Andié Chénier, Avis aux Français

citoyens, craignant que ce grand ouvrage ne pût être terminé à l'époque fixée, ^^l'ii'ent un soir la bêche, la pelle et secondèrent • les ouvriers. Ce dévouement électrisa tout Paris : le lendemain le concours lut plus nombreux; on vit des gens de tout état, de tout âge, s'empresser de prendre part à ces travaux; des femmes en chapeaux, avec des plumes et du rouge, ne craignirent pas de manier la bêche de leurs mains délicates, et de soulever des hottes remplies de terre. On vit des chevaliers de Saint-Louis, des abbés, même des moines, pousser des brouettes, traîner des baquets avec une vélocité étonnante au haut des collines factices qu'on élève... Ce même jour il vint plus de cent invalides qui, accoutumés aux durs travaux, firent en deux heures plus d'ouvrage à eux seuls que n'en auraient fait deux mille des ouvriers employés. Le lendemain, nouveaux renforts, les sections de Paris, les bataillons des o-ardes nationales envovèrent des détachements nomljreux, qui tous travaillèrent à l'envi, en sorte que plus de 40,000 personnes sont depuis ce moment à terminer ce vaste amphithéâtre. » D'après le Journal de la Cour, 8 juillet 1790, la Montansier, directrice du théâtre de ce nom, perdit une représentation et marcha avec tout son personnel, pour remuer civiquement la terre du Champ de Mars. Une planche en couleur de Sergent- Marceau y constate même la présence du roi : Trai>aa.v du Champde-Mars; Louis XVI y travaille le 9. Une autre estampe

du même graveur et de Ijeaucoup la plus belle, représeute le Champ de Mars le jour du 14 juillet; ou n'oublie pas, quand on l'a vue, cette foule bariolée, massée au pied des premiers coteaux d'Issy et de Meudon, éclairée par la lumière tragique d'un ciel où l'orage gronde, et dont les acclamations vont presque couvrir la décharge de 40 pièces d'artillerie qui s'apprêtent à tonner sur le passage de la famille royale. Ou vit alors, selon les expressions de d'Escheruy, dans son Tableau historique, on vit le serment d'union « de la grande famille des Français », béni par deux cents prêtres eu surplis. Sous la pluie, « des centaines de mille hommes, excités par un zèle patriotique, acclament la Nation, la Loi, le Roi ! tout un peuple qui jure la Liberté ! »

Quelque temps après la Fédération, la République céléjjra les cérémonies funèbres de Franklin et de Mirabeau, dont l'apothéose eut lieu le 4 avril 1791, trois mois avant celle de Voltaire. On annonça la mort de Mirabeau comme une calamité publique; on en fit l'éloge comme uïi des plus grands hommes que la liberté eût jamais produits. On lui décerna les plus grands honneurs, et l'on décréta que son corps serait porté à Sainte-Geneviève, qui dès ce moment servirait de sépulture aux grands hommes dont la France s'honorerait, avec cette inscription sur le portail :

Aux GRANDS HOMMES LA PATRIE RECONNAISSANTE.

« Le convoi de Mirabeau fut une espèce de triomphe.

Toute l'Assemblée nationale, les ministres, les corps administratifs et militaires, tous les clubs de Paris et des environs, toutes les Sociétés fraternelles, et des députés de toutes les classes de la société, formaient un cortège tel que l'on n'en avait jamais vu. Les plus habiles musiciens faisaient entendre une musique sombre et majestueuse. Le convoi, qui commença à défiler à cinq heures, ne finit qu'à minuit'. ))

Les places et les rues de la ville, les portes et les fenêtres, les toits, les terrasses, les arbres, tous les endroits par où devait passer le corps (le cercueil était placé dans une voiture de deuil ou char funèbre), étaient remplis de monde, rapporte un étranger venu à Paris en curieux. « Je me suis trouvé moi-même spectateur de cette magaifique cérémonie funèbre, dont il n'y a d'exemple dans aucune histoire. Jamais personne n'a eu de pareilles funérailles, ni empereur, ni roi, ni pape ~ M .

Mirabeau alla au Panthéon, et M.-J. Chénier composa ce distique, que l'on plaça sur une plaque de marbre noir devant la maison :

Lame de Mirabeau s'exhala dans ces lieux. Hommes libres, pleurez! tyrans, baissez les yeux !

Ces vers furent enlevés en 179.^, et la rue qui avait porté le nom de Mirabeau prit la dénomination de