AVANT-PROPOS VII

l'avait tout d’abord prévu. Aussi ce volume qui, dans le plan primitif, n’aurait dû comporter que cent cinquante pages, s'est-il accru de près d’un tiers.

L’aimable obligeance du Bureau de l’Institut archéologique liégeois, de M. Florent Pholien et de la Direction de l’Imprimerie Bénard, de Liége, m'a aussi mis à même de développer l'illustration de ce volume.

M. Alexandre Delmer avait bien voulu relire mon manuscrit avant l’impression : qu’il me soit permis de lui en témoigner ma vive gratitude.

Après la disparition du regretté Docteur Joseph Alexandre dont l’inlassable obligeance ne se refusait jamais à ces besognes ingrates, M. Eugène Cormaux a eu la complaisance de revoir les épreuves de ce livre. À lui aussi mes remerciments bien sincères.

Et maintenant qu'est terminée la mission que Jules Helbig m'avait confiée, 1l m'est doux de penser que j'ai réalisé le suprême désir de celui dont l’amitié me fut précieuse et dont le souvenir ne me quittera jamais.

Josepx BRASsINNE.

GEPALCRRENI

PE RÈGNE RÉPARATEUR DU CARDINAL ERARD DE LA MARCK.ET SON INFLUENCE SUR TA CULTURE DES ARTS DANS LES PAYS MOSANS. — [LAMBERT LOMBARD ET SON ÉCORE. — [LA PEINTURE ÉT LA SCULPTURE.-

N prenant possession du trône épiscopal de Liége, au lendemain des secousses terribles de ce XVe siècle qui avait vu l'incendie allumé par Charles-le-Téméraire dévorer la cité tout entière, Erard de

7) À la Marck se rendit parfaitement compte de la gravité de sa mission. : Il comprit que, s’il avait à rebâtir les remparts et les forteresses qui protégaient le territoire de la principauté, 1l devait également se préoccuper de restaurer les institutions et de relever le niveau des mœurs.

La grandeur de la tâche ne l’effraya point. Son génie dominait les événements et lui permit, tout en prenant les mesures politiques et administratives que réclamaient les circonstances, de donner immédiatement ses soins à l’exécution d'œuvres d'art répondant aux sentiments religieux des populations et à leurs meilleures aspirations. Le jour même de son élection, le 30 décembre 1505, Erard voulut affecter quarante marcs d’argent, somme énorme pour l’époque, à l'exécution d’un buste-reliquaire destiné à recevoir le chef de saint Lambert, le patron vénéré du diocèse et du pays.

Pendant tout son règne, long de plus de trente ans, la sollicitude du prince pour les beaux-arts ne se démentit point (1). Grand bâtisseur, lettré, Mécène somptueux, aimant à s’entourer d’esprits d'élite, 1l sut donner une impulsion vigoureuse aux diverses branches des arts. Grâce à lui, les artistes furent dispensés de s’exiler dans les régions voisines et trouvèrent dans leur propre patrie, l’occasion de mettre leurs talents à profit.

Cette influence bienfaisante d'Erard se manifeste dans tous les domaines et,

(1) Sur l’activité artistique d'Erard de la Marck, voy. J. BrassiNxe, L'argenterie d'Erard de la March, prince-évêque de Liége dans Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, tome XXXVI (1906), pp. 233 et suiv.

sans vouloir donner à ce mot le sens que, parfois, il emprunte à tort, lorsqu'on l’'emploie pour caractériser l’époque où vécut notre prince, il est permis de dire que son règne fut pour les arts mosans une véritable renaissance.

L'occasion s’offrira plus loin de rappeler quelques-unes des œuvres de cette renaissance. Mais pour le moment, il convient de nous occuper de l'artiste qui en fut, en quelque sorte, le représentant le plus accompli. L’année même où Erard prenait possession de son siège, naissait à Liége un enfant qui devait, plus tard, entrer en relations suivies avec le prince-évêque, se voir honoré de son patronage et, en retour, répandre sur le règne de son bienfaiteur cet éclat des arts qui avait fait défaut aux règnes précédents.

Lambert Lombard naquit au quartier d’Avroy, alors situé en dehors de l’enceinte de la ville. Son père, Grégoire Lombard, avait épousé la fille de Léonard de Sart ; il était inscrit au métier des mangons, c'est-à-

Jean DE WE£ERT dire des bouchers. On ne pos- Tête de saint Jean-Baptiste « x disco ».

: ls FA: l À sède guère de renseignements (Compagnie de charité pour le secours des pauvres et des SE prisonniers, à Liége). sur la jeunesse de Lambert et l’on ignore qui fut son maître ; on sait seulement que Lombard était studieux et travailleur. Il se maria à l’âge de vingt-deux ans.

Le premier de ses travaux qui soit signalé est de nature fort modeste. La. mention s’en rencontre, sous la date de 1532, dans un livre de dépenses du prieuré de Saint-Séverin en Condroz. Elle nous apprend que Maïtre Balthasar, de Liége, ayant fourni un Christ en croix, avec les statues de Notre-Dame et de saint Jean, une somme de vingt florins de Liége est payée à « maître Lambert, poinctre du palais de Monseigneur le Révérendissime Cardinal de Liége », à charge d’enluminer le crucifix et les statues. ;

Poussé par le désir de se perfectionner dans un art alors peu florissant dans sa patrie, le jeune peintre ne tarda pas à chercher ailleurs les maîtres et les œuvres

capables de lui fournir les enseignements dont il sentait la nécessité. Attiré sans doute par la grande réputation d'Albert Dürer, il dirigea ses pas vers l'Allemagne. Un de ses dessins reproduisant le monument romain d’Igel, près de Trèves, marque une des étapes de son itinéraire.

Dans la suite, notre artiste fit d’assez longs séjours à Middelbourg, où il travailla probablement sous la direction de Jean Gossaert ou Jean de Maubeuge. Ses relations avec le greffier de la ville, Michel Zagrius, homme instruit et grand amateur des beaux-arts, exercèrent une influence considérable sur la direction des études de Lombard et sur le développement de son talent. Ce fut, en particulier, Zagrius qui attisa l’enthousiasme naissant de l'artiste pour l'antiquité classique.

Malgré la notoriété qui, de bonne heure, s’attacha au nom du protégé d'Erard de la Marck, et bien que Lampson, secrétaire de plusieurs princes-évêques, lui ait, du vivant même de Lombard, consacré une dissertation élogieuse, nous ne possédons que peu de renseignements sur l’ordre dans lequel se succédèrent ses travaux.

Lombard était occupé à Liége, lorsqu'en 1537, le cardinal Reginald Polus, exilé d'Angleterre pour avoir encouru la disgrâce de Henri VIII, à la suite du divorce de celui-ci avec Catherine d'Aragon, ne se sentant plus en sûreté en France, vint solliciter l'hospitalité d'Erard. Le cardinal désirait passer quelques mois à Liége avant de se rendre à Rome auprès du Souverain Pontife, Paul III.

Erard accueillit avec empressement l’exilé et profita de l’occasion pour lui recommander chaudement son peintre. Aussi fut-1l convenu que Lombard, pendant le voyage et le séjour du cardinal anglais, ferait en quelque sorte partie de sa Méome le départ eut lieu le 2r août 1537.

Dans la pensée d’Erard, le séjour de l'artiste en Italie devait tout à la fois être utile aux études de ce dernier, en vue des péintures qu'il avait à exécuter au palais de l’évêque dont l'achèvement se poursuivait alors, et favoriser le choix et l’acquisition d'œuvres d’art propres à orner les galeries de la demeure princière. Les rares indications que nous possédons sur le séjour du peintre à Rome nous sont fournies presque exclusivement par quelques-uns de ses dessins d’après les monuments antiques de cette ville. Les études qu’il y put faire ne devaient pas cependant exercer une grande influence sur son avenir.

La mort d'Erard de la Marck, survenue le 16 février 1538, mit fin à la pension qui permettait à l'artiste de vivre à Rome. Abry, l’un des biographes de Lombard, donne pour le retour de ce dernier à Liége, la date vraisemblable de 1539. L'artiste liégeois avait, paraît-il, exécuté à Rome quelques peintures de son invention qui lui avaient mérité les suffrages des connaisseurs de la ville éternelle.

La mort d'Erard avait remis en question, sinon fait abandonner, le projet des peintures du palais de Liége, dont la préparation avait été, ainsi que nous l’avons dit, l’un des motifs du voyage de Lombard à Rome. Ni Corneille de Berghes,

successeur immédiat d'Erard, n1 les deux évêques qui régnèrent après lui, ne donnèrent suite aux projets du constructeur du palais de Liége.

Le peintre, en pleine possession de son talent, dut travailler au hasard des commandes que la réputation dont 1l jouissait ne manqua point, de lui valoir.

Ce que nous savons de sa vie nous le fait connaître comme un travailleur intègre, modeste, vivant d’une existence retirée. Il se maria trois fois ; sa seconde femme était la sœur de Lambert Suavius, artiste de grand talent sur lequel nous

Pierre tombale en « marbre noir de Theux ». (Musée de l’Institut archéologique liégeois).

aurons à revenir. Parmi les nombreux enfants du peintre, on compte cinq filles : la plupart d’entre elles épousèrent des artistes. |

Lorsque Lombard mourut, dans le courant du mois d’août de 1566, 1l devait jouir d’une certaine aisance, car il se trouvait en état de satisfaire ses goûts d’antiquaire et d'aider même de ses deniers, à poursuivre leurs études, les jeunes artistes formés par ses soins.

Outre les revenus que lui procuraient ses travaux de peintre et d’architecte, ainsi que les dessins qu'il exécutait pour les peintres verriers, les sculpteurs, les graveurs et les orfèvres, Lombard jouissait des émoluments de certaines charges que lui avait values la faveur des souverains du pays.

Au physique, à en juger par ses portraits, le peintre liégeois nous représente un type de la race wallonne dans ce qu’elle a de meilleur : l'énergie, l'intelligence, la

loyauté se lisent dans ses traits. C’est l'impression que laisse un fort beau portrait, de la main même de Lombard, que nous avons tenu à reproduire.

Le maître était trop épris de son art pour ne pas chercher à faire école. Il parait s'être adonné à l’enseignement de tous les arts du dessin. Au nombre des artistes qui fréquentèrent son atelier, 1l importe de citer Frans Floris, Hubert Goltzius, de Venloo, Guillaume Key, d'Anvers, les artistes liégeois Lambert Suavius, Jean Ramey, Pierre Dufour, Dominique Lampson, N. Pesser, Pierre Balen et Thomas hollet:

Les difficultés sont, pour ainsi dire, insurmontables lorsqu'il. s'agit de déterminer les peintures que l’on pourrait avec certitude attribuer au maitre.

Sans doute, la paternité de la plupart des dessins que l’on place sous son nom ne souffre pas de doute, et c’est par centaines qu’on les compte. Mais les meilleurs titres du peintre à la renommée, ses peintures murales et ses retables d’autels, ont disparu.

Artiste presque insaisissable dans ses travaux, il n’est peut-être pas de peintre auquel on ait attribué un si grand nombre de tableaux et il ne s’en trouve peut-être pas, non plus, d’autre auquel on ait, comme à Lombard, tout contesté.

Sans doute, à l'exemple de beaucoup de peintres de son temps, abandonnant les traditions d’atelier qui avaient prévalu jusqu'alors, Lombard se sera-t-1l livré à des essais, aura-t-1l tenté des expériences et adopté des procédés techniques insuffsamment éprouvés. C’est ce qui expliquerait le peu de durée de plusieurs de ses œuvres.

Au XVIIe siècle déjà, un certain nombre de retables et d’autres peintures dues à cet artiste commençaient à se détériorer. Tel était, notamment, le cas pour des peintures murales que, aidé de ses disciples, Lombard avait exécutées dans le chœur et le transept de la collégiale Saint-Paul à Liége; c'était aussi le cas pour une des plus belles peintures du maître qui ornait la chapelle des « Oranus », dans la cathédrale Saint-Lambert, et dont nous parlerons plus loin.

Une cause qui contribua plus encore que l’action destructive du temps à faire disparaitre tant d'œuvres de Lombard, c’est l’altération, déjà très marquée, du goût chez ses compatriotes. Ils découvrirent dans la dégradation de certaines de ses peintures un prétexte pour les trouver médiocres et s’en débarrasser.

L’engouement pour les églises blanchies, qui commençait alors d’exercer ses ravages, marchant de pair avec la préférence donnée aux verres incolores pour les vitraux peints, cette manie de rendre les églises « gaies », comme on disait alors, a fait mettre au rancart, peu de générations après la mort de l'artiste, la plupart de ses peintures murales et de ses retables. Au lieu de donner des soins à la conservation de ses œuvres et de procéder en temps utile à de discrètes restaurations, on préféra abandonner, par une coupable négligence, ce que l’on aurait dù garder jalousement

comme de véritables titres de noblesse et comme les monuments d’un glorieux passé.

Nous savons notamment, par le témoignage du graveur Abry, que Lombard avait exécuté des œuvres importantes pour différentes églises de Liége. Ainsi que nous l'avons dit, à la cathédrale Saint-Lambert à Liége, dans la chapelle dite des « Oranus », on voyait l’une des peintures les plus remarquables de Lombard : c'était le retable de l'autel, en forme de triptyque. Le panneau central représentait la Crucifixion ; les volets étaient, comme d’ordinaire, peints des deux côtés : l’avers représentait, pour l’un, David vainqueur de Goliath; pour l’autre, le sacrifice d'Abraham ; l'autre face des volets portait, sans doute, les portraits des donateurs. Cette peinture avait déjà été mise au rebut au XVIIe siècle, sous prétexte que les fonds, préparés à la colle, s'endommageaient par l'humidité. Elle fut remplacée par un autel en marbre donné par un membre de la famille de Selys.

Perdue aussi une autre peinture à volets dont la Sainte Cène formait le sujet principal et qui ornait la chapelle du vestiaire des chanoines de l’église Saint- Lambert ; enfin la destruction de cette église elle-même fit encore disparaitre plusieurs autres peintures du maître. É

En 1553, les membres de la famille Tornaco avaient‘fait placer dans la chapelle de l’église Saint-Jean qui portait leur nom, une œuvre importante de Lombard. C'était encore un triptyque dont le panneau central représentait une Déposition de la croix. Il existe un très beau dessin du maïître que nous regardons comme le premier jet de la composition de ce tableau. Ce dessin porte précisément la date de 1553. Dans la collection des dessins de Lombard, c’est celui qui donne le mieux la mesure de son talent. Il figure aujourd’hui au Musée des Beaux-Arts de la ville denbiére: |

L'église Saint-Denis dans la même ville, possède un très beau retable sculpté en bois de chène, qui date certainement du règne d’Erard de la Marck. Nous n’avons aucun renseignement ni sur l'artiste — ou, plus exactement, sur les artistes, car on y reconnait le travail de deux mains — n1 sur les circonstances historiques qui ont provoqué l’exécution de ce retable. Il ne nous est donc pas possible d'affirmer que ce soit une œuvre mosane. Mais, en tout cas, il parait certain que Lambert Lombard fut chargé de peindre les volets du retable et qu’il exécuta ce travail avec le concours de ses élèves. Les peintures devaient représenter des épisodes de la vie du Christ et de la légende de saint Denis. Un moment arriva où ces volets furent aussi considérés comme une ajoute inutile et l’œuvre fut démembrée. Cet acte de vandalisme fut-1l commis avant la révolution du XVIIIe siècle ou après ? Il serait difficile de se prononcer à cet égard. Il est cependant probable que la mutilation eut lieu lorsqu'on éloigna le retable de l'autel majeur auquel il était destiné, pour le remplacer par des sculptures en marbre blanc : la statue de saint Denis par Cornelis Van der Werck et celle de la Sainte Vierge par Robert Verbure, tous deux élèves

du sculpteur liégeois Arnold du Honthoir. Le retable existait encore dans son ensemble à l'époque où parurent, en 1738, Les Délices du pays de Liége. D'autre part, le sculpteur Van der Werck mourut en 1742. C'est peut-être entre ces deux dates que l’œuvre fut démembrée.

Quoi qu'il en soit, les panneaux formant volets furent à leur tour dispersés. Le conseil de fabrique chercha, il y a quelques nes les récupérer. 1l réussit à en acquérir quelques-uns; l’un de ceux-ci représente la Communion de saint Denis et peut être attribué à Lombard. Cette peinture a d’ailleurs souffert et a dû subir une restauration.

En l’absence d'œuvres authentiquées par les documents et qui pourraient servir de points de comparaison, il est extrêmement malaisé de déterminer, parmi les peintures attribuées au maître, celles qui sont certainement de sa main. Il nous paraît cependant possible d’affirmer l'authenticité de quelquesunes d’entre elles. Nous citerons tout d’abord le portrait de Lombard, en grandeur naturelle, que nous avons déjà mentionné. Cette œuvre provient de la collection du chanoine Hamal et appartient aujourd’hui à Madame de Peralta. Le musée de Cassel possède une bonne DAC ne

PT: : À Pierre tombale en «marbre noir de Theux ». réplique de ce portrait, due égale- (Musée de l’Institut archéologique liégeois). ment au maître. Il semble aussi

dfficile de lui contester la tête grotesque d’un joueur de flûte, nommé Filoguet, et un

panneau représentant la Sainte Cène. Ces deux peintures appartiennent au Musée des Beaux-Arts de la ville de Liége. La galerie impériale de Vienne possède

également deux œuvres de l'artiste liégeois : l’une d’entre elles, l’Adoration des bergers, est reproduite en tête de ce livre ; l’autre représente la Sainte Famille. Enfin la collection de M. l’abbé Joseph Scheen, curé à Wonck, renferme un panneau de dimensions assez considérables sur lequel sont retracés les épisodes multiples des chapitres XXXI et XXXTI de la Genèse, relatifs à l'exode de Jacob. Nous avons également tenu à mettre sous les yeux du lecteur la reproduction de cette œuvre importante.

Au premier rang des élèves mosans de Lombard se place Lambert Suavius que l'identité du prénom a fait jadis. confondre avec son maître. Des documents certains attestent que Suavius était architecte ; 1l est, d’autre part, connu comme graveur : nous aurons l’occasion de parler plus loin des productions de son:burin. Si la plupart de ses œuvres picturales ont disparu, nous pouvons cependant juger de ses talents de peintre par deux œuvres heureusement conservées : l’un de ces tableaux représente les Saintes femmes visitant le tombeau du Sauveur ; il a fait partie de la collection du chanoine Hamal et est passé ensuite’ des mains de M. Jules Helbig dans celles de M. l’abbé Joseph Scheen ; l’autre a pour sujet la Résurrection de Lazare et repose au Musée de Wiesbaden. Une gravure du maître reproduisant ce tableau porte la date de 1544.

On ignore la date exacte de la mort de Suavius, mais il semble qu 4 IE la placer aux environs de 1567, de telle sorte que l'artiste aurait suivi-de près. dans la tombe son maître Lombard.

Mais c’est Jean Ramey que, de bonne heure, l’on citait en quelque sorte comme le successeur de ce dernier. Il semble que Ramey naquit vers 1530. L'atelier qu'il dirigea doit avoir joui d’une certaine réputation ; pendant quelque temps, il fut. fréquenté par le célèbre Otto Venius. Ramey exécuta plusieurs peintures pour les églises de Liége : en 1576, il peignit pour une des chapelles de la collégiale Saint-Pierre une Sainte Cène, qui servit d’épitaphe à Jean Hubar, doyen de cette église. En 1590, il fit, pour la collégiale Saint-Paul, un tableau représentant la Conversion du patron de l’église et, trois ans plus tard, il peignit pour cette même collégiale, qui les conserva jusqu'à la Révolution, une série de douze médaillons représentant les Apôtres.

Vers la fin de sa vie, Ramey se consacra particulièrement, semble-t-il, à la décoration picturale des maisons patriciennes. C’est en revenant de Paris, où il avait été appelé pour y exercer cette branche de son art et où, s’il faut en croire certains auteurs, 1l aurait même orné de ses peintures le palais de Luxembourg, que Ramey mourut, sur les frontières de France, dans les premières années du XVIIe siècle. Toutes les œuvres de Ramey dans ce genre ont disparu, ainsi que divers tableaux qui ne nous sont connus que par d’anciennes mentions. Mais l’église de Notre-Dame-aux-Lumières, à Glain, près de Liége, conserve une Adoration des

bergers, d’une bonne exécution. Un autre tabléau représentant la même scène, mais de dimensions plus considérables, appartenait à M. Desoer de Solières. Enfin M. Brahy-Prost, à Liége, a enrichi le Musée de l’Institut archéologique de cette ville, d’un panneau sur toile : Saint Paul guérissant le boiteux à Lystre, qui porte la signature de l'artiste et la date 1600. S1 le dessin de Ramey n'avait ni la correction, ni la fermeté de celui de Lombard, l'élève possédait cependant, comme son maitre, de l'invention et un sentiment très juste de la couleur.

Quant aux autres élèves de Lombard, Pierre Dufour et Dominique Lampson,

La Mise au tombeau.

Fragment de bas-relief en « marbre noir de Theux ». (Musée de l’Institut archéologique liégeois).

leur œuvre picturale ne nous est pour ainsi dire connue que par le témoignage d’'Abry et par celui du chanoine Hamal. Contentons-nous de noter l'estime dont ces peintres jouirent auprès de leurs contemporains. Mais nous devons au moins une mention aunpeintre, évidemment élève de Lombard, qui en 1565 décora de six miniatures, d’une grande fraicheur et d’une belle ordonnance, un évangéliaire que Robert Quercentius avait calligraphié pour le chapitre de Saint-Jean l'Evangéliste, à Liége. Une de ces miniatures porte un monogramme formé des trois lettres T M P. Le même artiste a orné de douze miniatures de même valeur un Liber missarum pontficalium exécuté en 1560, et qui repose aujourd’hui au Provincial Museum de Münster (1).

(1) Sur cet artiste et sur ses œuvres, voy. J. BRassiINnE, L’évangéliaire de Robert Quercentius dans Bulletin de la Société d'Art et d'Histoire du diocèse de Liëge, tome XVI (1907), pp. 333-349, où l’on trouvera la reproduction des six miniatures de cet évangéliaire.

1e L'ART MOSAN

L'influence de Lombard s’exerça sur d’autres artistes encore, trop jeunes d'ailleurs pour avoir pu recueillir directement ses leçons.

En examinant ainsi les œuvres de ses élèves, nous nous sommes laissé entraîner bien au-delà des limites du règne d’Erard de la Marck ; 1l conviendra de nous y reporter pour étudier les œuvres de la sculpture, de l'architecture et de la peinture sur verre qui témoignent de la fécondité de cette époque, mais le lecteur peut déjà juger combien fut profond et durable, dans le domaine de la peinture, le mouvement auquel donna naissance la protection éclairée du prince.

Tous les arts concouraient à la splendeur de cette époque glorieuse. Nous avons dit qu’Erard de la Marck, au jour même de son élection, avait décidé d’affecter une somme considérable à l'exécution d’une œuvre d’orfèvrerie, destinée à recevoir le chef de saint Lambert. Cet hommage rendu au protecteur du diocèse et de la principauté acquiert, pourrait-on dire, la valeur d’un symbole : il semble qu'Erard, conscient de la mission qui lui était dévolue, ait voulu que le premier acte de son règne satisfit, tout à la fois, sa piété et son amour pour les arts, qui, sous son égide, allaient prendre un si brillant développement.

En ordonnant l'exécution de ce buste-reliquaire, le prince-évêque ne faisait que réaliser un projet jadis ébauché par Guy de Brimeu, seigneur d'Humbercourt, chancelier du duc Charles-le-Téméraire, et l’instrument des terribles vengeances de ce dernier sur le malheureux pays de Liége. Une trentaine d'années auparavant, le sire d'Humbercourt avait offert une somme de trente marcs d'argent en vue de coopérer à l'exécution d’un reliquaire somptueux destiné à recevoir les ossements du saint. Mais le projet, longtemps caressé, n'avait pas abouti ; il était réservé à Erard d’en faire une réalité. Ce travail fut confié à Henri Soete, Zutmann, Suavius ou Le Doux, artiste sculpteur et ciseleur très capable, auquel était apparenté le disciple de Lombard, et dont la famille était originaire de Maestricht.

En 15009, Erard, se trouvant à Venise, y acheta des pierres précieuses et des perles fines, en vue d’en orner le buste commandé. Aïidé de plusieurs orfèvres qu'il dirigeait, Suavius consacra près de sept ans à l'exécution du reliquaire. La hauteur totale de ce buste est de 1"62; celle du piédestal, de o"52 ; la longueur de la base, de 1%07 et sa largeur, de 0"64. La reproduction que nous donnons de cette œuvre importante nous dispense d’une longue description. Rappelons seulement que, sur le devant du piédestal, l’évêque Erard de la Marck s’est fait représenter, recouvert de son manteau, agenouillé sur un prie-Dieu. Sur une banderole, partant de la bouche de l’évêque, on lit : Chrishi. martir. sacerdos. Lamberte. apud. Deum. pro. me. intercede. Le buste est en argent, en grande partie doré. Dès l’origine, la tête a été peinte en carnation ; la peinture a été depuis renouvelée. Suivant la tradition, les traits du visage reproduiraient ceux d’Erard de la Marck. Il y a lieu toutefois d'ajouter que les portraits authentiques que l’on possède d’Erard ne confirment point cette Opinion.

L'ART MOSAN dt

Grâce à sa destination religieuse et à la popularité dont 11 a été toujours entouré, ce reliquaire est parvenu jusqu’à nous à peu près intact.

Le 28 avril 1512, l’œuvre fut inaugurée avec une solennité extraordinaire. Le prince voulut chanter lui-même, à la cathédrale, une grand’messe à laquelle assistèrent tous les membres du clergé et une affluence considérable de peuple. L'office divin terminé, une procession magnifique sortit de la cathédrale et le reliquaire renfermant le chef du glorieux martyr, parcourut triomphalement les rues de la ville, porté par des chanoines ; il fut ensuite exposé à la vénération des fidèles. Cette solennité devint le point de départ de la grande fête de la Translation de saint Lambert qu'Erard, une douzaine d’années plus tard, institua d’une façon définitive. D'abord fixée au 24 décembre, cette fête fut reportée au 28 avril. Tous les ans, une messe solennelle devait être chantée à la cathédrale et suivie d’une procession imposante, à laquelle seraient invités les abbés et les religieux de la ville et des faubourgs, les bourgmestres et les échevins ; les corps de métiers et la bourgeoisie y prendraient aussi part. Une foire

publique devait se tenir à l’é- Fragment de colonette en poque de la fête et à l’occasion

D hr» de Celle-ci devait être accordée (Musée de l’Institut

laide liégeois) une amnistie pour toute une catégorie de délits.

En 1508, Erard avait également fait exécuter une châsse en argent pour y renfermer les restes de saint Théodard, le précepteur de saint Lambert.

Après avoir manifesté son goût pour les arts en

édifiant pour lui, et surtout pour ses successeurs, le

somptueux palais que nous décrirons plus loin, Fragment de colonette en «marbre noir de Theux »

la cathédrale un mausolée magnifique destiné à recevoir sa propre dépouille mortelle. Ce monument, en bronze doré, était surmonté de la statue de l’évêque en prière, de grandeur naturelle. Devant l’évèque, on voyait

un squelette, sortant d’un tombeau, et qui semblait appeler Erard. Le soubassement

du monument était orné de sept groupes représentant les trois vertus théologales et

Montant à colonnes «en marbre noir de Theux »,

les quatre vertus cardinales triomphant des vices qui leur sont opposés.

Ce mausolée, conçu dans le style et d’après les principes de la Renaissance italienne, constituait une nouveauté sur les bords de la Meuse. Par une omission singulière, aucun des auteurs anciens, qui ne tarissent pas d’éloges sur ce monument, n’a consigné le nom de l'artiste dont 1l est l’œuvre. Ce nom est ainsi resté enveloppé dans l'oubli le plus profond. Mais, par contre, tous ont tenu à mentionner le doreur, Pierre Le Comte, de Bruxelles, qui, avec ses aides, avait recouvert les figures et le sarcophage d’une couche de métal précieux de l'épaisseur d’un ducat. Le monument passait pour une merveille. Il demeura en place jusqu'aux jours de la Révolution ; le souffle néfaste des doctrines qui régnaient alors emporta le mausolée en même temps que l'édifice qui l’abritait.

La sculpture -a produit à l’époque d’Erard de la Marck d’autres œuvres dignes d’attention. Ainsi que nous l'avons noté plus haut, il ne nous est pas possible d'attribuer avec certitude à un atelier mosan le beau retable de l’église Saint-Denis. Il n'en est pas de même de deux statues en pierre, de grandeur naturelle, représentant la Vierge portant l'Enfant, et saint Jean-Baptiste. Ces deux statues, placées entre les meneaux des grandes verrières du transept de l’église Saint-Jacques, font corps en quelque sorte avec l'édifice et leur exécution doit, par conséquent, être reportée au règne d’'Erard de la Marck.

C'est sous le règne du même prince que fut sculpté le beau groupe, en bois, de la Mrerge portant l’Enfant que possède également l’église

Saint-Jacques. Cette œuvre charmante, datée de 1523, avait été polychromée avec

un goût très délicat.

Les armoiries d’Erard se trouvaient au bas d’une statue suspendue jadis à

la voûte de l’église Notre-Dame, à Huy, devant le jubé. Cette statue, géminée, représentait la sainte Vierge soutenue par Quatre anges et foulant aux pieds un dragon à tête humaine.

Les auteurs de ces diverses œuvres nous sont restés inconnus, mais une heureuse circonstance nous a fait découvrir naguère la signature d’un sculpteur mosan dont deux œuvres au moins nous ont été conservées. Il s’agit de Jean de Weert qui, en 1502, signa et data une remarquable tête de saint Jean-Baptiste «4x disco » qui appartient à la Compagnie de charité pour le secours des pauvres et des prisonniers, à Liége. Le lecteur pourra juger par la reproduction que nous en donnons, de la beauté de cette œuvre (1). Sept ans plus tard, en 1509, le même artiste sculpta une très intéressante statue de sainte Odile, qui fait partie de la collection de M. l’abbé Collard Bovy, curé à Beaufays.

Enfin, nous devons une mention spéciale à un atelier d’où est sortie toute une série d'œuvres remarquables, taillées dans la pierre noire dite « marbre noir de Theux ». Le Musée de l’Institut archéologique liégeois possède de cette provenance un bas-relief, deux pierres tombales et deux fragments de colonnettes, très délicatement sculptés. Les fragments de colonnettes paraissent provenir d’un jubé érigé par l’abbé Léonard de Limbourg dans l’église du monastère de Beaurepart à Liége. L'abbatiat de Léonard de Limbourg s'étendant de 1525 à 1546, c’est entre ces deux dates extrêmes que le jubé dut être élevé. Ce synchronisme permet de placer dans la première moitié du XVIe siècle, la période de floraison de l’atelier des « marbres noirs de Theux » (2). |

(r) Sur cette œuvre, voy. ]. HerBiG, Les insignes de la Compagnie de charité pour les secours aux pauvres et aux prisonniers à Liège dans Revue de l'art chrétien, 48e année (1905), pp. 289-293.

(2) Sur ces sculptures, voy. J. BRASSINNE, {nventaire archéologique de l'ancien pays de Liége, n° T, IV, VI, XI dans Chronique archéologique du pays de Liège, t. 1 (1906) et II (r907). D'autres débris, paraissant aussi provenir du jubé de l’église des Prémontrés, ont été jadis vendus en Allemagne par un marchand d’antiquités de Liége. Sur l’un de ces fragments, reproduit ci-dessus, p. 12, voy. Ip., Ibid., no XV.