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ment il met le reste de son poème en accord avec ces principes ; chez lui, ils sont plutôt la matière de développements imposants que la base d'une esthétique raisonnée; du moins son Art poétique en emprunte par endroits un caractère d'élévation et de dignité qui peut faire illusion : ils forment comme un superbe portique derrière lequel se cache le désordre et l'incohérence de l'édifice.

On voit par ce qui précède combien Vauquelin doit aux anciens : il nous reste à rechercher de quelle manière il accommode tous ces emprunts à l'histoire et au génie particulier de notre poésie nationale.

Nous remarquons d'abord qu'il s'efforce toujours de donnera ses imitations un caractère et comme une couleur modernes : aux exemples d'Aristoteet d'Horace, il en mêle d'autres qu'il tire de la vie contemporaine ou des monuments domestiques. Quand il a donné d'après le philosophe grec la définition du genre tragique, aux héros de la tragédie ancienne qu'avait cités son devancier, il ajoute le personnage tout moderne de Rodomont (1) ; comme exemples de poème en prose, il rappelle nos anciens romans (2) ; quand il reproduit les vues d'Aristote surla péripétie dramatique, il trouve le moyen de citer quelques passages du Roland furieux (3) ; lorsqu'il traduit les vers où Horace nous montre l'importance de la composition, au lieu de cet artiste qui habitait près du cirque Emilien, c'est Renaudin, imager diligent, qu'il prend pour exemple (4) ; le poète latin réclame pour Virgile et Varius la faculté, donnée jadis à