Labarte, t. II, pi. lviii, lix

L ART ANTIQUE A CONSTANTINOPLE. igi

et de statues, œuvres d'artistes du vi® siècle, que Justinien avait fait construire auprès des thermes d'Arcadius, il écrit : « Le sol est orné de beaucoup de statues de bronze et de marbre, qui sont toutes si bien travaillées qu'on les croirait sorties des mains de Phidias, de Lysippe ou de Praxitèle * ; » mais de telles paroles, dont Ton serait tenté de sourire, montrent bien dans quelle direction Tart, à cette époque, entendait encore marcher. Coulait-on en bronze la statue équestre de Tempereur ? on lui donnait « le costume d'Achille et la cuirasse que portent les héros^ : » autrement dit, on se proposait, jusque dans la sculpture officielle, d'imiter quelque chef-d'œuvre classique et d'imprimer à l'image du souverain régnant le cachet de l'antiquité.

Cette préoccupation était visible dans l'art religieux lui-même. J'emprunte à un Grec moderne une description de Sainte-Sophie, reconstruite par Justinien après le nouvel incendie de 532. « Les deux architectes chargés des travaux. Anthémiuset Isidore, étaient enfants de la belle lonie, l'un deTralles, l'autre de Milet. On ne donna