Boiieau pourtant dira de V Ode, un peu plus loin, que

■Chez elle un beau désordre est un effet [de l'art.

2. Ne vous laisse en paix, ne vous permet de vous reposer avant que vous vous soyez corrigé, ce que peu d'auteurs aiment faire.

I/AKT POÉTIQUE. 17

Et d'abord prend en main le droit de l'offensé- 210 « De ce vers, direz-vous, l'expression est basse.

— Ah ! monsieur, pour ce vers je vous demande grâce, Eépohdra-t-il d'abord. — Ce mot me semble froid,

Je le retrancherais. — C'est le plus bel endroit!

— Ce tour ne me plaît pas. — Tout le monde l'admire. » 215 Ainsi, toujours constant à ne se point dédire,

Qu'un mot dans son ouvrage ait paru vous blesser,

C'est un titre chez lui pour ne point l'effacer.

Cependant, à l'entendre, il chérit la critique,

Vous avez sur ses vers un pouvoir despotique.... 220

Mais tout ce beau discours dont il vient vous flatter

N'est rien qu'un piège adroit pour vous les réciter.

Aussitôt il vous quitte; et, content de sa Muse,

S'en va chercher ailleurs quelque fat qu'il abuse ;

Car souvent il en trouve.... Ainsi qu'en sots auteurs, 225

Notre siècle est fertile en sots admirateurs ;

Et, sans ceux que fournit la ville et la province,

Il en est chez le duc, il en est chez le prince ;

L'ouvrage le plus plat ar chez les . courtisans1,

De tout temps rencontré de zélés partisans ; 230

Et, pour finir enfin par un trait de satire,

Un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire.

1. Chez les courtisans: comparez les I notez comme Boileau est moins «cour- Femmes savantes, qui sont de 1672, et | tisan » que Molière.