LETTRE DE MONSEIGNEUR DOPANLOUP

Ce professeur donne aux bêtes la faculté de former des idées, la faculté de comparer et même d'abstraire, la faculté de juger, la faculté de raisonner, la faculté de réfléchir, la faculté de délibérer; une intelli« geoce de même ordre enfin que celle de Thomme.

iNous admettonê (1), ians aucuns restriction, dit-il, que les phénomènes inteUectuels des animaux sont du même ordre qvs ceux de ïhmme. > (P. 910.)

cRon-senlemoDt, dit-il encore, les animaux ont de la mémoire et des Mes; mais ils peuvent encore comparer et juger; ils peuvent jusqu'à UD certain point réfléchir^ et se décider à telle ou telle action après déliiératm.,. • (P. 906.)

Ce professeur trouve même « dilficile de refuser les idées abstraites, au moins en partie (les abstractions concernant les objets matériels) aux animaux supérieurs. » (P. 911.)

Et quant aux facultés que le docte professeur ne peut absolument accorder aux bétes, parce que Tévidence enfin y résiste, eh bien! il s'en dédommage, en prenant le parti simplement de refuser ces facultés à rhoimne, ou de les révoquer en doute. Ainsi les idées générales abstraites, le libre arbitre, le sentiment du bien et du mal.

Je cite toujours :

«Quant aux idées générales abstraites (idées d'indéfini, de temps, fespace), il me paraît tout à fait douteux (sic), que les animaux les aient. Ce qui me confirme dans cette conviction que les animaux n'ont pas des idées abstraites, c'est que j> ne suis pas sûr que l'homme les ait fciHM^e. (P.9H.)

« Quant à la Uberté, on peut reconnaître une certaine liberté chez les animaux les plus intelligents; et, d'autre part, Ton peut ajouter que fkomme n*est peut-être pas aussi libre quil voudrait bien se le persuader, » (P.1M4.)

« Quant au « sentiment du bien et du mal, » c'est une question grave, < pli exigerait d'abord l'étude de ce sentiment chez F homme lui-même! » (P. 914.)

Enfin, vous ne pouvez du moins contester que l'homme, et « l'homme ^ul possède le langage articulé lin Le professeur le reconnaît; mais il s'empresse de faire remarquer que les animaux ont aussi entre eux « une sorte de langage qui leur permet d'entrer en communication les uns avec les autres. » (P. 912.) Et puis, ce langage articulé, dont nous sommes si fiers, c'est précisément ce qui explique les idées métaphysi-

(t) Leçons sur la physiologie du système nerveux, 1866*

que$ abstraites dont les animaux sont privés, et que l*homine croit avoir, mais qui « n'existent pas en réalité, et qui ne sont que des mot convenus. (P. 912.)

Enfin sommes-nous assez bas? non, il faut descendre encore : telle est la décadence intellectuelle où ces fiers esprits arrivent, que le jeune disciple de MM. Comte et Robin, Fauteur de la troisième thèse citée plus haut, en est venu jusqu'à dire, à propos d'un fou qui se croyait haï et poursuivi par une locomotive, qu'il n'y a rien au fond d'impossible ni de contradictoire à penser que les locomotives peuvent avoir des passions, mais que cela n'est pas encore constaté!

Accorder a aux locomotives des passions et des fx>lontéSj » ce serait « admettre une chose qui n'a jamais pu être constatée^ bien qu'elle ne soit par elle-même ni impossible ni contradictoire. » (P. 38.)

En lisant ces lignes n'est-on pas tenté de dire :

Mais le plus fou des deux est-il celui qu'on pense?...

Et voilà que, dans nos facultés de médecine, des professeurs nommés et payés par le ministère de l'instruction publique, admettent des thèses, — j'en ai cité quatre, j'en pourrais citer d'autres,— où il est déclaré que l'homme est un singe perfectionné, que Dieu, que l'Ame sont DES CHIMÈRES, qnc les médecins ne doivent pas se faire les complices des magistrats, que les magistrats et les juges sont seuls coupables, que les assassins qu'on envoie au bagne ne sont pas responsables, et qu'en conséquence il y a lieu de réformer radicalement la société par le positivisme.

Mais, en vérité, où allons-nous f...

{Lettre à un Cardinal par Mgr Dupanloup^é^èqnt d'Orléans.)

L'abondance des matières nous force à remettre au prochain numéro le compte-rendu du banquel pour Tanniversaire de la naissance de Hahnmann.

Le Rédacteur en chef, Julis Dayassb.

Parii. — Imprimerie de A. PARENT, nit Monsieur-le-PriDce, 31

L'iRT MEDICAL