ÉTUDE PRATIQUE DES MALADIES VÉNÉRIENNES

préconçue de Tor^anicisme qui a dérouté cet éminent syphilographe en lui foisant confondre la proie et l'ombre, la maladie essentielle et le symptôme commun à plusieurs maladies. Or, cette méprise g^énérale, propage par des auteurs d'une si g^rande autorité , nous ne pouvons la psisser ici sous silence en la voyant acceptée et soutenue par M. Lang-lebert. « Rien de plus fréquent , assure ce dernier, que de voir des blennorrhagîes, même très-graves, être la conséquence de rapports sexuels trop multipliés avec des femmes simplement affectées de pertes blanches ou ayant leurs régules, et même — oserons-nous le dire ? — avec des femmes parfaitement saines et en deliors de la période menstruelle... j> Assertion bien gfrave, assurément, si les lignes qui suivent immédiatement ne découvraient bientôt la confusion : o II y a plus ; c'est que la blennorrhag'ie peut prendre naissance sous des influences étrangères à l'acte sexuel. Ainsi, le cathétérisme , des injections irritantes, l'usage de certaines boissons, de certains aliments excitants, etc. etc. w (P. 6.) — Voilà bien les errements confus de la doctrine organicienne dont notre génération est si plantureusement nourrie.

Mais, voici l'instinct pratique du médecin observateur : «Supposons — ajoute M. Langlebert quelques pages plus loin — que nous injections une solution légèrement concentrée d'azotate d'argent, soit 1 gramme sur 20, 25 ou 30 grammes d'eau distillée, chez un homme dont Turèthre est parfaitement sain , nous verrons presque aussitôt les lèvres du méat se gonfler, puis peu de temps après laisser échapper un liquide incolore et transparent, qui fera place bientôt à une sécrétion purulente, épaisse, chargée de débris d'épithélium; à cet écoulement qui durera quelques heurtes à peine^ succédera à son tour un suintement muqueux dont la suppression ra-

mènera Tiirèthre dans son état normal » (p. 62). Oui, cela est exact, et il n'y aura pas d'autres suites; et 6et écoulement accidentel , de cause purement externe, même plus intense et moins éphémère (1), ne constituera jamais la véritable blennorrhag*io essentielle, vénérienne et contag^ieuse; il en différera autant, par sa nature, qu'une brûlure de la peau diffère de Térysipèle, que l'urtication diffère de la roug*eoIe, qu'une luxation traumatique diffère de la luxation dite spontanée;

. S'il était vrai, comme on l'affirme, — à tort, selon nous, — que l'écoulement leucorrhéique , utérin ou v€ig*inal, le flux menstruel, les lochies, etc. etc., eng*end.rent, par le seul fait d'un contctct irritant, la blennorrhagie , quelle ne serait pas la fréquence sing*ulière de cette dernière affection , en présence de ces conditions étiolog^iques si multipliées ! Il n'y aurait plus d'assurances possibles contre un tel incendie, et la conflag*ration serait bientôt universelle. Le mariag^e le plus pur deviendrait un foyer intarissable de contag'ion. Quoi de plus commun que le catarrhe utérin et la leucorrhée ! Or, voit-on jamais dans les paisibles et honnêtes mé* na^es — où ils ne font point défaut — ces symptômes inoffensifs se communiquer d'un conjoint à l'autre et faire explosion avec les chaudes et cuisantes étreintes de la blennorrhag'ie et ses complications variées ?

Ces malheurs imprévus et douloureux ne se voient g^uère , et pour cause, que dans un certain monde interlope, qui forme la meilleure part de la clientèle — soit dit sans les offenser — de nos médecins spécialistes. Toute la g*ent parasite et bohème qui afflue aux dispen-

(i) Il est inutile de faire remarquer que cet écoulement urëthral, — suite d*une cautërisation, — pourra durer plus ou moins de temps, suivant IVtendueet le degré de la brûlure, toujours dans un rapport exact avec rintensitë de la cause externe : rapport que l'on ne saurait établir pour la blennorrhagie.

ËTUDE PRATIQUE DES MALADIES VËNfiRlENNES/ 117

saires, est le grand réservoir de la blennorrhag^ie. Cette affection établit , pour ainsi dire , en permanence son domicile chez un gprand nombre de femmes d'un commerce facile, le plus souvent adonnées à la débauche et à la promiscuité. Les symptômes aig*us disparaissent, souvent même toute trace de la maladie s'est effacée ; maissurviennentla fluxion menstruelle ou seulement un a^esseur nouveau, et la contag^ion silencieuse reprendra momentanément ses droits; et l'observateur, autant et plus peut-être que la victime, sera déconcerté dans sa recherche de cette obscure paternité. Le spéculum lui montrera soit quelques granulations, soit de légères érosions, une simple hyperémie chronique du col utérin, ou même des altérations si insignifiantes, qu'il croira pouvoir donner en conscience un certificat d'immunité. Mais sa bonne foi sera en défaut. Ces existences nomades doivent être tenues en légitime suspicion. Les flueurs blanches, les plus innocentes en apparence, récèlent presque toujours — sous la ceinture dorée — un ennemi. M. Langlebert ne confesse-t-il point que lorsque la blennorrhagie chez la femme passe à l'état chronique , « elle se transforme en un véritable catarrhe utérin, qu'il est impossible de distinguer de Taffeclion analogue produite par des déviations utérines , des accouchements laborieux, la scrofule, l'anémie ou toute autre cause locale ou constitutionnelle? » Au double point de vue prophylactique et thérapeutique, il y a là matière à d'importantes distinctions et à d'utiles enseignements,

2* Dans son appendice , — un peu bref, — sur les végétations^ M. Lapglebert s'exprime ainsi:

«Les médecins homoeopathes ont éripé en véritable dialhèse cette prédtsjHisiiion spéciale, el ils ont donné à cet état constitutionnel ie nom

de sgcose. Uu fait semblerait justifier cette manière de voir : c'est la relation qui existe entre les végétations, si communes sur les organes génitaux, et les poireaux ou verrues qui se développent sur les mains. Cette relation, déjà signalée par M. Diday et par Melchior Robert, est très-fréquente, et j'ai pu moi-même en constater un grand nombre de fois l'exactitude. C'est pourquoi, sans admettre, comme le font les homœopalhes, une diathèsc sycosique, ce qui est beaucoup trop dire pour une affection aussi légère, je suis cependant porté à croire que les végétations se produisent en vertu d'une disposition générale et préexistante de l'organîsme.La blennorrhagie, le chancre, la syphilis elle-même, ne seraient donc que des causes occasionnelles et non déterminantes de cette affection. Ce qui me confirme dans cette opinion, c'est l'identité absolue de la lésion, malgré la multiplicité des circonstances morbides qui la font naître.» (P. 727.)

Toutefois, après cette déclaration de principes, l'auteur conclut que « le traitement des vég*étations doit être -exclusivement local. Tous les remèdes internes... jusqu'au fameux thuya occidentalis préconisé par les disciples de Hahnemann sont venus successivement échouer contre cette affection.» (P. 729.) Sans doute l'excision et les caustiques constituent les moyeps de destruction les plus expéditifs. C'est le chemin le plus court, est-ce toujours le meilleur ? Nous ne le pensons pas. Il existe un lrès-g*rand nombre de faits qui démontrent,en particulier, l'influence favorable que produit, dans ces circonstances, l'administration du thuya. Et il n'y a point que les disciples de Hahnemann qui en conseillent l'usagée : les adversaires de la réforme homœopathique ne se font point scrupule de se l'approprier. Pour nous, nous l'avons maintes fois vu réussir, — en l'employant simultanément intùs et extra^ — alors que des caustiques énergiques avaient échoué ou n'avaient point empêché la production épig^énîque de repulluler.

Malg^ré quelques erreurs de système ou de détail que l'on peut lui reprocher, Hahnemann doit être loué hau-

ETDDB PRATIQUE DBS MALADIES YlîNKRIBNNRS. tt9

temeat pour avoir disiing^ué comme état morbide distinct de la syphilis, la sycose, — cette véritable diathèfte épiihéliale, ou principe générateur des fies, vég'étations, verrues, polypes, — et d*en avoir indiqué la médication appropriée. Il y a là un double monument dont nous devons respecter lordonnance, en attendant que l'avenir remédie à ses imperfections.

3*» Après quelques pa^es consacrées à passer en revue les divers moyens tour à tour essayés dans la prophylaxie de la syphilis depuis Fracastor et G. Fallope jusqu'à Luna Calderon et M. Rodet, et après avoir donné la formule du mélange oléagineux qu'il a composé luimême dans ce but et qui paraît avoir la propriété de neutraliser la contagion, dans l'immense majorité des cas, M. Edmond Lang^lebert arrive à discuter les prérceptes du traitement de la maladie.

Pour le chancre, il insiste avec raison sur la nécessité de la cautérisation abortive : « Il faut faire pour le chancre ce qu on fait pour la pustule malig^ne, ce qu'on fait pour la morsure du chien hydrophobe, pour la piqûre d'un reptile venimeux, etc. : il faut le détruire complètement dès son apparition» (p. 413). Mais il est bien rare que cette destruction soit possible en temps opportun. L'auteur blâme, comme topique, les ong'uents el surtout celui qu'on nomme napolitain ; il préfère — les liquides astring^ent^ dans les cas ordinaires, — le quinquina, s'il y a tendance à la gang'rène; — et il expose les divers moyens usités, sans se prononcer exclusivement, s'il y a phag:édénisme, — rejetant dans tous ces c€tô le traitement g^énériJ.

Le temps n'est plus où l'on croyait avec l'école ancienne, — depuis J. Vigo, Boerhaave jusqUes à Hahnemann, — que la cautérisation de l'ulcère chancreux a pour effet

de refouler le loup dans la berg^erie, le virus dans l'org^anisme, et de manifester, par cette répercussion intenntpestive, les symptômes constitutionnels; et le reproche que B. Bell adressait à cette pratique — de produire des bubons — n'est pas mieux fondé. Il n'y a pas lieu davantag'e d'adopter les vues systématiques des dualistes — lorsqu'ils recommandent de ne cautériser que le chancre simple et de laisser eh repos le chancre infectant, — attendu qu'il n'y a, de leur aveu, au début, aucun signe positif en mesure de lég'itimer cette distinction.

Avec M. Ricord, avec M. Sig*mund, comme avec M. Lang'lebert, nous conseillons la cautérisation, — autant que possible énergique, — de l'ulcère, au moins dans les premiers temps. Plus tard, nous croyons, en particulier, qu'il est opportun et indiqué de favoriser, — loin de la restreindre, — sa suppuration : d'après cette loi naturelle, constatée depuis les premiers observateurs, que la suppuration des lésions primitives éloigne, jusqu'à un certain point, le danger des manifestations consécutives. Et l'expérimentation moderne est loin d'infirmer cette donnée traditionnelle. Ne savonsnous pas que l'un' de nos meilleurs syphilographes , le regrettable Melchior Robert, en greffant, dans un but curateur, le pus du chancre mou à la surface du chancre dur, était parvenu, dans un certain nombre de cas, à retarder et à amoindrir l'intensité des accidents consécutifs? Il est probable que l'application plusieurs fois renouvelée de la poudre de sabine, par exemple, dans les mêmes circonstances , aurait encore de meilleurs résultats. Nous faisons part de ces présomptions à ceux qui sont en mesure de les vérifier.

Aussitôt que l'induration apparaît, M. Langlebert administre sans hésiter et le plus tôt possible le traitement mercuriel. Nous avons vu, à l'occasion des pérégrina-

£TUDE pratique des HALADIKS VENERIENNES. 121

thns de M. Drysdale dans les hôpitaux de Paris, à quel arbitraire est laissé le choix du moment opportun dans 4*entrée en scène de cette médication : les uns attendent l'apparition des accidents constitutionnels précoces, les autres celle des- symptômes secondaires tardifs, ceux-ci les ulcères graves de la ^rg^e, ceux-là les ostéodynîes; quelques-uns enfin, avec M. Diday, patientent bravement jusqu'à la résolution spontanée et naturelle des accidents, et, confiants surtout dans Tiodure de soleil^ s'abstiennent le plus souvent de toute médication. 11 y a une tendance g'énérale à reculer de plus en plus et à éliminer, autant que possible, Temploi du mercure. Il faut s'inscrire contre cette déplorable abdication. Pour nous, aussitôt que la syphilis confirmée est évidente, — et la transformation plastique ou condylomateuse du chancre en est le signe le plus certain, — nous croyons qu'il est du devoir du praticien de commencer sans retard la médication. Sans doute, nous reconnaissons, avec M. Langlebert, que le mercure ne prévient pas les accidents consécutifs; mais nous disons, avec cet auteur, qu il les atténue et en abrège la durée. Sans doute encore nous accorderons â M. Diday que les diverses poussées constitutionnelles, abandonnées au cours de la nature, pourront s'amoindrir graduellement et s'éteindre d'elles-mêmes chez quelques malades ; mais personne n'ignore que l'abstention extérieure la plus complète des stigmates morbides ne prouve pas nécessairement et toujours laguérispn radicale de la maladie. Dans ces dernières conjonctures, elle pourra se réveiller parfois après de longues années d'intervalle, ou bien se transmettre de la manière la plus fatale et la plus inopinée, par le mariage ou l'hérédité, à d'innocentes et jeunes victimes d'autant plus dignes de protection et de pitié.... Quelle grave responsabilité pour le médecin

122 BiBLIOGRAPfllB ET MÊDEGINB PRATIQUE,

coupable, — par son abdication systématique, — de pareils méfaits !

Quelles sont les limites du traitement? La régule générale est de continuer l'usagée des mercuriaux tant que les accidents secondcdres persistent. M. Lianglebert emploie de préférence le bichlorure à la dose de O»'-, 005 à O^r-, 05 par jour, de préférence au protoiodure, qui exig-e des doses plus fortes et' occasionne plus aisément la salivation. Nous sommes entièrement de cet avis. Toutefois, nous pensons que Ton peut avec avantage administrer le sublimé à des doses beaucoup moindres et que son action curative est d'autant plus sûre et plus prompte que Ton se garde davantage de ses effets perturbateurs sur la muqueuse de la bouche et de l'appareil digestif. Nous ne saurions trop engager notre distingué confrère, — en raison de son esprit d'indépendance et d'initiative, — à secouer le joug de la routine pour entrer dans cette voie progressive. Aux doses qu'il conseille, il est encore souvent nécessaire de suspendre la médication ; beaucoup de praticiens même, sans provoquer absolument la salivation, aiment assez avoir se manifester une légère fluxion des gencives. C'est leur thermomètre. Ils y lisent la preuve de l'action du médicament. Preuve détestable ! Rien ne paralyse davantage l'harmonie nécessaire de l'absorption que le trouble apporté aux fonctions normales des voies digestives. Ce n'est pas seulement Técole de Hahnemann, c'est encore l'expérience universelle qui nous enseigne que l'action altérante ou secondaire d'un médicament est en raison inverse du nombre ou de Tintensité de ses effets perturbateurs ou primitifs. Si des doses plus ou moins élevées ou répétées sont nécessaires pour obtenir ceux-ci, des doses atténuées et éloignées produisent plus facilement celle-là. La diversité des

ËTUDB PRATIQUE DBS MALADIES VfiNfiRIENNES. 123

phénomènes patho^énétiques du caJomel, — suivant que Ton élève, rapproche, fractionne ou éloîg'ne ses doses, — est un exemple qui, — surtout pour la thérapeutique des autres sels mercuriels, — ne saurait être perdu.

Pour ne citer ici que l'un de ses résultats les plus ordinaires, sachons bien que les doses banales, auxquelles Ton administre g^énéralement le sublimé corrosif et surtout le protoiodure mercuriel, en portant leur action toxique, — si faible qu'elle soit en apparence, — sur la muqueuse buccale, deviennent la source d'altérations chroniques, le plus souvent irrémédiables et indélébiles. En étudiant particulièrement ce fait d'observation pendant plusieurs années, nous avons constaté, plus ou moins long^temps après la cessation des traitements mercuriels dont nous peuplons, la fétidité de l'haleine, le déchaussement et l'ébranlement des dents, le ramollissement fong-ueux des g*encives, le décollement et la suppuration du périoste alvéolaire, en un mot, l'armature dentaire plus ou moins compromise. Ce sont là des désordres fSàcheux qui pctssent trop souvent inaperçus pour les médecins et qu'on ne saurait trop chercher à prévenir.

Nous devons g^lisser rapidement sur les considérations thérapeutiques relatives à la période tertiaire et à l'état cachectique, de même que sur le traitement de la syphilis cong^énitale. Un long» chapitre est consacré par M. Lang'lebert à cette forme si intéressante de la maladie, et les nombreuses questions d'hyg'iène sociale et de médecine lég*ale qu'elle soulève sont très^judicieusement exposées et résolues par l'auteur. Ajoutons seulement qu'il s'attache, à notre grande satisfaction, ainsi que MM. Belhomme et Martin d'ailleurs, à réhabiliter le traitement indirect des nouveau-nés malheureusement tombé en désuétude, malgré les recommandations

124 BlBLlOGRAPfflE ET MÉDECINE PRATIQUE.

d*Àstruc,Levret, Fabre, Rosen, Colombier, Swediaur, et aussi malgTé les observations décisives rapportées de nos jours par MM. Bassereau, Bouchut, Diday. A ce sujet, ^appelons ici les paroles de ce dernier syphilog^raphe, paroles que nous regrettons de ne pouvoir imprimer en lettres d'or : a Un adag'e vulgaire nous apprend que T homme vit par ce qu'il dig*ère et non par ce qu'il mang'e. De même c'est le médicament absorbé, non le médicament ing*éré qui opère la g^uérison. Or, si une molécule mercurielle réduite par la sécrétion laiteuse à l'état de combinaison la plus propice à son action médicatrice, déposée dans l'excipient le plus conforme aux conditions spéciales qu'offre le nourrisson, arrivant incessamment dans son estomac, y parvient sous une forme et aux moments où son passag'e dans le système absorbant est assuré ; si, de plus, cette molécule (les faits le prouvent) suffît à le g'uérir...., au nom de quelle science voudriez-vous comparer ses effets h ceux de la particule d'un sel que vous lui faites, deux fois par jour, avaler à contre-cœur, sans même savoir s'il ne sera pas immédiatement rejeté intact par les selles?» — Et surtout avec la chance de provoquer un entérite laquelle, d'après l'observation très-exacte de M. CuUerier, fait périr tant de nouveau-nés soumis directement à l'ing^estion des préparations mercurielles.

L'important volume publié par M. Lang-lebert, édité avec g*rand soin par M. Savy, se termine par une notice bibliog^raphique dans laquelle sont indiqués les principaux ouvragées écrits sur les maladies vénériennes depuis le XV** siècle jusqu'à nous. Cette notice ehronolog'ique, déjà passablement long^ue et minutieuse, g^ag^nerait encore à être complétée ; c'est la meilleure réponse à opposer à certaines compétitions illicites et à toutes

Etude pratique des maladies VÊNÉRIENNES.f 125

les prétentions mal fondées sur les travaux d'autriii.

L'ouvrage que nous venons d'analyser sommairement dans quelques-unes de ses parties, est une bonne fortune pour la science. Bien différent de ces productions que la nouveauté d'un système met un moment en vogpue et que d'autres systèmes font bien vite oublier, son succès sera moins éphémère. Ses racines AÎvaces plong'ent dans la tradition. C'est d'ailleurs un g^uide fidèle pour la pratique. A part quelques réminiscences hypothétiques tirées de la doctrine de l'empoisonnement huntérien desquelles les meilleurs esprits de notre temps ne savent point assez se défendre, on n'y trouve ni paradoxes bizarres, ni formules apocryphes, ni anecdotes saug-renues, ni turlutaines de mauvais goût, ornements familiers de certaines élucubrations syphilog-raphiques. Écrit d'un style clair, élég'ant et alerte, il sera lu avec non moins de charme que de profit.

Pour nous, en voyant se dég^ag-er « plus fort et plus vivant que jamais » de l'arg'umentation incisive et décisive de M. Edmond Lang^lebert, — ainsi que delà thèse de M. Gonnard, — le principe de l'unité de la syphilis — que nous avions nous-même entrepris de défendre, — plus d'une fois, au plus fort de notre travail, et au milieu de notre livre, nous avons laissé tomber la plume avec décourag-ement. Qu'était-il besoin désormais de recommencer la tâche si bien accomplie? Le but n'était-il point suffisamment atteint? Si nous Tavons néanmoins poursuivi à notre tour avec persévérance, c'est que la constitution de l'unité de la maladie n'occupait, après tout, qu'une partie de notre mission et que la diversité de ses formes en est surtout le point de mire particulier. Et il nous paraissait non moins nécessaire de réduire à leur juste valeur les oppositions systématiques des unitéistes que

les prétentkms exagéréesr des diukiîstes. Toutefois, parmi les premiers, M. Lang^lebert n'est point sans finre quelques concessions à ses adversaires. Le sous-titre de son livre le démontre assez (1). Et son dernier travail — qui nous parvient, au moment de terminer cette revue et dont nous ne pouvons nous dispenser de dire quelques mots, — en est un témoignag^e de plus.

Unicisme et dualisme chancreux. Nouvelle thèorie.ph%siologique et rationiieUe des divers modes d'action du virus syphilitique. Communication faite à la Société médicale du Panthéon dans la séance du 5 octobre 1864 (i).

Dans cette petite brochure toute récente, le même auteur accorde à \b, graine^ — c'est-à-dire aux qualités du virus — une portée plus g^rande dans la diversité des manifestations et des transmissions de la syphilis. Et par là, il fait un pas de plus en dehors des errements suivis par les unitéistes qui placent Texclusive raison de cette diversité dans la seule différence du tetrain ou de ridiosynorasie. Mais^au lieu de voir, avec les dualistes, dans le chancre simple et le chancre dit infectant, deux espèces nosologîques distinctes, n'ayant rien de commun, ni dans leur orig^ine, ni dans leur nature, il affirme non moins fort que tous deux, au contraire, dérivent d'un même principe virulent modifié seulement dans ses qualités org'aniques ou nioléculaires. Ce principe est-il constitué par du pus ? il produira le chancre simple, la syphilis locale. Est-il formé par la sérosité^ il donnera naissance, si aucune influence anté-

(i) Peut-être môme ce sous-titre laisse-t-il préjuger une ligne de démarcation nosologique plus profonde qu'il ne convient entre le chancre et la syphilis.

(2) In-8 de 32 pages, chez Adrien Delahaye, libraire-éditeur, place de l'École-de-Médecine. Paris.

UNICISMB ET DUALISME GHANGR6UX. 137

rieure du sujet ne s'y oppose, au chancre infectant, à la syphilis constitutionnelle.

Les conclusions de ce mémoire sont les suivantes :

« I. n n'existe qu'un seul virus vénérien, chancreux ou syphilitique, dont les véhicules ordinaires sont le pus et la sérosité.

«II. Le chancre simple est le résultat de Taction isolée des g^lobules du pus syphilitique sur un individu sain ou dialhésé.

«m. Le chancre infectant est le produit soit de Faction isolée de ia sérosité syphilitique, soit de Faction combinée des globules purulents et de la sérosité sur un iudividu non diathésé.

«IV. Ouand le chancre infectant résulte de Taclion isolée de la sérosité, il ne se développe que d'une manière lente et sous la forme d'une érosion papnleuse plus ou moins indurée (érosion chanereuse ou chancriforme, de MM. fiassereau et Diday; pseudo^hancre induré, de M. Auzias- Turenoe; érosion superficielle ou chancre pe^leux de Fauteur).

«y. Quand le chancre Infectant est la conséquence de Faction combinée du pus et de la sérosité syphilitiques, il se produit rapidement, prend d'abord tous les caractères d'un chancre simple qui, plus tard> s'indure sous Finfluence de la diathèse, et constitue alors le chancre huntérien, rrai chancre induré, de MM. Diday et Auzias-Turenne ; chancre mulet dit chancre mixte, de M. Roliet).

«YI. La sécrétion séro-purulente d'un chancre infectant ou du chancre mou des sujets syphilitiques (chancroide) (1) peut n'erigendrer sur un individu sain qu'un chancre simple, soit que la sérosité n'existe dans le mélange qu'en trop petite proportion pour infecter l'économie, soit que son absorption trouve un obstacle dans la réaction inOammatoire qu'excite le pus en excès, w

En deux mots, suivant Fauteur, c'est le pus qui fait le chancre et la sérosité qui infecte; l'un de ces éléments pouvant d'ailleurs annihiler Faction de l'autre. — Nous devons nous borner ici à donner acte à M. Langplebert de ses conclusions. Le moment n'est pas venu de les discuter. Les faits par lui invoqués ne sauraient constituer encore que des présomptions très-insuffisantes ; ils doivent subir l'épreuve de la contradiction et attendre

(i; De MM. Maratray et Clerc.

la sanction d'une plus complète expérience. Dails cette théorie nouvelle pour expliquer la diversité des phénoniènes de la contag'ion syphilitique et les lois de sa transmission ordinaire, à côté de vues sans doute ing^énieuses et, sous quelques rapports, assez vraisemblables, il y a plus d'un recours à rh\T)othèse et plus d'une préoccupation systématique. Il ne nous répug^ne nullement d'admettre que les types naturels de la syphilis,

— qui tiennent, selon nous, à l'essence même de la maladie et impriment leur cachet à )a plupart de ses symptômes, — se reflètent jusque dans la constitution des ag'ents chargées de sa transmission. C'est là précisément notre doctrine. Mais nous croyons que le voile soulevé par M. Lang^lebert ne révèle pas encore les derniers mystères de cette importante contag^ion.

Nous ne saurions accepter d'ailleurs dans sa rig*ueup oblig^ée l'antithèse qui est l'objet du débat entre les dualistes et les unitéistes. Non, quelle que soit l'importance de la question ainsi posée, la syphilis ne se résume point dans la dichotomie artificielle d'une forme infectante et d'une forme non infectante. Les manifestations endémo-épidémiques et héréditaires constituent encore d'autres types distincts. Surtout l'on oublie trop l'ulcère phag^édénique ou malin, sous le prétexte fallacieux qu'il ne sig^nifie qu'une déviation toute accidentelle des symptômes ordinaires. Il est vrai que le phagédénisme peut n'être qu'un accident du chancre simple et ausôi — quoique plus rarement — du chancre confirmé; mais, dans beaucoup de cas, il ne laisse pas que de représenter le caractère essentiel et univoque de la maladie, l'un de ses prototypes les plus originaux et les plus certains.

Ainsi, dans les fièvres continues, à type rémittent,

— connues par les modernes sous le nom de typhoïdes,

UNIGISME ET DUALISME GHANCREUX. 129

— les épistaxis, les ecchymoses, les héiporrhagîes intestinales peuvent se rencontrer — à titre de symptôme accidentel — dans toutes les formes les plus variées de la maladie; mais cela n empêche point qu'il n'existe, parmi ces dernières, un type plus particulier, caractérisé surtout par la présence, la nmltiplicité et la gTavité des exsudations sang^uines dont ces phénomènes de- \nennent alors Tun des attributs essentiels : c'est la forme hémorrhag-iqiie. De même, dans la syphilis, à côté du phag^édénisme accidentel, se disling'ue la forme essentiellement phag^édénique.

Est-ce bien un accident dépendant d'un, vice de la constitution que cette lésion si uniformément caractéristique, se rencontrant avec toutes les idiosyncrasies, et non-seulement au milieu des conditions hypersthéniques ou hyposthéniques les plus opposées, mais, — nous en avons donné des exemples, — sur les sujets les plus sains et les plus robustes? Est-ce bien, d'un autre côté, un fait purement local que cet ulcère sordide, nomcule, reptant, serpig'ineux, chronique, toujours virulent et inoculable , qui rong'e les tissus avec acharnement, pendant des mois et des années, défiant les stratég*ies les plus intellig'entes de la science, les ressources les plus énerg-iques de l'art , minant la constitution, entraînant parfois même la cachexie et la mort?

On nous dit qu'il ne se transmet pas dans sa forme. Complication accidentelle et — relativement — éphémère, il en est heureusement ainsi. Caractère dominant et essentiel, il rentre dans les lois ordinaires de la transmission des formes syphilitiques acquises. On peut en appeler au témoig'nag^e de B. Bell et aux souvenirs de M. Ricord.

Il faut donc voir la syphilis dans tr)utes ses formes

pour la bi3n connaître et démasquer la contag^ion sous tous ses aspects, pour mieux lui livrer combat.

Résumons, en quelques mots, pour terminer avec fruit cette trop long^ue revue, quelques-unes des propositions les plus radicales qu'il nous importe d'établir.

Avec les autres maladies de l'ordre constitutionnel,

— g'outte, rhumatisme, dartre, scrofule, — la syphilis peut être considérée, par analog*ie, comme \m genre décomposable en prototypes distincts.

Chacun de ces prototypes naturels représente, en apparence, — et toujours au point de vue analog*ique,

— tant par ses caractères objectifs et ses évolutions diverses que par ses attributs contag*ieux et sa transmission habituelle, une espèce différente; mais, en réalité, réchang*e possible et fréquent de ces caractères et de ces attributs et la prédominance de la g*rande loi philosophique de l'espèce, — celle de la commune g*énération, — ramènent nécessairement ces prototypes à Tunité, comme autant de formes distinctes de la même maladie.

En l'état ordinaire et sporadique, les formes acquises

parla contag^ion immédiate — qui seules nous occupent

ici, — sont au nombre de trois, et figurées dans leur

lésion primordiale caractéristique, — qui est le chancre:

La syphilis bénigne par le chancre simple ou bén'n.

— maligne — ron^^r ou phagéd -niqu.^.

— confirmée — cow/îrm/ ou plastique.

Chacune de ces lésions chancreuses transmet habituellement, mais non sans de nombreuses exceptions, sa contag*ion spéciale sous sa forme distincte.

Il n*est point démontré jusqu'ici que ces exceptions, puissent être rapportées généralement soit à Vhybridité^ soit au dédoublement des éléments contag'ieux.

RËSUMË SYPHILOGRAPHIQUË. 131

Le chancre simple et le chancre rongeur possèdent pendant toute leur durée une capacité contag^ieuse énerjrique bornée toutefois à leur sphère virulente ; au contraire, la contagion moins active de la syphilis confirmée, au lieu d'être concentrée seulement dans son novau primitif, plus diffuse, se répand et se multiplie dans ses foyers morbides secondaires et se - tient en puissance dans les fluides nourriciers et les humeurs coagulables de l'économie : auquel cas, son efficacité décroît en raison directe de Fancienneté des évolutions de la maladie, pour disparaître dans ses dernière phases plus ou moins complètement.

Les Didications curatives varient avec les formes de la syptiilis* De règle générale pour tout chancre , la cautérisation doit se pratiquer plus particulièrement — avec Tacide nitrique, pour le chancre bénin, — avec le fer roug^ pour le chancre rongeur, — avec un ag^^nt catbérétique (la sabine par exemple) pour le chancre confirmé.

Superflu dans les premier» cas, le traitement interne a plutôt pour indication — larsenic dans la forme phagédénique (1), — et, pour la forme confirmée, le mercure dans les périodes éruptives, auquel succède avec avantage l'iodure de potassium dans les périodes organiques. Néanmoins, dans cette dernière forme si conpliquée par la variété de ses évolutions et de son intensité, à côté du mercure, le praticien consultera encore avec profit non-seulement chacun de ses composés si nombreux et ses divers modes d'administration, mais encore les sels d'or et d'argent, l'arsenic, le soufre, l'iode,

(1) L'aetioD générale de Varsetiic doiiélré cotnpiëlëe Id par »ôn emploi lopique. D'après notre expérience, mélangée dans la proportioa d'un centième avec la poudre d'amidon, l'acide arsénieux est, aprèi le cautère actuel, ou, pour mieux dire, traditionnel, l'un des modifical€urs les moins infidèles de l'état phagédénique.

Tacide nitrique, rantimoine, le bromure de potassium, le gayac, le mézéréum, suivant l'indication particulière de ces substances. En tous cas, il veillera avec soin, soit par l'atténuation, soit par Téloig^nement des doses, à ne jamais provoquer de phénomènes patiiog^énéliques inutiles et importuns au but qu'il poursuit.

Ce ne sont pas les armes qui manquent dans l'arsenal thérapeutique. En toutes choses, de notre seule ig'norance provient notre peu de foi.« Nos doutes sont des traîtres, — dit Shakespeare, — et nous font perdre le bien que nous pourrions obtenir, en nous ôtant le courag'e de le tenter. »

0 g*rand poëte, vous avez raison !

Jules Davasse.

MÉDECIiNE PRATIQUE