NIÈVRE

que Picard prit pour héroïnes, dans son g-rivois poème lyrique, Visif andines.

4^ Saint-Sauveur (Ancien prieuré). — Parmi les bas-reliefs d'une sépulture, on voyait un ange porter au ciel une fille de Charlemagne, qui mourut à Nevers ; mais laquelle des deux? Est-ce, Emma, celle qui aima — c'est un moyen mnémonique — et enleva le docte Eginhard sur ses épaules, épisode renouvelé, mais en sens inverse, de la chevauchée de Gampaspe sur Aristote, et qui servit de trame à un opéra-comique, la Neir/el Nous trouverons en Aile-

fuite, en faisant « mille signes de croix ». On se hâte de retourner à Nevers ce A'ert-Vert « si prôné ». A sa première demeure, on le mit en pénitence, en quarantaine.

Il oublia les dragons et le moine Et redevint plus dévot qu'un chanoine.

Sa conversion fut célébrée par une telle profusion de friandises et de dragées qu’il eût une indigestion mortelle :

Il expira dans le sein du plaisir.

A l’apparition du poème badin de Vert-Vert, une seule })ersonne ne se mit pas du coté des rieurs, ce fut la supérieure de la Visitation qui, usant et abusant de l’autorité de son lils, alors ministre, obtint des Jésuites « une punition exemplaire du scandale que l’auteur avoit causé, par la publication de cet ouvrage ». Gresset fut envoyé en disgrâce, de Tours à La Flèche. C’est dans la même ville que le Père Bougeant fut exilé, pour son Amusement philosophique sur le langage des bêtes et qu’il mourut de chagrin ; pareil sort eût été réservé au jeune Gresset, s’il avait été engagé par ses vœux.

Qui ne connaît la relation de son voyage, non d’agrément, à La Flèche, adressée à Mme Du Perche, en prose coupée de rimes joyeuses? Son unique consolation fut un vieux cordelier qui revenait des eaux de Bourbonne pour se faire enterrer à La Flèche :

Attendu la paralysie,

Il ne pouvoit chevaucher aisément ; Mais à l’aide d’un cabestan Nous le guindions artistement

Sur la piteuse haquenée,

Que le diable avoit condamnée A remporter le l’évérend.

« Quoique le bon patern'cùt plus que les facultés de l’âme, il tâchoit encore d’être drôle, et me contoit de la meilleure foi du monde toutes ses histoires : ie vous les

dirois bien, mais je ne me charge point trente-quatre nonnes qui le font enrager, article.

Attaquez-vous par quelque raillerie Un régiment d'infanterie.

Mars ne fera qu’en rire, il s’en amusera : Mais si, par malheur, votre muse A draper les nonnes s’amuse.

de les écrire. Il est ici le geôlier de â ce qu’il m’assura, mais je brise sur cet

L’amour-propre s’en vengera ; Dévotement il rugira.

Et bientôt il vous poursuivra Jusqu’à La Flèche, et par delà... »

Pour une plaisanterie anodine, il apprit aux dépens de sa liberté que chez le dévot

Le miel est sur sa lèvre et le fiel dans son cœur.

Mais nous voilà bien loin du dé})artement de la Nièvre.