III

Et de voir son esprit de ce monde distrait, Mirer d'un autre monde un autre beau portrait (1).

Le poète latin avait dit :

Ceu cum forte olim placidi liquidissima ponti .rEquora vicina spectat de rupe viator, Tantum illi subjecta oculis est mobilis unda ; Ille tamen silvas interquevirentia prata Inspiciens miratur, aquae quae purior humor Cuncta refert, captosque eludit imagine visus : Non aliter vates nunc hue traducere mentes Nunc illuc, animisque legentum apponere gaudet Diversas rerum species, dum taedia vitat (2).

Si, dans tous ces passages, les emprunts sont bien visibles, Vauquelin n'en a guère fait d'autres à Vida : ses imitations se bornent, en somme, à quelques figures poétiques. C'est d'Horace et d'Aristote que notre poète a pris directement tout ce qui touebe au fond même de la poésie et aux règles des divers genres.

Il est inutile d'insister sur ce que Vauquelin doit à Horace. A l'exception de quelques passages (3) qui ne pouvaient s'appliquer à notre poésie, l'épître aux Pisons, sans compter plusieurs morceaux des deux autres épîtres du second livre, a passé en entier dans son Art poétique. Le premier ebant contient tout le début d'Horace jusqu'au vers cent trente ; le second va du cent-trentième vers au deux-cent-quatre-vingtième ; le troisième comprend tout le reste. Aussi peut-on dire que le poème de Vauquelin est au fond une paraphrase de l'épître aux Pisons ; mais le poète y a ajouté,à mesure et cbemin faisant, tous les conseils, tous les exemples que l'état de la poésie contemporaine ou son histoire antérieure pou-