PAYSAGE JAPONAIS

(Gravure extraite d'un album de la collection de M. Burty.)

le nom du plus illustre chef d'École, conserve le nom d'une femme artiste, Renguetzu, parce qu'elle a modelé une adorable petite théière qui mesure cinq centimètres de hauteur. Cet amour de la nature se reconnaît, en dehors même de l'art, à la passion de l'horticulture qui domine tout le Japon. Chaque habitation, même au centre des villes, y a son jardin dessiné avec recherche, réunissant les accidents de terrain les plus variés, de belles fleurs, des arbres d'essences diverses, les eaux courantes, les sentiers en lacets comphqués. Au xv° siècle déjà, l'art des jardins avait atteint son apogée. Près de Kioto existe encore le parc de Ginkakuji, magnifique exemple resté intact de la science et du g-oût des dessinateurs de jardins en l'an 1470. « L'art de faire des jardins d'agré-

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ment parsemés d'arbres, de lacs, de rochers, nous dit M. Matsugata, paraît remonter à la plus haute antiquité. » Il n'est donc pas étonnant que dès la plus haute antiquité les artistes japonais aient emprunté les éléments du décor aux forêts, aux fleurs, aux eaux et aux roches, comme aux animaux qui s'y meuvent ; et ce principe est encore aujourd'hui, avec des renouvellements de goût incessants, celui qui anime et vivifie tout l'art du Japon contemporain.

Dans la rue des Nations, au Champ de Mars, quand on a dépassé les architectures britanniques avides de lumière, ajourées comme des lanternes, — la construction américaine banale et sans caractère, malgré l'enluminure de ses écussons d'Etats bariolés, — les maisons de bois suédoise et norwégienne, aux étroites fenêtres et aux pignons aigus, — le prétentieux portique italien, où se heurtent d'une façon si étrange toutes les matières et tous les styles, une bouffée de fraîcheur vous frappe au visage, un brait cristallin d'eau retombante vous arrive à l'oreille. Ce frais murmure de source s'échappe de deux petits parterres fleuris, où se dressent de jolies fontaines de faïence; elles ont ellesmêmes la forme de grandes fleurs, de nénuphars au-large cœur épanoui, jetant par l'orifice de leurs pistils allongés de grêles filets d'argent liquide en de belles conques étagées. La vasque supérieure tient en réserve pour le passant de petits gobelets de bambous emmanchés d'une tige fine et longue. Dans celle qui s'arrondit au ras de terre dans une ceinture de galets historiés, dorment et rampent quelques crustacés et batraciens en terre cuite émaillée. De l'eau, des fleurs, un décor étrange, une attention hospitalière : c'est le Japon !

Avant de franchir la barrière aux lourds madriers équarris et garnis d'armatures de cuivre, que le pinceau a recouvertes d'une patine factice de vert antique, on remarquera que l'aspect général de la façade a été maintenu dans la tonalité neutre des bruns, des verts et des bleus rabattus. Pour tout décor, on y voit une frise de chrysanthèmes bordant à droite une carte des îles de l'empire, à gauche un plan de la capitale. Tout cet ensemble affecte une grande sobriété de coloration. Cela surprend au premier abord. On serait tenté de croire que ce peuple coloriste déploie dans la décoration un grand étalage de tons vifs. Ce serait confondre deux mots qui au sens esthétique se contredisent formellement : la couleur et le coloriage. La sobriété dans l'emploi des tons éclatants est si générale au Japon, que les maisons y sont peintes en noir et les tuiles en couleur ardoiSe. A l'époque où les Japonais portaient ici leur

costume national, nous avons pu constater que toutes leurs étoffes étaient teintes dans la gamme gris foncé qui varie du noir au bleu indigo. Mais, dans le vêtement comme dans Tarchitecture, ils posent toujours, avec un goût charmant, une petite note de réveil, une touche rouge, bleue ou même violette, qui paraît d'autant plus éclatante qu'elle occupe une surface moins étendue. Il y a là un phénomène optique parfaitement connu de tous ceux qui ont apporté quelque attention aux lois du contraste et de l'harmonie des couleurs. « Un centimètre carré de bleu turquoise sur