JUIN

LA DIATHÉSE BURULENTE MÉCONNUE

Dans la pénombre des hypothèses, les faits souffrent toujours quelques obscurcissements. L'étude de la plupart des maladies en est la preuve trop constante. Mais Tun des exemples les plus éloquents et les plus irrécusables est celui de la diathèse purulente, en particulier. C'est une histoire, même au point de vue restreint de la symptomatologie, littéralement semée d'artifices. Elle procède par affirmations aussi tranchantes que gratuites. Le nombre des conjectures prime celui des phénomènes. Le tableau des manifestations de la nature s'efTace devant les superbes prétentions des théories.

De là vient que, méconnue dans son essence et ses principes, comme maladie déterminée, ainsi que nous l'avons montré dans le précédent chapitre, la diathèse purulente n'est guère moins ignorée dans l'ensemble de ses attributs, et que la description de ses symptômes et de ses évolutions, même dans ses formes les plus familières, présente, au milieu de ses erreurs, autant de lacunes que de superfétations. L'observation s'y perd

(l) Voir VArt médical, mai 1865.

TOMK XXI. — JUIN 1865. â6

SOUS les arabesques de la fantaisie; aussi lorsque, sans se laisser séduire par ses reliefs méûson^rs,^ l'inveslig*ateur prétend appréhende^ au corps cette prétendue réalité objective, g'onflée du souffle vain des systèmes, il s'aperçoit aussitôt de son inconsistance. Il lui devient impossible d'assig*ner des caractères fixes, en vue d'une détermination nosolog^ique positive, à ces amas d'ondoyantes vapeurs.

Néanmoins, de g'raves chirurgiens et dont le nom inspire toute confiance, qui font autorité dans ces matières, n'ont pas hésité à prendre la responsabilité de ces créations chimériques, illusions oblig'ées du point de mire étroit et vicieux où ils sont placés. C'est là ce (pu explique, et fait excuser beaucoup d'ailleurs, ce tableau confus et tout à fait inacceptable, d'après lequel la plupart nous ont retracé du bout de leur pinceau systématique les traits extérieurs des accideots en question.

Cette peinture qui a la prétention de nous représenter et de nous faire connaître la teneur cuniioaire et manifeste des symptômes, peut se résumer d'une manière g'énérale et sommaire à l'exhibition suivante : « Toutes les fois, — nous dit-on sans Jamais hésiter, — que le pus (de la plaie ou de la veine enflammée) ii^ fecte le sang, de g-raves frissons ouvrent la scène, se ré' pétant à mesure que de nouveaux contingents de rkumeur infectieuse pénètrent Féconomie; de sorte que ton peut $ai^ sir^ en quelque manière, le moment où se fait ce pacage et suivre de tœil les étapes successives de cette fumêiê inr vasion. Les éléments délétères du pus, charriés en aboitdance et transportés par les canaux vasculaires dam k torrent circulatoire à toutes les profondeurs de técotunnk, ne tardent pas à empoisonner la masse entière du swf^, el à développer les symptômes ataxo*adynamiqaes de Xétat

LA DIATHËSE PURDLENTK MÉCONNUE. 403

lyphoide cjui accompagnent g^énéralement les fièvres graves, de provenance septique; et par le fait de cet eni- })ùisonnement miasmatique, se multipliant et se généralisant de lui-même^ le malade succombe,, en présentant, disséminés dans dircrges régions et dans certains émonctoîres de Torg^anisme, les traces les moins équivoques de \ infection pyohémique révélée par la multiplicité des foyers purulents* .... »

A Dieu ne plaise que je prête ici avec complaisance, à cette esquisse, des couleurs imag'inaires. Loin de là, au lieu de l'étendre ou de la délayer, je me borne à condenser, -^ aussi fidèlement que possible, — en quelques lignes la description généralement attribuée aux accidents objectifs de la diathèse purulente. Il me serait trop facile de poursuivre et de montrer par quels artifices 1 on a tenté d'ajuster les périodes de la maladie aux préoccupations hypotbétiques, — soit du pus non encore formé ou déjà enkysté dans le caillot intraveineux, — soit du pus libre de toutes les barrières qui le séparaient du sang. A quelques développements ou à quelques variantes près, le fond commun de ces visées reste le même : tin incident physiologique de pure hydraulique animale, et tout au plus un semblant d'anaiomie pathologique substitué à Texposition régu- Kère et méthodique des symptômes.

Et il faut bien noter que cette prétendue description des symptômes varie nécessairement, d'ailleurs, sui* vaot la donnée conjecturale qui en est le départ. Je ne m'occupe en ce moment que des hypothèses qui, malgré l^jur ruine, ont laissé une forte empreinte dans la science contemporaine, — savoir, de la résorption purulente et de la phlébite infectieuse. La théorie phis ou moins nouvelle de Tinfection piiti*ide Uiodifîe peu ces points de vue. Mais voilà qu'il faut faire table rase non

seulement de toutes ces explications courantes, mais encore de tous les phénomènes objectifs qu'elles remorquent après elles, si Ion préfère s'en rapporter à la récente systématisation proposée par Virchow. Celte dernière, au moment où j'écris ces lig^nes, est l'objet, dans tArt médical^ d'une judicieuse critique de la part de mon savant ami, le D' Ed. Dufresne (de Genève). Je ne veux donc mentionner ici la nouvelle tentative allemande qu'en passant, et pour montrer une fois de plus combien sont vains et mensong*ers, dans la circonstance qui nous occupe, tous ces phénomènes d'infection par le pus, puisque ce qui manque le plus ordinairement dans ces phlébites infectieuses, d'après l'illustre micrographe de Berlin, venant à notre rescousse, — c'est le pus,le véritable pus, cette prétendue cause de l'infection. Nous savions déjà très-bien que la phlébite suppurée, en particulier, pour expliquer les lésions multiples et disséminées, « loin de se présenter, — dit M. Dufresne, — dans l'universalité des cas de diathèses purulentes, était à peine constatée dans la moitié des faits observés. Cette objection est décisive. Évidemment quand l'on veut tenter d'expliquer la cause prochaine d'une maladie par une lésion, au moins faut- il que cette lésion soit un fait constant. Nouvelle déconvenue : la moitié au moins de ces phlébites constatées deviennent inutiles, puisque Ton découvre que la suppuration ne s'y produit pas. » Et en effet, ce liquide pydide qui la remplace, d'ailleurs enkysté dans le caillot intra-veineux, pris pour du pus jusqu'à Virchow, n'a du pus, d'après les recherches de ce dernier, que les apparences (1).

(1) M. Dufresne rappelle avec raison que a J.-P. Tessier, dans son mémoire (1838), avait déjà entrevu, sans le secours du microscope, la nature particulière du liquide pyoTde. En décrivant les lésions des veines, il dit qu'après avoir incisé les parois de ces canaux enflammés,

LA DIATHKSB purulente méconnue. 405

Quoi qu'il en soit, ces recherches viennent susciter un bouleversement complet dans Texposition accoutumée des phénomènes de la diathèse purulente; et les symptômes rapportés à l'infection vont céder la place apx considérations sur Vinopexie^ c'est-à-dire sur la disposition du sang à la coagulation, sur les thromboses, les accidents emboH tiques, etc., etc. Et, bien cpie la science puisse tirer un très-grand parti, au point de vue de Tanatomie pathologique, des investigations dues au professeur de Berlin, toujours estril que la cause prochaine qu'il signale est complètement insuffisante et que prétendre lui subordonner le mécanisme essentiel de la maladie, dans l'ensemble de ses formes et de ses évolutions, c'est s'exposer souvent à la méconnaître et toujours à sacrifier ses caractères aux préoccupations systématiques du moment.

Aussi, le portrait que l'on nous retrace habituellement de la diathèse purulente est-il peu ressemblant; et il n'est pas étonnant que cette maladie échappe, d'une manière plus ou moins fréquente, à l'attention et à la sagacité des chirurgiens, ainsi qu'il est facile et important de l'établir par quelques exemples. Mais, auparavant, il convient de lui rendre ses véritables caractères pour fixer un terme rigoureux de comparaison. Et, pour cela, nous ne saurions mieux faire que de reproduire textuellement aux yeux du lecteur les touches vigoureuses de l'œuvre du maître. A cette esquisse on reconnaîtra sans peine l'artisan qui eut le rare génie de l'observation sans en afficher jamais, comme tant d'autres, la prétention vaniteuse et le monopole stérile.Voici ce tableau devenu classique désormais.

on trouve leur cavité remplie, soit par du sang coagulé, soit par du pus, soit par une substance jaunâtre^ semi-liquide, ptUpiwe, qui ne reêsemble ni au fnUj ni à la lymphe plattique, » Y. Art mèd,, mars, avril, mai i865«

4e<5 NOSOLOGIE.

« Lorsqu'on voit un malade tomber dans un état d'inexplicable faiblesse, accuser avec une certaine indifférence quelques douleui^ values ou fixes; s'il s'amoindrit visiblement, s'il changée promptemenl de fig*ure et que la peau de sa face comme celle de son corps perde en partie, non-seulement sa transparence, mais sa coloration naturelle, pour de\'enir mate, sale et quelquefois ictérique; si ses traits ne s'harmonisent plus et produisent par leur désaccord l'expression de l'anéantissement; si des frissons habituels et intermittents viennent ag^iter convulsivement ce corps terne et livide, et font pls^ce à des sueurs froides répandues à la surface d'une peau sans élasticité et sous laquelle le pouls ft»émit plutôt qu'il ne bat, — » en quelque circonstance que ce soit, au début, dans le cour», h la fin d'une maladie, à la suite de blessures, à la suite de couches, — on peut affirmer qu'il y a diathèse purulente. »

Inutile, je pense, de faire observer que ce prototype générique, si admirablement tracé de la maladie, ne saurait comprendre les différences formelles et spécifiques de tous les cas particuliers et surtout les variétés nombreuses que chaque individualité met en relief aux yeux du praticien. Ces réserves faites, bornons-nous à examiner ici brièvement, au point de vue de ses principales catég'ories, combien la maladie qui nous occupe doit tromper souvent l'attention et surprendre la vig»ilance des observateurs retenus par leurs préjugées systématiques.

1° Diathèse piiraleiit^ «fonlanée.

Bien que dans la tradition, au moins à une époque assez voisine de nous, la disposition rentre nature du corps, déterminant d'emblée la formation des abcès

graves et multiples, soit désigriée sous son véritable nom de diathèse purulente, surtout par de Haën, Walther, etc., et qu'un assez g^rand nombre d'auteurs en aient rapporté d'irréfrag^ables exemples (1), l'histoire de cette catégorie importante de la maladie n'a été véritablement instituée et sanctionnée que par les travaux de J.-P. Tessier. Et la seule preuve, — suffisamment décisive — qu'il me paraît utile d'en donner, c'est que tous les cas que l'on peut lui rapporter étaient et sont encore très-g-énéralement confondus, — malg^ré quelques réclamations instinctives assez vag^uement ou timidement formulées, — avec d'autres états morbides fort différents.

Les manifestations organiques de la diathèse purulente présentant, sous le rapport de leur siège, de nombreuses variétés, il est facile de comprendre que chacune d'elles fut rapportée, en vertu du principe souverain de la localisation des maladies, à la réaction de l'organe affecté. En effet, si le tissu cellulaire était en jeu, on invoquait le phlegmon; si, un conduit veineux : la phlébite; si, le cœur : la plèvre, le foie, les poumons, la cardite, la pleurésie, l'hépatite , la pneumonie; si, les cavités articulaires :1e rhumatisme; — et toujours sans rien voir au delà. Pourtant, en présence de ces suppurations latentes, multiples ou profuses, souvent inexorables, toujours graves, attaquant avec la même énergie, plaçant sous le même niveau tous les tissus, tous les viscères, toutes les humeurs coagulables de l'économie, attestant par l'identité de leurs symptômes et de leur marche, et les mômes fins et la même nature, que devient cet autre principe futile

(i) Consulter à ce sujet Texcellent travail de notre ami et savant collaborateur, le D' Ch. Ravel, de Cavaillon : Recherches bibliographiques sur 1% diathhe pnru fente, inséré dans l'Art médical, t. X, p. 368 et 447; 1859.

40g NOSOLOGIE,

et banal de la doctrine or^anicienne, d'après lequd les différences de Tinflammation répondent, — terme pour terme, — aux différences d'organisation des parties du corps humain? Je ne veux point m'arrêter à cette inconséquence, il me suffit de montrer sous quel masque changeant l'esprit de système dissimule nécessairement, suivant- les localisations constatées, les ma^ nifestations symptomatiques diverses de cette forme de la maladie.

C'est surtout le rhumatisme, à cause de la fréquence des localisations articulaires dans la diathèse purulente spontanée, que l'on a rendu l'agent le plus ordinairement responsable de celle-ci. A l'exemple de Broussais, M. Bouillaud a rapporté, dans son Traité du rhumatisme articulaire, un assez grand nombre d'observations de prétendues arthrites rhumatismales suppurées, en compagnie, le plus souvent, d'abcès multiples. Encore que Chomel (1) et ses élèves, MM. Henri Gouraud et Grisolle, aient protesté avec raison contre cette confusion de nature, — grâce à l'élasticité singulière que beaucoup de personnes prêtent à ce mot de rhumatisme, pareille méprise se répète trop fréquemment aujourd'hui ; et les suppurations aiguës et graves des jointures continuent, comme devant, à figurer fort mal à propos au passif du vice rhumatismal. — Un de nos anciens collègues, le D"" Mathieu, ex-interne des hôpitaux de Lyon, a résumé avec beaucoup de fidélité, dans son excellente thèse (2), les caractères disUnctifs de ces deux affeo-

(i) Chomel, malgré son tact mëdical très-dëveloppë, pourrait être récusé, à la rigueur, comme arbitre en cette question, parce qu'il a luimême mérité le reproche d'avoir confondu la goutte et le rhumatisme, au point de vue des mêmes errements, c'est-à-dire en vertu de la communauté des localisations dans ces'deux maladies.

(2j Jean-Louis Mathieu, De la Diathèse purulente spontanée. Thèse de Paris, août 1849.

LA DIATHKSB PURULENTE MfiCONNUB. 400

tioBS, en quelques mots qui doivent trouver place ici. « Une maladie, nous dit-il, que Ton confond assez fréquemment avec la diathèse purulente spontanée, c'est le rhumatisme articulaire aig^u. Toutefois la marche continue, rémittente de la première, ses frissons répétés, le cachet de gravité qu'elle imprime à tous les phénomènes généraux, le peu de mobilité des arthrites, qui se multiplient le plus souvent sans se déplacer pour cela; enfin l'ictéricie inflammatoire, si marquée dans la diathèse purulente, qu'elle en constitue un des caractères importants : tels sont les signes principaux qui peuvent servir à distinguer ces deux maladies, lors même que la diathèse purulente n'envahit que les articulations. Mais, si la diarrhée fétide, si 1er suppurations diflfuses des membres s'y joignent, qui pourra les confondre avec le rhumatisme articulaire aigu, même pendant la vie? Enfin, la méprise est inexcusable après la mort. Comment confondre l'arthrite rhumatismale, cette inflammation essentiellement résolutive, que certains auteurs ne regardent même que comme une simple fluxion, avec l'inflammation essentiellement purulente de la maladie qui nous occupe? Ajoutons à ce tableau les abcès musculaires, les phlegmons diffus, les éruptions purulentes, les abcès viscéraux du poumon, du foie, de la rate, du cerveau, les épanchements purulents des grandes séreuses splanchniques ! Qu'ont toutes ces lésions de commun avec le rhumatisme, si ce n'est quelques-uns de leurs sièges ? »

Maintes fois aussi, en présence des frissons répétés et de la rémittence des accidents liés à la diathèse purulente, les médecins, méconnaissant cette dernière, l'ont rapportée à la fièvre intermittente^ au grand préjudice de leur pronostic. Dans cette imperturbable illusion, ils se flattaient d'en triompher aisément au moyen du fé-

brifiig^ ordinaire; malheureusement il perd dans ce cas sa valeur héroïque, et le praticien déconcerté n'a d'autre ressource dans cette extrémité que de rejeter cet échec sur la bizarrerie de la nature et de supposer Tin» tervention d*un fait insolite, de quelque accident pernicieux, au lieu de reconnaître humblement que ses calculs ont été déjoués par la seule faute de son diagnostic. Notre ami, M. Dufresne, qui a fait delà diathèse purulente une étude fort attentive et l'objet de nombreux travaux, a rapporté de cette méprise une observation fort curieuse (1). Un jeune homme qui succomba aux accidents de la diathèse purulente, avec une collection suppurée dans le foie et des abcès métastatiques dans le poumon droit, fut traité pendant plus d'un mois pour une fièvre intermittente. Au début, le médecin appelé avwt déclaré le cas fort simple et ordonné, en conséquence, le sulfate de quinine. Le mal commença par une très-grande faiblesse, bientôt accompagnée d'accès simulant d'abord le type tierce, puis quotidien, mais avec des rémissions irrégulières durant parfois plusieurs jours, et pendant lesquelles les autres accidents continuaient leurs progrès. «Cependant le médecin in* sistait toujours sur le sulfate de quinine dont il s'eRbrçait de varier et les doses et le mode d'administration.» Le mal empirant sans cesse, vers la fin de la troisième semaine^ il y eut une consultation entre trois médecins qui «déclarèrent le malade atteint d'une fièvre intermittente, présentant certains caractères pernicieux. Les accès étaient devenus quotidiens. » Bientôt une douleur s'étant manifestée au foie, avec un peu de toux et d'ex^pectoration, le mot de phthisie aiguë ftit prononcée... C'est alors que M. Dufresne, ayant vu le malade, reconnut la nature des accidents que vint confirmer Tau-

(i) Art médical t, VIU. p. 330.

topsie. L'auteur ajoute ensuite ces paroles que nous devons reproduire ici, parce qu'elles renferment un grand enseig^nement pour la pratique : «...Les cas de cette nature sont rares, il est vrai, mais non tellement qu'il n'arrive assez souvent qu'ils soient méconnus au début et pendant la plus g»rande partie de la maladie. Dans ce fait particulier, jusqu'au moment où l'affiBction purulente locale s'est révélée par des sig'nes évidents, le diagnostic a été entaché d'incertitude et d'erreur. Que si l'on vient dire qu'il n'y a pas de regrets à avoir et que ce cas était nécessairement mortel, sans rien ôter à la gravité du pronostic, nous oserons déclarer que la conscience du médecin ne doit se tenir pour satisfaite qu'alors qu'il prononce avec connaissance de cause, et que, dans des cas pareils, la plupart du temps, cet important élément de sécurité n'existe pas. »

Nous rapporterons un peu plus bas une observation du môme genre de diatlièse purulente spontanée prise pour une fièvre intermittente, non plus pernicieuse, mais symptomatique : nouvelle défaite de même acabit.

On sait que, sous le terme vicieux do fièv^re inflammatoire^ Pinel avait disposé assez artificiellement les symptômes généraux des phlegmasies en les appliquant particulièrement à l'ancienne synoque simple des auteurs. Il est hors de propos de montrer ici ce que ce syncrétisme nosologique a introduit à sa suite d'erreurs dans la science. Bornons-nous à rappeler que, dans son Traité des fièvres essentielles^ M. Bouillaud a confondu avec la fièvre dite inflammatoire la diathèse purulente spontanée. Témoin le fait que rapporte l'honorable professeur sous la rubrique suivante : Symptômes de fièvre infiammatoire avec rhumatisme aigu; inflammation de la membrane interne des artères^ des veines et dn (ypw\

Nous avons déjà fait remarquer dans notre thèse (l) que ce fait est un exemple non douteux de diathèse purulente aig'uë. Les symptômes principaux sont des paroxysmes violents, des douleurs articulaires^ la coloration jaune de la conjonctive^ un ictère prononcé, Yaspect terne du visage, de la fluctuation dans les genoux. Les altérations importantes, à Tautopsie, sont les suivantes : «Membrane interne de Fartère crurale d'un rouge intense; saphène interne d'un rouge pourpre^ épaissie^ enflammée dans toute son épaisseur...; une grande quantité de pus jaune et bien lié dans la capsule des articulations fémoro-tibiales ; rougeur et épaississement de la synoviale; deux tubercules suppures ^ de la grosseur d'une noisette, vers le bord inférieur et à la superficie du poumon droit. » Puis des rougeurs particulières dans la membrane interne des ventricules,de la veine porte, etc. , etc. » Pour comprendre une pareille confusion, il faut se reporter au temps où l'arbitraire qui régnait à l'égard de la fièvre inflammatoire pouvait l'autoriser. Aujourd'hui M. Bouillaud serait le dernier à la commettre, et Ton peut présumer qu'elle ne reparaîtra plus.

La diathèse purulente spontanée sera plus souvent méconnue, à cause des lésions qu'elle peut simuler, et qui sont bien en état de donner parfois le change au praticien. Qu'un malade se présente avec des phénomènes ressemblant à ceux de l'entorse, — bien qu'il n'y ait point d'entorse, — ainsi que dans un cas relaté par M. Milcent (2) ; qu'une femme accuse des phénomènes locaux et généraux, en tout semblables à ceux d'une fièvre puerpérale, — en dehors de tout état puerpéral — ainsi que dans le fait recueilli par M. Nicas (3) ;

(i) Des Fièvres éphémère et synoque. Thèses de Paris, 4847.

(2) DaBS le service de Breschet, Hôtel-Dieu.

(3) Dans le service de M. Pidoux, hôpital Sainte-Marguerite.

et voilà Tobservateur dépisté. Le mal débute encore sous Taspect d'une affection insidieuse, d'une ang^éioleucite, d'un phleg^mon, d'une pneumonie, d'une pleurésie ; en ce cas, l'esprit prévenu ne regardera pas le plus souvent, au début, au delà de ces maladies; plus tard, le caractère plus ou moins latent des suppurations internes, en dérobant ces dernières à son attention, entretiendra le médecin dans sa première erreur. Qui ne peut faire quelques aveux en ces cas difficiles ? Pour moi, je confesserai en toute humilité avoir complètement méconnu, jusqu'au dernier moment, un cas de ce genre dans une circonstance bien faite pour rester gravée au fond de mes souvenirs. — Il y a une douzaine d'années, un de mes jeunes et bien chers parents, récemment venu de la province, après quelques semaines de séjour dans un pensionnat situé aux environs de Paris, avait été pris tout à coup de fièvre intense avec grand affaiblissement des forces. Une fièvre typhoïde fut soupçonnée par le médecin ; mais aucun signe réel ne vint justifier ce simple soupçon. Bientôt une douleur peu circonscrite se manifesta dans le côté droit de la poitrine, avec de la dyspnée. Appelé à ce moment, je constatai, avec le concours du savant confrère attaché à l'établissement, l'existence d'un épanchement pleurétique peu étendu. Il n'était point douteux. Notre préoccupation fut de rapporter à cet état morbide tout l'appareil des accidents, et dans cette persuasion il nous parut opportun de rassurer la famille alarmée et sépcu^e par une grande distance de l'enfant alité. Cependant les phénomènes généraux augmentèrent rapidement d'intensité ; la dépression des forces alla en croissant ; il survint des accès irréguliers et rien ne put conjurer l'issue promptement funeste à la suite de l'un de ces acc^s que mon honorable collègue crut devoir appeler pernicieux. Cette erreur ne fut pas de longue

durée. Après la mort, et d'une manière en quelque sorte fortuite, il fut reconnu et démontré, au moyen de quelques incisions, que des suppurations multiples et profuses, occupant en nappe les muscles de la cage thoracique jusqu'à Tépaule correspondante, s'étaient formées à notre insu. » — Quoique l'ouverture du corps ne fût point d'ailleurs autrement pratiquée, je reconnus, mais un peu tard, notre méprise, dont une analyse séméiotique plus judicieuse des symptômes tant g^énéraux que locaux nous eût éparg'né au moins le douloureux reg*ret.

Si l'on peut méconnaître la diatbèse purulente spontanée, même alors que l'on est avisé de son existence, à plus forte raison, lorsque ses caractères mêmes sonl ig^norés. C'est alors que ses attributs les moins équivoques, que l'ensemble de ses sig*nes les plus évidente sont lettre morte pour l'observateur; c'est alors surtout, en désespoir de cause et pour mieux dissimuler sa confusion, qu'il se prend à accuser, à tort et à travers, la bîsiarrerie et l'imprévu des voies de la nature, et qu'il se rejette, ainsi que Ta très-bien vu encore M. Mathieu(l),que nous aimons àciter parce que l'on ne saurait aussi bien dire, «sur ces maladies générales hwonnues, ces grands empoisonnements dont le poison est inconnu et inconnaissable, introuvé et introuvable, sur les profonde^ altérations du sang^ non déterminées toutefois, qui menacent d'une ruine soudaine les organismes les plus vigoureux; les autres excusent leur ignorance en s'écriant : véritablement l il n'y a que des malades, il n'y a point de maladie... f »

Il a été un temps où cette profonde altération des liquides était la formule réservée aux cas embarrassants.

Jules Davasse.

- La soite aa prochain munéro. — ;t) Lot. cit., p. iî.

BIBLIOGRAPHIE KT HeOEGlNB PftAtlQUE. -- DB LA DYSPEPSIE. 41 J

BIBLIOGRAPHIE ET MÉDECIiNE PRATIQUE

ÉTUDE CtllTlUUB A PROPOS DU LIVRE DE M. GUIPON (l) ; ESSAI NOSOLO<nQUB Et séMélOLOGIQtE.

On a parlé de la dyspepsie avant Broussais , on en a beaucoup plus parlé encore depuis; avant Broussais, lous les ouvragées de médecine pratique et, en particulier, ceux de Sauvag'es, de Gullen, de J. Frank, avaient consacré un article plus ou moins étendu à Tétude et au traitement des troubles si variés de la dig^estion. La gastro-entérite de Broussais parut avoir effacé, pendant quelques années, cet intéressant chapitre de la pathologie : mais il s'est trouvé au contraire que, d'une part* les actes du grand réformateur ont eu pour résultat d'appeler davantage l'attention des médecins sur le rôle important que jouent les affections du tube digestif dans les mdadies chroniques, et que, d'autre part, la gastro-entérite est descendue du piédestal où elle avait trôné, pour disparaître à son tour d'une manière trop absolue et laisser à la dyspepsie, en médecine pratique, une place beaucoup plus large que celle qu'elle occupait auparavant.

Ce ne sont plus, en effet, de simples chapitres ou mémoires, mais des ouvrages entiers, de gros volumes, qui, d^abord sous le nom de gastralgie ou d'affections nerveuses de l'estomac (expressions suffisantes à elles seules, pour préciser le caractère de la réaction en armes conl^e la gastro-entérite), puis sous celui de dyspepsie, ont depuis trente années été écrits sur le si\jet qui nous

(I) Trailêdêlmàyspêp^. i.-fi. Bftillière et fils. 1864.

occupe. Faut-il nommer les ouvrages de Barras, de M. JoUy, de Ghomel, de M. Nonat? Mais quel est l'esprit qui règne dans ces ouvrages, quelle doctrine en est la base, et surtout quels prog^rès ont-ils marqué dans la médecine pratique, à quelles conclusions thérapeutiques nous ont-ils conduits? Voilà ce que nous nous proposons d'examiner , en nous occupant particulièrement du livre de M. Guipbn, qui résume tous les autres.

I. Le Traité de la dyspepsie, par M. Guipon , a été couronné par TAcadémie de médecine. « C'est, a dit le rapporteur, un travail consciencieux, tout à fait au niveau des connaissances actuelles et très-s€igfement écrit... Considérations historiques, doctrinales, scientifiques, physiologiques et mêmes chimiques, tout s'y trouve dans une juste proportion. Les opinions énoncées s'appuient sur des faits et sont contrôlées par des observations particulières. »

Cet ouvrage, dirons nous à notre tour, reflète parfaitement les idées le plus généralement admises dans l'École de Paris ; on ne sera donc pas surpris de son succès auprès de l'Ae^émie ; de même on comprendra que notre opinion ne soit pas la même que celle de M. le rapporteur, par la raison toute simple que notre doctrine médicale est bien difTérente de celle de l'École.

II. Faisons toutefois la part de l'éloge. Nous rendrons d'abord hommage à la forme et au style, qui se distinguent par la méthode, la clarté et même l'élégance. Quant au fond, l'auteur nous donne une bonne étude nosographique de la dyspepsie , nous voulons dire, la description claire et précise des symptômes élémentaires qui la constituent et le tableau bien tracé des

variétés de la dyspepsie ou des g'poupes formés par la réunion d'un certain nombre de ces symptômes élémentaires, dans des proportions déterminées, et avec la physionomie qui leur est propre. On y lira aussi avec intérêt et profit les chapitres consacrés à Tétude des causes dites hygiéniques, et surtout des causes dites physiologiques et chimiques ; mieux vaudrait dire ici le mécanisme physiolog^ique et chimique par lequel s'expUque la production de certains phénomènes dyspeptiques, car les causes vraies dominent ces phénomènes eux-mêmes.

Cette partie est un excellent résumé des travaux de physiologie et de chimie entrepris depuis quelques années par des travailleurs consciencieux sur cet important sujet. L'auteur rend à ces travaux la justice qui leur est due sans accepter la valeur, autocratique en quelque sorte, que leurs auteurs ont voulu parfois leur donner; prouvons-le par deux citations bonnes à retenir : « Dans cette fonction (de l'absorption), où les expérimentateurs voient assez naïvement un simple effet chimique ou dynamique, nous découvrons les forces vitales, et, pour s'exercer sur un théâtre à peine visible, ces forces n'en sont que plus dignes d'intérêt. Dans la digestion gastrique et intestinale, nous avons constaté une double intervention mécanique et chimique (suivent les détails). Mais qui préside à tout ce profond et vaste travail, si harmonique, si bien combiné, sinon la vie, la force nerveuse? Donc nous avions raison d'avancer que l'absorption pouvait se troubler par elle même » (1).

Plus loin (2), à propos de M. L. Corvisart, lequel ne répugne pas à déclarer que, « grâce aux conquêtes de la chimie, on est en possession complète du problème,

(1) Guipon, loc. cit.^ p. 74.