I. La déf. des Beaux Espr.^ art. VIII, p

" Enfin Malherbe en eul pitié, " Et l'ayant pris en amitié, " Lui débarbouilla le visage, " Et le remit sur le bon i)ié, " Renvoyant à la fri])erie " Ses haillons et sa broderie.

" Alors dans le sacré vallon, " On décria la vieille mode ; " Et Malherbe sous Apollon " Fit publier un nouveau code, " Défendant ces vieux passements, " Qu'avec de grands empressements " On allait chercher pièce à pièce, " Au Latium et dans la Grèce.

" Ronsard en fut triste et marri, " Perdant beaucoup à ce décri ; " Il en pleura même, et de rage " Il se souffleta le visage, " Et s'alla cacher dans un trou, " En se souffletant tout son sou.

" Les Muses n'en firent que rire, " Et demandaient par quel hasard " Ronsard si vanté pour bien dire, " Donnait des soufflets à Ronsard (').

Ronsard avait-il prévu ce " retour grotesque ? " On pourrait le soupçonner. Il ne se faisait point illusion sur les difficultés de son langage grec et latin ; il avait même écrit, à la fin du iv^ Livre de sa Franciade (^) :

1. Rec. depoês. div.^ par le R. P. du Cerceau, Nouv. Édit. — Le Grand Prévôt du Parnasse (Boileau). p. m et 112. " Donner des soufflets à Ronsard " signifiait, avant Malherbe, faire une faute de français. — Un confrère du P. du Cerceau avait, quarante ans auparavant, dit les mômes choses en style plus grave : "Du Bartas et Ronsard ont eu tout " le génie dont leur siècle était capable. Mais comme les poètes français " étaient ignorants, ils affectèrent de faire l'un et l'autre les savants, pour " se distinguer du commun ; et ils se gâtèrent l'esprit, par une imitation " des Poètes grecs très mal entendue. " (P. Rapin, Réflex. sur la Poét.)