Chronique scandaleuse

t;art pendant la révolution

avaient la tête échauffée. Diissaulx, tout fier de son ami Pétion, maire, qui faisait tout ce qu'il voulait, fier de son harnais d'officier municipal, nous conta avec emphase qu'en l'arborant il était sur de se faire obéir de toute la populace de Paris : il nous étourdit des vues patriotiques de Pétion, de ses moyens, de sa popularité. Hérault de Séchelies, âgé de trente ans, grand, bien fait, de la plus jolie figure possible, rivalisait avec Beauharnais d'amabilité vis-à-vis de INI""^ Amelot. Dussaulx avait l'air de faire sa cour aux deux députés et recherchait leurs suffrages, comme il avait mendié ceux des jardins du Palais-Egalité et des Tuileries, où je l'avais rencontré autrefois. C'est là qu'il m'avait fait faire connaissance avec l'abbé Cerutti, l'ami de Mirabeau, et mort tout juste après les premiers élans de la Révolution, où il se préparait à jouer un rôle. Nous sortîmes, ma femme et moi, très effrayés de l'effervescence de toutes ces têtes exaltées *. »

Pour orner leurs intérieurs, les « ennemis de la Révolution », comme les appelait déjà Bailly-, recherchaient surtout les portraits de Louis XVI et de iNIarie-Antoinette. Les Notes du comte de Lainbertyc, notes de dépense écrites au jour le jour, en fournissent une preuve : « 10 février 1790. — Acheté une gravure aux trois couleurs, représentant la reine de France. 9 livres^. » D'autres, plus timides, préféraient la gravure au Saule pleureur, représentant un vase ombragé par un saule. Par une ingénieuse combi-

1. J.-N. Diirfort, comte de Chcverny, Mémoires sur les règnes de Louis XV et de Louif XVI et sur la Révolulion, 188C.

2. Proclamation du mercredi 26 mai 1790 : De 2>ar M. le maire et Us officiers municipaux.

3. Baron de Guilht-rm}', Papiers d'un émigré (1789-1829J. 188C.

liaison des formes du vase et du saule, l'artiste était parvenu à représenter dans cette curieuse estampe Louis XVI, Marie-Antoinette, la dauphine et la duchesse d'Angoulême, sans qu'au premier coup d'œil il fût possible de les y distinguer*. Mais dans les salons avances que nous venons de citer, l'art était représenté par les portraits des philoso- ])hes et des principaux révolutionnaires, imprimés en noir ou en couleur et destinés à la décoration de l'appartement de tout citoyen patriote. On cite, en ce genre; le boudoir de Théroigne de Méricourt, aux murs ornés « de plusieurs tableaux agréables », représentant l'assassinat de Foulon et de Bertier, l'exécution de Favras et les massacres de la glacière d'Avignon^. Au reste, chacun choisissait son saint de prédilection : INIontesquieu, Voltaire, Diderot, Helvétius, Rousseau, Mirabeau, Franklin, Brutus, Lycurgue, etc., portraits auxquels se joignaient des représentations de la Prise de la Bastille. « Jusque dans les boudoirs, ces sanctuaires des anciennes coquetteries, dit un écrivain de l'époque, des estampes représentant la Prise de la BastiUe et des caricatures sur les événements du jour, remplacent les charmants sujets de Boucher, les jolies gaietés de Fragonard^. » Le renvoi du ministre Necker avait, comme on sait, soulevé la population parisienne, au pouvoir de laquelle la vieille forteresse de Charles V et de Hugues Aubriot tomba dans l'espace de quelques heures, le 14 juillet 1789, ou, comme le dit Camille

1. Catalogue de livres rares et de mai/uscrits précieux de feu M. le marquis de il/... (1871). N» 1C50.

2. Marcellin Pellet, Étude historique et biographique sur Thcroigne de Mcricoiirt. 1880.