LES PROGRÈS DE LA MÉDECINE

Progrès trompeurs. — Abus des méditamentst — • EéCûgéra^ iion des dêêeSé '^ Emploi intempestif des eHlmants 9t des paiHaHfs. — Absence de lois thérapeutiques. — Tâtonne^ metits. — tllusions.

On proclame aujourd'hui bien haut les progrès de la médecine fi) ; le public confond trop facilement les progrès deâ Sciences inédicâles en général avec les progrès dé la thérapeutique; certes l'art de reconnaître les maladies, le diagnostic, l'histoire naturelle des maladies, les lésions qui les acoompagnentet les déterminent^ l'évolution habi*

(1) Tii*é de la Revue homœopathique belge^ mai 1897,

tuelle de ces lésions, -^ toutes ces notions sont plus vastes, plus justes, les moyens employés sont plus variés, plus nombreux ; mais, atteignent-ils réellement le but désiré, en un mot guérit-on mieux les malades aujour-* d'hui qu'il y a trente ans?

Si Ton consulte les statistiques générales des hôpitaux et les tables de mortalité, on acquiert la conviction que les décès sont au moins aussi nombreux que jadis ; et pourtant l'hygiène, surtout Thygiène des hôpitaux, a apporté d'heureuses modifications dans rhospitalisation des malades ; les salles sont plus spacieuses, mieux aérées, la plus grande propreté y est entretenue, les causes d'infection sont éloignées, etc. ; eh ! bien, malgré ces progrès, malgré les soins plus éclairés dont sont entourés les malades des hôpitaux, le nombre des décès ne s'est guère modifié : il meurt autant de pncumoniques, de pleurétiques, de typhoïdes, de rhumatisants que jadis (i). en un mot les résultats de la thérapeutique actuelle ne sont pas

(1) S'il est une maladie, par exemple, au sujet de laquelle on a beaucoup discuté et pour laquelle on a vanté tour à tour des traitements variés, c*est bien la pneumonie. Eh! bien, voici ce que nous lisons dans la Presse médicale du 20 janvier 1897 :

« La thérapeutique de la pneumonie a jusqu'ici bien peu bénéficié des notions étiologiques et pathogéniques acquises dans ces dernières années. Malgré la découverte du pneumocoque, on est toujours réduit aux anciennes méthodes, qui s'adressent plus au malade qu*â la maladie. Les tentatives infructueuses de sérothérapie ont môme conduit des auteurs comme Biette, Magendie et plus récemment Diestel (de Vienne), à proposer l'expectation pure et simple, véritable aveu d'impuissance de la thérapeutique moderne, dont les visées sont généralement plus élevées. »