VASE EN BRONZE

(Exposé par M. Barbediciiiie.)

à ces natures primesautières; il a tout à gagner à leur ouvrir les voies, et son rôle se borne à recueillir Tidée, à la couver, à Télever, à la polir dans sa forme.

Nul plus que M. Servant n'y pourrait réussir, et l'habile bronzier, qui cette année est aussi le rapporteur du jury, saura mieux que moi dire les mérites de Tinvention et les labeurs de Tatelier. Il est parmi ses confrères le plus amoureux du métier; il donne à ses œuvres un caractère tout personnel, et sa griffe s'imprime à côté de la griffe du modeleur. On reconnaît à première vue un bronze de Piat fondu par Servant, comme on reconnaît le crayon de Mouilleron ou la pointe de Gaucherel dans la copie d'un maître. Dans le salon qu'il occupe au Champ de Mars, nous avons remarqué le grand vase de VAge d'or, modelé par M. Robert, et que nous publions ici. La forme en est élégante, et sur les deux faces s'inscrivent en bas-reliefs deux scènes pastorales, tandis que le lierre et le houblon s'accrochent aux flancs et garnissent les anses. Notre unique critique porte sur le modelé des figures, qui manque de fermeté et de méplats.

Le même sculpteur a fourni deux grandes torchères de bronze doré, en style Louis XVI, une fort belle garniture Henri II, dont l'agencement compliqué est d'une grande ingéniosité, et puis une autre pendule et ses candélabres; Hébert, le sculpteur : un Bellérophon en bronze antique ayant des vigueurs à la Barye, une Vénus armée toute pleine de séductions, et surtout une Sémiramis dont on peut voir ici une fine et exacte reproduction.

M. Servant expose encore quantité de bronzes aux belles patines ou aux nuageux frottis d'or, que goûteront les délicats, et entre autres une nouvelle garniture de Piat, de style Louis XIII.

C'est de l'infatigable Piat qu'est aussi la grande horloge à glaces, où les bronzes s'allient à la marqueterie; de lui, une table en cuivre poli, de lui une garniture de bureau rocaille.

Ces trois pièces ont été exécutées par MM. H. Perrot et fils, et c'est par eux aussi qu'a été faite la charmante toilette renaissance, aux ors vieillis, aux bronzes éteints, où le bois, l'ivoire et l'étain se marient harmonieusement; c'est là encore une composition de Robert, à laquelle nous reprochons uniquement la construction étroite et trop tourmentée du miroir. M. Perrot est, de l'aveu de ses confrères, un des plus adroits bronziers, et il eût été dommage, quelque jolis qu'ils soient en sortant de ses mains, qu'il bornât sa fabrication aux petits bronzes.

M. Houdebine tient une place honorable dans cette école des jeunes, je dis jeunes par le goût et par le renouveau d'un style qui s'affirme et fait peu d'emprunts au passé. Les frères Robert ont modelé pour lui deux beaux vases, et Grégoire s'est inspiré de Greuze pour sculpter un naïf et joli visage, qui rappelle la Cruche cassée. Nous empruntons à M. Houdebine, pour la Galette, un des candélabres de marbre et de bronze doré dont Aug. Moreau a fait les figures et Joindy l'ornement.