V. Egger, V Hellénisme en France, leçon xiv

par quelles évolutions successives ce dithyrambe primitif est devenu le drame d'Eschyle et de Sophocle.

Ces emprunts de détail ne suffisent pas à Vauquelin : il s'approprie encore le principe même auquel le philosophe grec ramenait la poésie tout entière. Ce principe n'est autre chose que l'instinct d'imitation : d'après Aristote, nous sommes naturellement enclins à imiter, soit les objets du monde extérieur, soit les images qui se produisent dans notre esprit ; de là dérivent, suivant lui, les formes diverses de l'art. Vauquelin traduit toute cette partie de la Poétique grecque où le philosophe, partant de cette vue, explique l'origine même de la poésie et la genèse de3 différents genres :

On void aussi que l'homme ayant dés la naissance Le Nombre, l'Armonie et la Contrefaisance, Trois points que le Poëte observe en tous ses vers, Que de la sont venus tous les genres divers Qu'on a de Poésie, etc. (1).

Un peu plus bas, il se réfère encore au même principe . C'est un Art d'imiter, un Art de contrefaire Que toute Poésie, ainsi que de pourtraire, Et limitation est naturelle en nous (2).

et il continue en se contentant de traduire :

Et nous plaist en peinture une chose hideuse, Qui seroit à la voir en essence fâcheuse.

Nous devons encore rapporter à la théorie générale d'Aristote ce morceau, déjà cité (3), dans lequel Vauquelin compare la poésie à un lac où se réfléchissent les forêts, les nuages et les édifices voisins de la rive. Cette philosophie poétique, on peut se demander s'il en avait bien pénétré le sens et la portée ; nous ne voyons pas com-