ANGLETERRE

L'Exposition anglaise fit grand bruit en i855, mais en 1867 elle nen fit point du tout. En i855, trente-quatre peintres de la Grande-Bretagne obtinrent des récompenses; en 1867, quatre seulement furent récompensés. En i855, Part anglais fut pour nous une révélation. La nature intime, spirituelle et semi-philosophique des sujets, indiquant la descendance de Hogarth et de Wilkie, la bizarrerie poétique de certaines compositions, la raideur des peintres d'histoire, la singularité acide des colorations, la fraîcheur , inaccoutumée à nos yeux , de certaines harmonies dissonantes, la hardiesse et l'importance des aquarelles, genre veau, enfin les préraphaélites avec leurs affectations de minutie naïve ou de simplicité barbare, tout nous apporta la surprise. En 1867 l'école anglaise, au contraire, était en pleine indécision. Les préraphaélites s'arrêtaient, et un autre rameau, encore renfermé dans le secret du bourgeon, se préparait à s'élancer du tronc. L'orientalisme et le japonisme commençaient à tourmenter l'art industriel, et le trouble de cette invasion se répercutait jusque dans les tableaux. L'art français préoccupait à son tour un certain nombre d'artistes. Une brume planait au-dessus de l'art anglais, cachant de prochaines transformations, celles que nous voyons aujourd'hui.

D'origine, cet art est flamand et hollandais, et par le tempérament du peuple et par les données intimes de la peinture. Ce rapport avec la Hollande est de parenté plus que d'imitation. Les mêmes maisons, le même ciel, les mêmes mœurs, la même vie maritime, une même tendance religieuse, se retrouvent en Angleterre et dans les Pays-Bas. Des artistes comme Reynolds, Lawrence, Gainsborough, Turner, Constable, Crôme, etc., se rattachent directement aux Hollandais, et pourtant sont Anglais. Turner, dans ses étrangetés; Constable, en voulant peindre des ciels, des écluses, des rivières, des cathédrales d'Angleterre; Wilkie, avec ses scènes