Lettre à M"« Ad. de Maistre, 12 Août

3. Réflexions et menus propos d''u7i peintre genevois, p. 172.

Ce n'est point en jetant les Pot^tiques à l'eau ou au " feu, que l'on fait revivre la poésie.

" C'a été une des grandes mystifications de notre *' temps d'avoir persuadé aux gens que, les Poétiques " ôtées, la poésie reviendrait; que, Boileau mis d(^ " côté, nous verrions des merveilles ('). " Évidemment, l'^r/ Poétique n'est point indispensable; l'humanité et la poésie peuvent s'en passer et vivre. Mais à vouloir directement, de parti pris, et en tout point le contredire, on s'expose. Par haine ou mépris de Nicolas Boileau, on contredit autre chose et d'autres gens. Renier toutes les maximes de Boileau, ou les railler toutes sans examen, c'est, ou ce serait, plus que de la témérité. Joseph Autran a finement exprimé le danger de ces aventures. Il s'adresse à un chercheur d'idéal et de succès. Les ironies du poète marseillais rappellent un peu le Nouvel Art Poétique de Viollet-le-Duc; mais le style a une tout autre allure :

* Si j'avais encor l'âge où l'on commence, ' Et si j'apportais un cœur en démence

" Aux Neuf chastes Sœurs,

* Avant de chercher mes premières rimes, ' Je laisserais là toutes les maximes

" Des vieux professeurs.

* Ils ont fait leur temps, ces vieux pédagogues, ' Qui prenaient jadis des visages rogues

" Devant l'écolier.

' Aujourd'hui Boileau garde la boutique;

* L'article premier de l'Art Poétique " Est de l'oublier.

' Donc, si je songeais à me faire un style, ' La clarté du sens n'étant pas utile, " Je serais obscur.

* J'envelopperais d'un triple nuage ' Le raisonnement et même l'image;

" C'est toujours plus sûr.