I. Vaksiana^ p. ^o

'' moins poli, ni moins brillant ; la diction était pure, ** les pensées nouvelles, les périodes nombreuses ; ** chacune finissait par quelque trait surprenant (') ."

Le grand Bossuet, qui avait prêché à l'hôtel de Rambouillet, " si tôt et si tard ", donna lui-même un peu tout d'abord dans le genre précieux. Il s'amuse, dans le Panégyrique du martyr saint Gorgon, à parler d'un rasoir, en commentant le texte : Sicut twvacula CLCuta fecisti dolum : *' Que de peines on prend pour ** aiguiser un rasoir ! Que de soins pour l'affiler! Com- ** bien de fois le faut-il passer sur la pierre ! etc.. " Bossuet changea bien vite de ton, pour sa gloire et pour la nôtre.

Cette mode aussi passa; on finit par prêcher l'Évangile, et d'aucuns le firent dans le plus pur et le plus haut langage que la France ait parlé. A la fin du siècle, une autre prédication eût semblé ridicule et indigne aux nobles esprits : " Que pourrait-on croire, écrivait ** Fénelon à l'Académie, d'un prédicateur qui viendrait '* montrer aux pécheurs le jugement de Dieu pendant ** sur leur tête et l'enfer ouvert sous leurs pieds, avec '* les jeux de mots les plus affectés (') ?" La Bruyère affirme le succès du P. Séraphin, capucin, qui se fit applaudir des courtisans, parce qu'il annonçait la parole de Dieu. Le goût des gens de cour avait dû nécessairement prendre une autre direction, en entendant Monsieur de Meaux et le P. Bourdaloue. ** Les cita- '' tions profanes, les froides allusions, le mauvais *' pathétique, les antithèses, les figures outrées ont fini : •* les portraits finiront et feront place à une simple