périssent dans la proportion de 1 sur 2, ou de 2 sur 3, ou même de 3 sur 3, suivant les épidémies. C'est clair, c'est simple, mais c'est faux et c'est dang*ereux. C'est faux, nous le répétons, puisque la fièvre puerpérale peut se développer avant toute putréfaction des liquides contenus dans l'utérus.

Nous ajouterions bien que le quinquina n'est point un tonique, qu'il n'y a pas plus de tonique que de grands empoisonnements. Mais nous avons dit assez de vérités dés6tg»réables aux Académies pour un jour, et nous prendrons une autre occasion pour revenir sur les propriétés hypothétiques des médicaments.

P. JOUSSET

BIBUOGRAPHIE