Lettres b patriotiques du l'ère Duehcsnc, n

un exemple de dévouement civique. Les arts de l.i Révolution sont moraux et patriotiques. Cette union de l'art et de la morale, union chère aux philosophes de l'antiquité, passe dans le fait, se formule dans le décret ^ »

Nous ne parlerons pas ici des actes de barharie désignés sous le nom de vandalisme. Ces faits déplorables sont suffisamment connus pour avoir été de tout temps exploités et mis à profit par les adversaires de la Révolution. Mais, au sujet de cette destruction, de cette dévastation systématique, que quelques forcenés poussèrent jusqu'à l'extravagance, il importe de faire remarquer que les royalistes, obéissant à un sentiment de haine aveugle, se vengeaient en exaspérant un peuple chez lequel l'instruction n'avait pas encore pénétré, pour l'exciter en soulevant au besoin des émeutes dans lesquelles on trouvait comme instigateurs des ci-devant nobles ou des gens à leurs gages, à lever la hache et la masse sur les monuments nationaux ou sur des chefs-d'œuvre qui appartiennent à tous les temps. « Citoyens, disait Lakanal à la Convention , le 6 juin 1793, les monuments des beaux-arts, qui embellissent un grand nombre des bâtiments nationaux, reçoivent tous les jours les outrages de l'aristocratie; des chefsd'œuvre sans prix sont brisés ou mutilés ; les arts pleurent ces pertes irréparables. Il est temps que la Convention arrête ces funestes excès; déjà elle a adopté une mesure de rigueur pour la conservation des morceaux précieux de sculpture qui décorent le jardin national des Tuileries. Le comité d'instruction vous propose de généraliser votre décret et de l'étendre à toutes les propriétés nationales :

1. Paul Rouaix, DLclionnairc des Arts décoratifs, T" licvoltition.

elles appartiennent à tous les citoyens en général ; elles ne sont à aucun d'eux en particulier; c'est donc les droits de