III

— XGI —

son Art de metrifier françois, et achevait en 1500 son poème envers mesurés. (1) Sibilet, dans son Art poétique, n'accueille pas cette innovation sans défiance, mais du Bellay, dans sa Défense et illustration, la signale avec faveur. En 1553, Jodelle publie des distiques ; trois ans après, Pasquier, sur le conseil de Ramus, compose dans ce mètre toute une élégie. Un peu plus tard, Jacques delà Taille imprime un traité sur l&manière défaire des vers en françois comme en grec et en latin :il a été pris, dit-il, d'un tel dégoût pour la rime, qu'il s'est « proposé une nouvelle voye pour aller en Parnasse, non encore frayée que des Grecs et des Latins, et qui pour son industrie et trop plus grande difficulté sera inaccessible à nos rymasseurs d'aujourd'huy (2) ». Baïf adopte bientôt ce nouveau genre de versification qui s'accordait parfaitement avec ses idées particulières sur les rapports de la musique avec la poésie. Rapin, Sainte-Marthe, Passerat, et beaucoup d'autres érudits suivent l'exemple de Baïf, ou du moins y applaudissent ; Ronsard lui-même n'a aucun éloignement pour les vers mesurés, puisqu'il compose deux odes dans lesquelles, tout en conservant la rime, il calque de son mieux la strophe saphique.

Quant à Vauquelin, on ne peut s'attendre sans doute à ce qu'il répudie complètement une tentative qui avait pour elle des autorités aussi nombreuses et aussi considérables. Il n'ose pas exprimer toute sa pensée et se contente d'en appeler à la postérité ; mais cet appel même nous montre que la versification mesurée lui inspirait fort peu de confiance, et la postérité lui a donné raison. Ce n'est pas ici le heu d'expliquer pour quels

1. Cf. Annalps de la Faculté des lettres de Bordeaux, 5e année, n° 3 bis. Michel de BoteauvUle et les premiers vers français mesure's, par Ant. Thomas.