LE PEINTRE JEAN

Kù N ne saurait aborder l’histoire des arts aux bords de la Meuse sans rencontrer tout au début la grande figure de Charlemagne, dont la famille est originaire de ces régions, et où, probablement, il a vu lui-même le jour. Son règne apparaît comme un rayon de lumière

Charlemagne inaugure une sorte de renaissance qui s'étend à la fois sur tous les domaines : les institutions politiques, les lettres, les sciences et les arts; et cette renaissance qui semble embrasser toutes les populations de son empire, devait exercer une action particulièrement sensible dans les contrées dont sa famille était issue et pour lesquelles il avait lui-même conservé une prédilection marquée: celles-ci, converties au christianisme depuis plusieurs siècles, étaient mieux que d’autres préparées à recevoir cette action bienfaisante, d’autant qu’elles se trouvaient dans le voisinage immédiat de la ville qui, dans les dessins de Charlemagne, devait devenir la capitale de son vaste empire, une sorte de nouvelle Rome, sa résidence somptueuse pendant sa vie, et la gardienne de son tombeau.

Aix-la-Chapelle était cette cité privilégiée : elle devait être le lieu de repos de sa vie guerrière et nomade. Il y érigea un palais considérable et une chapelle palatine assez magnifique pour imposer en quelque sorte son nom même à la ville qu'elle allait rendre illustre au point d’éclipser les villes fondées sur les bords de la Meuse par les évêques Servais et Lambert. ;

Il importe de nous arrêter, au début de notre étude, aux travaux ordonnés à Aix-la-Chapelle par Charlemagne. C’est un foyer déjà actif de vie intelléctuelle et de culture des arts qui allait bientôt étendre son influence sur les villes alors naissantes de Maestricht et de Liége. Entre ces différentes cités devaient s'établir au moyen âge

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