LK YERBA MATÉ. Ç

torréfaction, influent considérablement sur la délicatesse du parfum de ce Ibé.

Usage de la yerba-maté. — La yerba se prend dans les tolderias de riodieo de la même manière que dans les palais présidentiels de TAssomption, de Buenos- Ayres on de Montevideo ; partout on se sert d'une petite calebasse qui est une courge creusée, séchée et diversement ornée, appelée maté. Par extension, on emploie ce mot même à la place de yerba. Ainsi, Ton dit : prendre un maté, pour une infusion de yerba; un bon maté, pour une bonne infusion de ce thé, etc. La personne qui est chargée de vous préparer et de vous présenter le maté, et c'est ordinairement une négresse ou la fille même de la maison, commence par placer dans cette courge un tube un peu plus gros qu'un tuyau de plume, renflé à sa partie inférieure en forme de boule, percée de trous assez fins pour que la poudre de yerba n'y puisse passer. Le tube, qui a de 20 à 25 centimètres de longueur, est en paille chez les pauvres Indiens, en argent on en or chez les nouveaux indigènes, dans les familles espagnoles ou portugaises ; on l'appelle bombilla. Cette bombille étant ainsi placée dans le maté, on remplit celui-ci aux deux tiers avec de la poudre de yerba ; on y ajoute du sucre également en poudre ; puis on y verse de l'eau bouillante, tant que la courge peut en contenir, et on le sert. On aspire par la bombille le liquide, qui est chargé des principes aromatiques et solubles de la yerba. Quand on a épuisé l'eau du maté, ce qui se fait en quelques gorgées, on le rend à la domestique qui se tient devant vous les bras croisés sur la poitrine ; celle-ci remplit le maté d'eau bouillante et le présente à votre voisin. Quand il l'a épuisé, on y remet de l'eau une troisième fois, puis une quatrième, et on renouvelle ainsi l'eau bouillante tant qu'elle se charge de principes aromatiques^ en ayant soin d'y ajouter chaque fois seulement un peu de sucre. Ainsi, une seule charge de yerba suffit pour six ou huit infusions successives. Chaque personne prend ordinairement trois ou quatre matés de suite, et cela se répète au moins trois fois par jour : le malin au lever, après la sieste et dans la soirée, sans compter les nombreux matés qu'on prend dans la journée en faisant des visites. L'homme des champs, le gaucho, ne se met jamais en route sans avoir un petit sac de yerba et un petit pot en fer ou en terre cuite pour chauffer de l'eau. Son premier soin, dans une halte, après avoir lâché son cheval dans le pâturage, c'est de préparer son maté.

Les gourmets, dans les villes, prennent le maté, soit avec du lait, soit avec du caramel, soit avec un peu de jus de citron, etc., absolument comme nous en usoqs avec le thé chinois,

îO REVUE DES SCIENCES.

Composition élémentaire du thé du Paraguay, Les seules recherches sérieuses, offrant des garanties scientifiques et entreprises en vue de la composition élémentaire de la yerba, ont été faites par M. Parodi^ pharmacien chimiste à l'Assomption, qui a accompagné M. Schnepp dans les yerbales pour voir de près la fabrication de ce thé. Ses analyses lui ont fait découvrir dans la yerba une substance azotée, cristallisable et semblable à la théine et à la caféine. Ce pharmacien a voulu pousser ses investigations plus loin, et il est parvenu à déceler, parmi les éléments constitutifs de la yerba :

Delà théine;

De Tacide caféique ;

Du café-tannate de théine ;

Due huile essentielle;

De la résine, de la cire et de la chlorophylle ;

De la gomme;

De l'albumine végétale ;

De la cellulose et des sels.

Ces mêmes éléments se retrouvent et dans le café et dans le thé ; les proportions en sont même déterminées aujourd'hui rigoureusement par la chimie. C'est toutefois la méthode suivie par le pharmacien de FAssomption, qu'il faudrait connaître dans tous ses détails ; les analyses des substances organiques sont trop délicates pour que les procédés n'aient pas une très-grande importance. Il est assez étonnant de voir que Mulder a obtenu du thé, par son procédé d'analyse, une quantité tellement faible de théine, qu'on ne saurait, d'après M. Liehig^ lui attribuer aucune part dans la nutrition, tandis que M. Steinhouse en a retiré des quantités deux fois plus grandes, 1 et même 1,27 pour 100 parties de thé; M. Péligot^ perfectionnant la méthode, en a obtenu trois fois plus de théine, et il certain, dit-il, que ce n'est pas encore là toute la théine contenue dans le thé.

Action physiologique de la yerba, — L'infusion pure et fraîche de la yerba est d'un jaune pâle, verdâtre, qui devient verte et même vert foncé et noir par le repos prolongé; elle dégage une odeur légère qui rappelle celle de la mauve, du tilleul et du myrte; sa saveur est faiblement aromatique et amère, qui laisse dans la bouche un certain goût de fraîcheur agréable et franche. Celte infusion, surtout celle faite avec la feuille entière, à la manière du thé chinois, conserve parfois un goût de fumée qu'on corrige sensiblement en y faisant dissoudre un peu de caramel.

Cette boisson, prise toujours très-chaude, apaise la soif et calme la

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faim; presque aussitôt après qu'on a humé deux ou trois matés on se sent pins dispos, comme restauré, comme rauimé, sans éprouver de surexcitation, sans ressentir même cette chaleur à la peau que produit Ving^estion d'une infusion de thé chinois; les fonctions de l'économie semblent activées, et cependant la circulation n'est nullement modiflée ; on se trouve plus vigoureux, sans avoir passé par un travail de digestion; les organes ont repris une énergie nouvelle, qui se soutient pendant des heures entières. Tous ceux qui connaissent le gaucho, ce nomade semi-Espagnol et semi-Indien, savent qu'il court, pendant des journées entières, à travers les plaines désertes et les pampas, sans autre aliment que son maté, qu'il prépare partout, au milieu des bois, dans le rancho solitaire de Tlndien ou sur les bords d'un ruisseau, pendant que son coursier pâture à ses côtés.

n n'est pas étonnant que l'usage du maté soit devenu si général dans l'Amérique du Sud, quand on constate l'identité, à peu près, de l'action physiologique de cette boisson et de celle du café et du thé chinois. Cette action parait due à un principe azoté identique, la théine, qui se retrome dans ces trois espèces végétales, et qui a la plus grande anal%ie de composition chimique avec une substance organique azotée qui fait la base même' de la fibre musculaire des animaux, la créatine, M. Péligot (1) par ses recherches si sérieuses sur la composition chimique du thé, étant amené a penser que cette boisson est nourrissante à cause de la proportion et de la nature des substances qui la composent. Après lui, M. Liebig (2) déclare que c'est probablement à la présence ieh théine dans le thé, le café et le maté, que ces boissons doivent leur action stimulante et tonique qui les place au rang de nos aliments, à côté même de nos bouillons de bœuf.

Si l'usage modéré de la yerba produit une action physiologique précieuse, plus tonique que stimulante, il est facile de comprendre que l'ingestion souvent renouvelée de cette infusion éloigne l'appétit, dérange les fonctions de l'estomac et donne à l'appareil digestif une certaine atonie, qu'on constate chez tous les grands buveurs de maté dans la Plata, mais plus particulièrement chez les femmes, qui font un si grand abus de cette boisson. Les buveurs de maté mangent fort peu, ont un faible embonpoint ou plutôt ils sont maigres, mais ils conservent néanmoins une énergie assez extraordinaire. Des dyspepsies de tout genre sont la conséquence la plus ordinaire de l'abus du thé paraguayen.

(1) Voir la Monographie du thé, par Houssaye, p. 106, Paris, (i) Chemtsihe Biefe V. J. Liebig, 1859'; vol. II, p. 180.

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Toutefois, ces affectioDS disparaissent dès qu'en fait cesser l^bos; ftablata causa, tollitur effectus.»

Conclusion. — Il ressort de ces observations, que la yerba-maté, prise comme boisson alimentaire, par toutes les populations abori^nes, néo-iudigènes, ou étrangères, de n'importe qu'elle origine, de l'Amérique méridionale, produit sur l'économie vivante une action physiologique, qui la rapproche du thé chinois et du café, avec cette particularité, toutefois, que son influence stimulante et tonique est moins fugace et plus réparatrice. Mais le thé du Paraguay présente, en outre, des avantages bien précieux qu'on ne retrouve pins dans l'infusion de ces deux congénères, c'est qu'il n'excite pas le système nerveux et il ne trouble pas le sommeil. Ces qualités précieuses le feront rechercher par une foule de personnes que leur excitabilité prive de l'usage du café et du thé chinois, elle convient au voyageur qui parcourt des pays peu habités, des déserts, ou qui ne peut transporter avec lui des aliments plus réparateurs ; elle rendrait de grands services à une armée en campagne qui, dans une simple halte, pourrait retrouver, à l'aide de cette boisson, ses forces et sa vigueur au moment même d'entrer en lutte. Ce thé serait plus particulièrement utile à nos colons algériens, obligés de vivre souvent loin de chez eux pendant des journées entières, et de supporter la faim et la soif dans des régions inoccupées ou inhospitalières. Aussi le D' Schnepp espère que jes graines |de ce houx, qu'il a apportées du Paraguay, germeront dans nos terres d'Algérie et qu'elles reproduiront l'arbre à yerba qui s'acclimatera aisément dans nos possessions africaines.

Les usages de la yerba en médecine semblent bien nettement indiqués dans tous les états de maladie, de convalescence on d'hygiène, où il s'agit de soutenir sans exciter, sans nourrir réellement, sans fatiguer même les organes, dans tous les cas où il est important de tromper la faim.

Après tous les détails que nous venons de rapporter il est évident que la yerba maté, tout comme le coca du Mexique, est destinée à une acclimatation prochaine en Europe ; mais ces études de plantes étrang^ères ne doivent point nous faire oublier que plusieurs plantes de nos pays possèdent des propriétés fort analogues, nous n'en citerons qu'un exemple, la Pe7o^^//e; Hieraceum pilosella, dont les fleurs préparées en infusion, et bues

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par tasses, comme la yerba maté^ ont la précieuse propriété de faire cesser instantanément la fatigue dune longue TMxrdie^ ou de î exercice forcé des bras; il faut pour ces fleurs comme pour les autres une certaine préparation, elles doivent être cueillies par un beau temps^ au moment de leur épanouissement^ le matin ^ avant dix heures, puis desséchées de suite à V ombre. Mms la piloselle a le gprand défaut de ne pas venir d'outre-mer, et vérifie le proverbe : Nul n'est prophète dans son pays.

THÉRAPEUTIQUE. — Ingoléc OU scorpion noir; son emploi contre le ver de Guinée; par A. Abbott, missionnaire à Rahoore (Inde),

«J'ai fait usage du scorpion noir, préparé horooeopathiquement, contre lever de Guinée, avec un parfait succès; j'ai traité plus de 30 cas, et autant que je puis me rappeler, quand le remède a été employé en concordance avec les indications, il a toujours prouvé son efficacité. Je le donnais à Tinlérieur deux fois par jour et j'appliquais extérieurement on bandage imbibé de la même solution. La cure était obtenue dans 5 ou 12 jours, dans quelques cas la cure a été obtenue en 3 jours. Quand le malade ne prend aucune médication, il est ordinairement au lit pour un mois ou six semaines. Les médecins allopathes n'ont aucun remède pour le combattre et les naturels ont un proverbe : Un ver de Guinée et im millier de remèdes^ ce qui veut dire qu'un ver de Guinée défie un millier de remèdes. Le scorpion noir diffère du scorpion commun; les effets de la piqûre durent plus longtemps. On le trouve en abondance ici, et je puis en fournir le monde entier. » (Lettre écrite le 27 mars 1862) (1).

Ch. Ozanam.

— La fin aa prochain naméro. —

(1) The American Review, vol. ffl, n» 3, p. i39, New-York, 4862, septembre*

74 YAMËTËS.

COLLÈGE DE FRANCE. — CODRS D'HISTOIRE DE LA MÉDECINE , PAR M. DAREMBER6.

Il y a eu, pendant longtemps, une chaire de médecine au Collège de France. De vrais médecins, qui étaient aussi des savants, y enseignaient. Corvisart (1), Halle, LaCnnec, Récamier, furent les représentants de cet enseignement, à la fois traditionnel et progressif, rival de celui de la Faculté et libre de toute dépendance vis-à-vis d'elle. Magendie, leur successeur, rompit le premier la tradition; plus physiologiste que médecin, plus expérimentateur que physiologiste, il transforma l'enseignement et intronisa les vivisections dans sa chaire; la médecine, proprement dite, f\it bannie du Collège de France. Son successeur et son élève, M. Claude Bernard, a dépassé son maître sur le terrain de la physiologie expérimentale. Quels que soient le mérite de Téminent professeur, l'importance de ses découvertes, il n'a certes pas la prétention de représenter ni d'enseigner la médecine. C'est dans cet état de choses qu'une nouvelle chaire vient d'être créée au Collège de France. M Daremberg, médecin érudit, conservateur de la Bibliothèque Mazarine, traducteur d'Oribase et de Galien^ a été chargé d'un cours d'histoire de la médecine. Ainsi donc l'histoire de la médecine et la physiologie ont chacune une chaire au Collège de France ; mais la médecine, proprement dite, n'y est plus enseignée ni représentée; voilà ce qui n'est malheureusement que trop certain. Le mot de médecine expérimentale, nouvellement inscrit sur l'affiche du cours de M. Cl. Bernard, ne saurait faire illusion, car on n'y fait ni pathologie, ni séméiotique, ni thérapeutique, ni étiologie expérimentales ; quant aux altérations locales, produites par la lésion artificielle de certains nerfs, dont on a fait grandbruit, comme s'il s'agissait de maladies produitesà volonté, cène sont précisément pas des maladies; il ne s'agit là, tout au plus, que de recherches d'anatomie pathologique expérimentale, pouvant donner quelque lumière sur le mécanisme et la production de

(i) Nous ne parlons pas ici de Bosquillon qui, bien que chargé d*un autre cours, celui de langue et de philosophie grecques, commentait Hippocrate autant en médecin qu'en érudit. Voyez, du reste plus loin, ce que nous en disons.