Digressio7i sur les Ancie7ts et les Moderîies., p

3. Réflexions sur la Poésie, ch. vu, de la Poésie Didactique.

" Poètes ('). " Louis Racine fait ressortir les charmes du poème didactique de Hoileau ; il y découvre plus de variété que dans le chef-d'œuvre latin : *' Je crois

* Boileau encore plus heureux ; parce qu'en même ' temps qu'il donne un précepte, il donne par son ' style l'exemple du précepte. S'il parle de l'Ode, et ' des différents sujets qu'elle peut traiter, il prend

* le style élevé, gracieux ou tendre, suivant ces diffé- ' rents sujets.

" Son style doux et naturel, quand il parle de l'Idylle,

* se change en un style lugubre, quand il vient à ' l'Élégie.

'* Il enlève par le style le plus pompeux, en parlant ' de la poésie épique ; et lui-même remue le cœur, en

* apprenant aux poètes tragiques aie remuer.

" Il a su même, dans un si noble sujet, prendre un ' moment le ton familier et badin, en racontant l'histoire ' de ce médecin,

" Savant hâbleur^ dit-on^ et célèbre assassin ;

' de manière qu'il a exécuté ce qu'il recommande aux

' autres, quand il leur dit qu'il faut :

" (Tiine main légère " Passer du grave au doux, du plaisafit au sévère (^). "

Voltaire, appréciateur assez équivoque de Despréaux, faisait toutefois franchement cas de \ Ai^t Poétique : *' \J Art Poétique est admirable, parce qu'il dit toujours " agréablement des choses vraies et utiles ; parce qu'il " donne toujours le précepte et l'exemple ; parce qu'il '' est varié; parce que l'auteur, en ne manquant jamais " à la pureté de sa langue,

" sait, d^u?ie voix légère, " Passer du grave au doux^ du plaisant au sévère.

1. Réflexions sur la Poésie, ch. vu, de la Poésie Didactique.