PARIS

Notr6“D3lH6. î^xtcriciir . — l^nçncle occidentale. L'observateur

attentif remarque tout d’abord, sur le portail central de « la reine de nos cathédrales », des figures, les unes monstrueuses, les autres angéliques, qui .symbolisent l’antagonisme du Bien et du Mal dans les lias-reliefs et pendentifs des rinceaux du tympan où se tiennent les assises du Jugement universel. Le clou de ces excentricités licencieuses, que 1 on s étonne de rencontrer au seuil d’un lieu saint, se trouve à la droite du spectateur, entre les six cordons et au Ijas de la voussure (fig. 15). Voici les Tourments des damnés, où les mauvais sujets des deux sexes sont emportés, puis entassés par d’affreux démons pour être bouillis dans une chaudière sur laquelle grimpent des crapauds ou rampent des serpents. Au voisinage de ce groupe dantesque, la saisissante image de la Chevauchée de la

l’abondance des documents, nous serons brefs dans nos commen-

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recoins -m I I ',‘d>obtions des (ermes descriptifs, nous aurons souvent

Xniw • ^ y ^ tplegrapliiquc : la concision n’exclue pas rexactitucle

fï«ns une classification toute artificielle l'ordre alnhahétiaue des

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Mort où celle-ci, les 3'eux hanJés par le destin, en fourche « un cheval pale » et porte en croupe un cadavre, l’Antechi'ist, a-t-on dit, dont les org-anes génitaux sont hypertrophiés. A coté, la téméraire Chevauchée de la Guerre dhaprès la vision de saint Jean ;

Fig. l;i. — Pendentifs dn xiii® siècle.

(( c est un de ces cavaliers qui s'appellent Guerre ou Famine, envoyés pour dépeupler le monde ».

On a cherché à expliquer de telles représentations : dans ces temps de mœurs simples, a-t-on dit, elles ne constituaient pas plus une indécence que le pieux usage observé par les matrones ro-

1. Appelée à tort le Démon de lu Luxure. On y a vu aussi une scène de sodomie, mais il s’agit l)ien de la Camarde dont parle YApoculypse suivie de Y Enfer, elle sème l’épouvante sur son passage.

2. Pour certains, c’est rOrr/ne/2, vice contraire à la sixième \erl\\, Y Humilité, pincée au-dessus.

Fig-. IG.

mailles les plus chastes de porter au cou un pliallus d’or, ou encore ipie cette coutume chère aux Éj-yptiens de faire du « chib » un objet de parure.

A la zone inférieure du Jiigcmcni sculpté sur le tympan grouillent, comme à l’habitude, des académies de Tiin et l'autre sexe, sous forme de ressuscités et de damnés. Pour rappeler la faute première d’Eve, c'est une femme qui marche à la tête du cortège des réprouvés ; elle est suivie d’un évêque mitré, d'un roi couronné, de dames galantes ou de qualité coiffées de toques, etc., qui sont tout éberlués de se voir à la géhenne.

Portail Nord ou « Porte de la Vierge )>.

Le démon tentateur est figuré par la lamie, vampire mi-serpent mi-femme. Ce démon féminin au sourire malin offre à Adam les pommes de son torse plus savoureuses que celles de 1 arbre autour duquel est enlacée sa queue frétillante.

Un bas-relief allégorique qui n’aurait pas été déplacé dans la décoration d’un temple païen occupe le tympan d’une des petites ogives de l’arcature du stylobate, au côté droit de la porte d’entrée: en face de la d/cr, figurée par un personnage nu, monté sur un cétacé, et une femme assise, dont le torse, sans draperie, a beaucoup souffert, on voit la Terre (fig. 16), personnifiée par une créature puissante. Elle est assise et tient à la main gauche un chêne chargé de glands; à la droite, une haute plante herbacée sortant d’un vase. Une jeune fille, la Race humaine est agenouillée devant sa mère et semble saisir sa mamelle droite pour y puiser la vie. Ce curieux tableautin lapidaire est, par malheur, fort endommagé. Nous en dirons autant d’une figure voisine de femme nue (fig. 17), qu’il nous est impossible d’identifier.

Fig. 17.