LA COMPAGNIE DE JEANNE

qui combattent avec la Pucelle ». Dans le récit de Quicherat, ce n'est encore qu'un phénomène « purement moral », c'est que ((• ces derniers rangs » croient « à la possibilité d'une diversion » des Anglais. Bien que ce soit un phénomène purement moral, il y a lieu d'en chercher la cause, car un vieux proverbe qui vient fort à point dit qu'il n'y a pas d'effet sans cause.

Ce qu'il faut chercher, c'est la raison de cette « croyance » se propageant « dans les derniers rangs : » que « les moyens de retraite préparés pour eux seraient inutiles ». La raison } mais dira-t-on, il y a mille causes de ce genre qui échappent à l'analyse, il y a dans l'histoire des guerres vingt exemples de croyances de cet ordre provoquant un sentiment erroné. Une croyance de ce genre, c'est affaire de nerfs, affaire d'instinct. Soit ! mettons la chose au compte de l'indéfinissable, et continuons notre récit.