HÉRON EN CHASSE, ÉCOLE DE MA NI

(Bibliothèque khédiviale du Caire.)

Rizah-Fariabih est un mystique; il campe bien ses personnages sur pied, le dessin est sec, mais sans maniérisme, l’expression d’une étonnante vérité. Ses paysages ont tout l’archaïsme de ceux des précurseurs de la Renaissance, non seulement par l’entente de la mise en scène, mais encore par la douceur des coloris. Un ermite,

— un chef de corporaîion religieuse, dit la légende, — agenouillé sous un toit de chaume, a l’extase de l’anachorète; le regard tombe, fixe, méditatif, indifférent à la grandeur du site et à la beauté du ciel.

Cette intention, toute philosophique, se développe dans la peinture d’Hassad-Oullah-ech-Chirazi. Quatre de ses études sont consacrées aux Affrites, — démons, — personnification de l’anéantissement des joies, des gloires ou des rêves : c’est ï'Affrite sïa , — le démon blanc, — sorte de Croquemitaine pied-bot, dans tout l’attirail

SALTIMBANQUE PAR KAPGUR.

(Bibliothèque khédiviale du Caire.)

que lui allouent généreusement les contes enfantins. Juché sur des échasses, ployant sous le faix d’un butin de maraudeur d’armée, les mains crochues, les dents

serrées, les yeux exorbités, il passe mystérieux, emportant dans les poches du bât qui pend à son échine déprimée les grands enfants qu’il a tentés, comme il fit autrefois Ève et Adam. C’est VA ffrite-ouachy, — le démon noir, —rôtissant le corpsd’un chef devant une fournaise.

C’est V Affrite saffid, — le démon des eaux, — luttant au fond des mers contre les sirènes, et l’ Affrite cabour, — le démon des airs, dévorateur de Peri-hanem , — de songes aux ailes d’or. — Jj.a facture de cette œuvre est inégale, mais indépendante. Les visages sont cherchés, les plis de la peau accusés, les laideurs accumulées à grand soin. La couleur rappelle les pastels de Lancret et de Largillière; mais, posée par empâtements, elle donne des reliefs de gouache, qui, par instants, ont beaucoup de vigueur. D’autres études montrent, du reste, en Hassad-Oullah un dessinateur de premier ordre. Son portrait de la princesse de Hérat