Cotitempl. Réponse à un acte d'accusation

3. Amédée Jourdain copiait leur style dans sa Leçon de Littérature moderne {\Z\^)\ ''Laissons, de grâce, laissons dormir en paix ces vieilles "momies du siècle de Louis XIV, avec leurs apophthegmes vermoulus, " en guise de bandelettes ; ce Boileau n'était qu'un serf, un esclave, qui " prétendait enchaîner les autres à la borne à laquelle il s'était rivé lui- " même. Nous sommes libres !... " (p. 9.)

'* qui lui appartiennent en propre ('). " L'auteur des Grotesques entre mieux clans le ton et dans le style de la "jeune France", lorsque, trouvant au bout de sa plume, les deux noms de Malherbe et de Boileau, il s'arrête et s'écrie : " Perruques (') " ! Mais tout excès a une fm ; toute violence amène une réaction. 13rienne et Clément s'étaient jadis rangés sous les drapeaux de \ Art Poétiqice, juste à l'heure où ses adversaires croyaient l'avoir anéanti. Un écrivain, qui domine de cent coudées les deux chétifs critiques de 1675 ^t de 1780, les imita vers le milieu du xix^ siècle. En 1832, Sainte-Beuve déclarait \ Art Poétique un objet passé de mode ; Sainte-Beuve avait vingt-huit ans. En 1843, il se repentait d'avoir insulté Boileau et d'avoir imité les

" Grands écoliers, riant de leurs vieux professeurs. "

Comme témoignagede repentance, il chantait en vers La Fontaine de Boileaît. Enfin, Sainte-Beuve touchant à la cinquantaine (1852), demandait humblement et franchement pardon de ses irrévérences; maisaussi il les expliquait, en se plaignant, comme nous avons fait plus haut, des malencontreux champions de \ Art Poétique soit en 18 10, soit en 1820." Il m'a toujours semblé,dit-il, que ''ceux alors qui étaient les plus ardents à invoquer " l'autorité de Boileau, n'étaient pas ceux qu'il aurait '* le plus sûrement reconnus pour siens (3). " Ceux-là sont les vrais responsables des excès commis. Rien n'irrite et ne porte aux exagérations comme la sottise entêtée. Ecoutons Sainte-Beuve : *' Des écrivains " estimables, mais arrêtés, d'autres écrivains bien