La grand'Cité. Paris

991. Il s'agit ici du roman en prose de Lancelot du Lac (Cycle armoricain). — Dans Héroïque Yh est aspirée.

Nostre Amadis de Gaule en vieil Picard rimé, 1005 N'estoit moins que nos Pairs entre nous estimé. D'Amadis l'Espagnol a sa langue embellie, Et sa langue embellit de nos Pairs l'Italie : Et quand nous reprendrons cesbeaus larcins connus, De rien nous ne pouuons leur en estre tenus. 1010

De Thespis le premier la manière est venue, De la Farce Tragicque en cor lors inconnue, Quand dans les Chariots et Tombereaus couuers Conduit, il fist iouer publiquement ses vers Par des gentils bouffons, qui d'vne lie epesse 1015 Leur face barbouilloient par les villes de Grèce : Ainsi vont à Rouen les Gonards badinants, Pour tout déguisement leur face enfarinants.

Mais par /Eschyle fut cette façon ostee Depuis que braue il eut la manière inuentee 1020 De se seruir de masque, et proprement changer

1005. On a cru longtemps qW Amadis était un roman d'origine française. Herberay des Essarts qui, à la requête de François Ier, traduisit le texte d'Ordonez, s'exprime ainsi dans sa préface : « Il est tout certain qu'il fut premier dans nostre langue françoise, estant Amadis gaulois et non Espagnol. Et qu'ainsi soit, j'en ay trouvé encore quelques restes d'un vieil livre escrit à la main en langue picarde sur lequel j'estime que les Espagnols ont fait les traductions. » Cette opinion n'a pas été adoptée par la critique moderne, l'original picard n'ayant laissé nulle part la moindre trace; on admet seulement que les Amadis sont une imitation indirecte de nos romans français de la Table-Ronde.

1011. Cf. Hor., Ep. aux P., 275-280. Boileau, Art.poét., III, 67, sqq.

1015. Vauquelin confond ici, comme devait le faire Boileau, l'origine de la tragédie avec celle de la comédie.

1017. Les Couards ou Cornards étaient une ancienne confrérie de Rouen et d'Evreux.

D'habillemens diuers, commençant à ranger

Les limandes, les ais, pour dresser le Théâtre:

Il enseigna deslors à parler, à s'ébattre

Yn peu plus hautement, et lors fut amené 1025

L'vsage encor non veu du soulier cothurne.

De fausse barbe ainsi nos vieux François vserent, Quand leurs moralitez au peuple ils exposèrent : Ils ont montré depuis d'vn vers auantageux, louant deuant les Rois leurs magnifiques ieux, 1030 Qui feroient aisément que la Muse Françoise Peut estre passeroit la Romaine et Gregoise, S'elle auoit eu l'apuy d*vn grand Roy poursoustien: Plustost le bien estrange on prise que le sien.

Iodelle moy présent, fist voir sa Cleopatre, 1035 En France des premiers au Tragique théâtre, Encor que de Baïf, vn si braue argument Entre nous eust esté choisi premièrement. Peruse ayant depuis celte Muse guidée

1030. Malgré l'absence de virgule, il faut rattacher jeux ^.montré et non h jouant.

1035. C'est en 1552 que Jodelle fit représenter sa Cleopatre, la première tragédie française. Cf. Pasquier : « Cette comédie {la Rencontre ou Eugène) et la Cleopatre furent représentées devant le roy Henry à Paris, en l'hostel de Reims, avec un grand applaudissement de toute la compagnie. Et depuis encore au Collège de Boncour, où toutes les fenestres estoient tapissées d'une infinité de personnages d'honneur, et la cour si pleine d'escoliers que les portes du Collège en regorgeoient. »(Rech. de la Fr., liv. VIII, chap. vu.)

1039 sqq. Jean de la Péruse, né vers 1530 à Angoulème, mourut prématurément en 1555, laissant manuscrite et inachevée sa tragédie deMédée, publiée en 1556 par les soins de Sainte Marthe qui l'avait terminée ; celui-ci appelle son ami le véritable Euripide des Français. — Jean de la Péruse avait été un des acteurs de Cleo-

Sur les riues du Glain, flst incenser Medee: 1040

Mais la mort enuieuse auançant sontrespas,

Fist que ces vers tronquez parfaire il ne sceut pas :

Quand Saintemarthe emeu de pitié naturelle

De ces doux orphelins entreprist la tutelle,

Sçauant les r'agença, leur patrimoine accreut, 1045

Et grand'peine et grand soin pour ses pupiles eut.

Puis Toutain nous flst voir de la couche royale

Du Prince Agamemnon la traison desloyale,

Cependant que Morin en tout sçauoir profond,

Et d'vn autre costé le bien disant Nemond, 1050

pâtre. (Cf. Rech. de la Fr., liv. VII., chap vu). Pasquier nous apprend que la Médée n'eut pas grand succès : « La Peruse, ditil, fit une tragédie sous le nom de Medee, qui n'estoit pas trop décousue, et toutes fois par malheur, elle n'a pas esté accompagnée de la faveur qu'elle meritoit. » (Ibid., ibid.) — On trouve dans les Foresteries une épitaphe pour le tombeau de la Péruse.

1040. La Péruse avait composé sa tragédie à Poitiers, que le Glain arrose.

1043. Scévole de Sainte-Marthe (1536-1623) a laissé des poésies françaises qui ne manquent ni de naturel ni de grâce. Ses poésies latines lui valurent au xvie siècle une grande réputation. Vauquelin a déjà loué sa Pœdotrophia. (V. I. 925, sqq.)

1047, Toutain ou Toustain, né à Falaise, publia en 1556 une plate imitation de Y Agamemnon de Sénèque.V.noteduversII,839.

1049. Robert Morin, conseiller du roi au bailliage de Caen. Il cultivait la poésie en latin et en français. Si Ton en croit Huet, il avait entrepris la traduction de Staceen vers. Cf. Vauquelin :

Puis Morin le berger qui aime quelquefois, Plus le plaisir des vers que le profit des loix.

(Pastor. sur le tomb. de Rouxel.)

1050. François de Nemond, jurisconsulte, auquel Vauquelin a dédié une de ses Foresteries, la dixième du livre premier. Morin et lui enseignaient sans doute le droit à Poitiers du temps que Vauquelin l'y étudiait avec la Péruse, Toutain et Scévole de Sainte- Marthe.

S'efforçoient d'enseigner en nostre langue ornée La loy qui fut iadis aux vieux Romains donnée.

Et maintenant Garnier, sçauant et copieux, Tragique a surmonté les nouueaux et les vieux: Monstrant par son parler assez doucement graue, 1055 Que nostre langue passe aujourd'huy la plus braue.

Maisonnier d'autrepart qui se plaisoit souuent D'ouyr son Pin sifler aux aubades du vent, La Satyre escriuoit : en sa prime iouvance, Chantecler arriuant paya la redeuance îœo

A Phœbus comme nous, et d'autres que le temps Eniura du plaisir de ces vains passetemps :

1053. Robert Garnier (1544-1601), le meilleur poète tragique du xvie siècle. Avec lui, la tragédie resta, pour la composition, ce que Jodelle l'avait déjà faite, c'est-à-dire un calque de Sénèque. Mais il l'emporta de beaucoup sur son devancier, comme Vauquelin l'a bien vu, par les qualités de son style. Ses principales tragédies sont: Porcie (1563Ï ; Marc. Antoine (1576), et surtout Sédérie ou les Juives (1580). De la même année est Bradamante, notre première tragicomédie. Vauquelin a adressé à Garnier la dernière satire du livre III. Il a aussi composé son épitaphe .

1057. Roger Maisonnier avait été à Poitiers l'ami de Vauquelin, qui lui a adressé la huitième Foresterie du livre Ier ; on trouve aussi dans ce recueil un sonnet de Maisonnier à Vauquelin : quant aux satires de ce poète, elles ne nous sont pas parvenues. — A partir du vers 1057, Vauquelin quitte la tragédie pour rassembler dans un commun souvenir ses amis de jeunesse, dans quelque genre qu'ils se soient exercés.

1058. Cf. VauqueUn :

Les pins sifflants au vent de leurs pointus feuillages.

(Pastor. sur le tombeau de Rouxel.) 1060. Charles de Chantecler, mort en 1620, avait cultivé la poésie dans sa jeunesse ; il devint plus tard conseiller d'État. Nous avons de lui des ouvrages écrits en latin qui portent la marque d'une grande érudition. — Cf. Vauquelin, Sonnets divers, 21, 29 : Que fait mon Chantecler ? Il fait aux environs Rechanter ses beaux vers sur sa Lyre divine.

Quand en mesme saison, plein d'vne ardeur diuine, Le Feure bouillonnant dans sa vierge poitrine, Des Hébreux et des Grecs, Poëte tout Chrestien, 1065 De bien chanter de Dieu rechercha le moyen.

En ce temps, ô quel heur ! sans haine et sans enuie, Nous passions dans Poitiers l'Auril de nostre vie, Au lieu de demesler de nos Droits les débats, Muses, pipez de vous, nous suiuions vos ébats: lOTGj Mais comme vn pèlerin, qui retourne au voyage, D'où s'estant plusieurs fois, par maint diuers bocage, Egaré, ne s'égare encore vne autre fois : Ainsi, Muses, .depuis le chant de vostre vois Ne nous a tant deceus, que n'ayons fait seruice 1075 Au Roy, tenant le poix de l'égale Iustice; Que nous n'ayons aussi par vos douces liqueurs, De la guerre ciuile adouci les rigueurs,

1064. Il s'agit ici, non pas de ce Jean Lefèvre que d'Aubigné met J dans la« suite» de Ronsard (édit. Réaurne, t. I, p. 457), mais d<jl Guy le Fèvre delà Bodei'ie,ami de Vauquelin et son voisin decam-j pagne. Nous avons de Vauquelin une Pastorale sur le Trépas de Guy le Fevre, escuyer, sieur de laBoderie. {Satyres Fr.,liv. V.)Le Fèvrel avait publié les poèmes suivants : la Galliade, l'Encyclie des\ secrets de l'Eternité, Hymnes ecclésiastiques, Cantiques spirituels, i VHarmoniedu monde. On voit pour quelle raison Vauquelin l'appelle Poëte tout Chrestien. Cf. :

Du docte Fevre on fait trop peu de conte : Et l'Espagnol jusqu'en nos lieux ombreux, (Pour eclaircir les beaux secrets Hébreux) Le vint quérir quand, plein d'un saint courage, En Flandre il fiât des grands Bibles l'ouvrage. (Sat. fr„ liv. III, à Baïf.) 1069. Cf. :

Au lieu de demesler les épineuses lois, Les Nymphes, les Sylvains nous suivions par les bois. (Sat.fr. I, 6. A son livre.)

Et que chacun de nous en sa douce contrée, 0 Muses, n'ait de vous la science montrée : 1080

Tesmoins sont de ma part la belle eau de Gressy, Ante petit, la Roche, et mon grand Orne aussy, Ou ieune le premier i'enflay vostre Musete : Mais nul n'est, ô malheur ! en sa terre prophète. Les soupçons enuieux, les médits, la rancœur, îoss Des nostres me faisoit tout refroidir le cœur. La Muse est enuiable et l'ignorant s'irrite, Quand il oit de Phœbus vne chanson bien dite. Gomme on conte qu'vn Tigre au son du Tabourin, Et s'irrite et bondit, comme vn monstre marin, 1090 Et tant plus le Tabour il oit sonner et bruire, Dépit en se mordant plus fort il se déchire : Ainsi fait l'enuieux, les louanges oyant :Du vertueux qu'il va misérable enuiant. Tousioursilse tourmente, et tousiours vne enuie 1095 ;Luy ronge les poulmons le reste de sa vie : Ghetiue enuie, encor, tu fais bien seulement,

1081-1082. Cressy. C'est une source voisine de Falaise. — Ante. Ruisseau qui coule au bas de Falaise. — La Roche. Masse de rochers en face de ce donjon. — Orne. L'Orne, comme on sait, passe à Falaise. Cf. :

Car de Cressy la douce onde bruyante Qui par canaux d'artifice coulante, Passe en tes prez : et puis les monts rocheux Qui cachent Ante en ses vallons fâcheux : Et d'autrepart la haute Roche aux Fées Que chaque jour visitent les Orphees, etc. (Sat. fr. III, 2.) 1085. La virgule après rancœur est dans le texte de 1605.

En donnant à tous ceux qui t'aiment du tourment. Vne belle lumière amené vn bel ombrage, Qui les yeux enuieux éblouit d'vn nuage : 1100

Né de bonne maison par la faueur des Gieux. Mon bon heur offusqua l'œil de mes enuieux.

Mais quel vent ma nacelle en haute mer enuole, • Car i'ay passé le temps que marque ma Boussole? Reuenons au courant ou les grands Empereurs 1105 Mourants sont faits egauls aux poures laboureurs.

Au Tragique argument pour te seruir de guide, Il faut prendre Sophocle et le chaste Euripide, Et Seneque Romain : et si nostre Echafaut Tu veux remplir des tiens, chercher loin ne te faut 1110 Vn monde d'argumens: Car tous ces derniers âges Tragiques ont produit mile cruelles rages. Mais prendre il ne faut pas les nouueaux argumens: ,( Les vieux seruent tousiours de seurs enseignemens, Puis la Muse ne veut soubs le vray se contraindre :

[ 1115 1100. Cf. Hor :

Urit enim fulgore suo qui praegravat artes Infra se positas. (Epitres, liv. II, ép. I, v. 13.)

1105. C'est-à-dire la tragédie, qui représente les malheurs et la mort des princes. (Cf. 11,451 sqq.)

1108. Cette épithète de chaste est sans doute un souvenir du surnom qu'Euripide avait reçu : on sait qu'il était appelé le Misogyne.

1109. Sénèque eut sur la tragédie du xvie siècle une influence prédominante; on en retrouve la trace bien sensible jusque dans Corneille.

1113. Cf. Ronsard: « Le poëte ne doit jamais prendre l'argument de son œuvre que trois ou quatre cents ans ne soient passez pour le moins. » (i}e préf. delà Franciade.\ — Racine, dans la préface de Bajazet, s'excuse d'avoir pris un sujet tout contemporain, et fait valoir cette raison que « l'éloignement du pays répare en quelque sorte la trop grande proximité des temps ».

Elle peut du vieil temps, tout ce qu'elle veut, feindre.

Pauvre France qui dors, quand tu t'eueilleras, De tes enfants mutins tu t'emerueilleras. Celuy qui pourroit voir vne forest arbreuse, Grande, belle, peuplée, antique, noire, ombreuse, 1120 Et la reuoir après sans ombre ni rameaux, Vn Taillis remarqué de quelques balliueaux, Ayant senti le fer de la hache, émoulue Pour faire trébucher sa richesse fueillue : France, il te voit ainsi, sans Sceptre maiesteux, 1125 Sans couronne Royale en port calamiteux, Ta robe par lambeaux, comme à l'accoustumee N'estant plus de lis d'or sur l'azur parsemée. Tes massacres cruels aux beaux ans qui suiuront, Aux Poètes Tragics de suiet sentiront : 1130

Mais ore appaise toy ; permets que tes contrées Ne soient à l'auenir de tes fureurs outrées. Nous, en ce peu de paix, Nous, qui sentons en nous Vn Dieu qui nous échauffe et nous chatouille tous, Nous nous reiouirons tachant par un bel aise, 1135 A faire quelque chose enquoy Phœbus se plaise :

1130. Cf. la Notice, partie II, chap. n. — Gf : « De là sont venus les désastres innombrables et tragiques, desquels les poésies Grecques sont remplies... Et qui voudroit feuilleter les histoires, il trouveroit celle des Empereurs Romains pleines de telles malheureuses infortunes ; et je croy comme en la maison de France, d'Orléans et de Bourgongne, il s'en trouveroit quelques-unes, etc.

(Oraison de la calomnie.) 1134. Cf. Ovide :

Est deus in nobis, agitante calescimus illo.

Aussi bien pouuons nous, Muses, vous dire adieu, Car, Muses, de long temps ici vous n'aurez lieu : Des bons ioueurs de Luth la main est engourdie, L'ardeur de la ieunesse est partout refroidie, iho Et desia de vos sons, et desia de vos chants, Moins de conte il se fait que des contes des champs. Et si par cette paix, vnpeud'eiouissance, Ne nous donne pouuoir sur l'aueugle ignorance, Tous vos arts se perdront: Muses, donc aprouuez 1145 Que parmi tant de maux ioyeux vous nous trouuez. Comme vn forçat Chrestien, qui depuis mainte année, Yiuoit dessoubs le Turc en triste destinée, De Tripoly sortant à Malte va ioyeux, Echapé hors des mains d'vn bascha furieux : 1150 Ainsi gais nous viurons si sortis de l'oppresse De la guerre il se peut tirer quelque alegresse.

Vous, Sire, cependant aimez le saint troupeau, Qui du guide Apolon a suiui le drapeau : Replantez les Lauriers, refournissez les places 1155 Des monts et des vallons, des Muses et des Grâces, Faites que leurs recois de Mars endommagez, Ainsi qu'au parauant ne soient desombragez : Vous laisserez le Sceptre et le beau Diadesme, Les ornemens Royaux, et la Couronne mesme: 1160 Mais cela que la Muse acquis vous gaignera, Sire, tousiours par tout vous accompagnera : Et dans le Ciel les vents en la bouche des Anges, Les Anges iusqu'à Dieu porteront vos louanges. 1165