I. iWw. etc.,p. 270. — 2. Caract. Ch. L

qu'il en bannissait les mots grecs et latins forgés par la Pléiade. C'est ce que faisait remarquer au milieu du xviie siècle, le sieur de Souvigny : " Malherbe, sur " tous les antres, se mêla de faire des retranchements, " et de condamner tous les mots dont il croyait qu'on " se pouvait passer, et qui, à son avis, sentaient un peu ** le vieux.

" Ce qu'il a changé ou ajouté n'a guère paru, pour *' ce qu'il n'a guère écrit. Mais ses opinions et ses con- *' seilsont été suivis par plusieurs auteurs de son siècle. " Quant à lui, qui voulait donner des lois aux autres, ** on lui a trouvé, dans sa prose, un langage assez pur, " mais on l'a estimé fort foible (').

Cela ne vient-il point de ce que Malherbe avait trop " réparé " la langue ? Balzac ne lui pardonna pas d'avoir, comme disait Régnier, " regratté un mot dou- " teux ". Il fut même sévère jusqu'à l'excès pour son vieux maître, dont il ébaucha ce portrait vraiment très peu flatté : '' Vous souvenez-vous du vieux Pédagogue ** de la Cour, et qu'on appelait autrefois le Tyran des " mots et des syllabes, et qui s'appelait lui-même, lors- " qu'il était en belle humeur, \^ grammairieri à htnettes ** et en cheveux gris ? N'ayons point dessein d'imiter ce *' que l'on conte de ridicule de ce vieux docteur. Notre *' ambition se doit proposer de meilleurs exemples. J'ai ** pitié d'un homme qui fait de si grandes difficultés " ç.nirQ pas ç^X. point ; qui traite l'affaire des Gérondifs et *' des Participes, comme si c'était celle de deux peuples '' voisins l'un de l'autre et jaloux de leurs frontières.

" Ce Docteur en langue vulgaire avait accoutumé

*' de dire que, depuis tant d'années, il travaillait àdé-

' gasconner la Cour et qu'il n'en pouvait venir à bout.

' La mort l'attrapa sur l'arrondissement d'une période ;