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date précise à la renaissance poétique, celle de \y6éfense ^ et illustration, j^uhllée par J. du Bellay en^f&O, ne se présente comme forcément à la pensée, il n'en est pas moins vrai que nous voyons apparaître de longues années auparavant les premiers indices du nouvel esprit :qui transformera bientôt notre poésie. Ronsard hâta le mouvement, il ne le créa point. Le xvi« siècle s'étend depuis Crétin jusqu'à Malherbe, mais nulle part il n'y a comme une solution de continuité; tout se tient et s'enchaîne : de Fabri à Sibilet, de Sibilet à Pelletier, de Pelletier à Vauquelin, nous trouvons suite naturelle et progrès incessant. C'est ce qui nous impose la tâche de jeter d'abord un rapide coup d'oeil sur les Arts poétiques anté- ^ rieurs à celui que nous publions. Fabri nous fera connaître l'état de la poésie en un temps où la réforme littéraire porte seulement sur le vocabulaire et sur la syntaxe, que les mots et les constructions antiques, restaurés par les écumeurs de latin, viennent quelquefois enrichir, et plus souvent hérisser de barbarismes pédantesques ; Sibi let, disciple de Marot, nous montrera ôomment l'école dont il relève, tout en restant fidèle aux traditions gauloises, sait déjà puiser une inspiration nouvelle aux sources antiques ; Pelleti er, disciple de Ronsard, nous représentera enfin cet âge héroïque de la Pléiade, qui, dès lors victorieuse et sûre de l'avenir, parcourt triomphalement la vaste carrière dont elle aperçoit déjà le terme, mais sans y avoir encore touché-