Ibid, fig

pourrait presque ajouter le seul, car les imagiers des cathédrales qui traitèrent les mômes sujets n'ont guère inventé que des croquemitaines plus ou moins enfantins et des monstres surtout comiques.

Sur le mur Nord se développent des scènes bibliques. Adam et Eve, parPietro diPuccio (vers 1390), évoluent dans le même tableau

depuis leur création jusques et après leur expulsion du jardin des Hespérides juives. Leurs épisodes se confondent et profilent la silhouette d'une dizaine de corps nus, qui ne sont autres que nos premiers parents tirés à plusieurs exemplaires. Adam est si potelé, si dodu que, sa tête barbue à part, — son sexe étant dissimulé par des attitudes préméditées, — on le prendrait pour sa compagne. Le peintre a-t-il interprété à la lettre la Genèse — ce serait le seul dans

1. Un proverbe génois dit : Mare senza pesce, monti senza legno, uomini senzafede, donne senza vergogna. Ce qui signifie : mer sans poisson, montagnes sans bois, hommes sans foi, femmes sans vergogne. Suivant Alexandre Dumas, le proverbe serait pisan et non génois : « Bridoison, ajoute-t-il, dit avec beaucoup de justesse qu'on ne se dit pas de ces choses-là à soi-même; et jamais un Génois n'a passé pour être plus bête que Bridoison. »

ce cas — en lui donnant les formes efféminées d'un hermaphrodite ? En outre, et ce détail nous paraît excessif, le front d'Adam est déjà orné d'une paire de cornes!

h' Ivresse de Noé, par Benozzo Gozzoli, offre un détail plus piquant : le patriarche s'est endormi dans les vignes du Seigneur, sans prendre la précaution d'en cueillir quelques feuilles pour couvrir sa nudité ; « près de lui, écrit le narquois président de Brosses, passe une jeune fille (fig. 235) qui se bouche les yeux avec la main, mais écarte les doigts de toute sa force, pour ne point voir ». Cette malicieuse effrontée, une bru de Noé peut-être, qui « risque un œil » et l'écarquille, a reçu le sobriquet de Vcrgognosa, la Pudique ! et a donné lieu au dicton ironique qui s'applique à une prude hypocrite : « Corne la Vergognosa di Campo-Santo 1 . » Ce Gozolli qui gaze si peu ses fresques est pourtant le disciple de l'extatique Fra Angelico, lequel peignait ses sainteries à genoux.

Autre plaisanterie, signalée par Ghaix : « Un élève du Giotto a représenté les Pères du désert, sujet austère, s'il en fut; mais cependant, au milieu de ces fronts austères, voyez-vous cette jolie fille souriant sous le capuchon — nous allions dire sous le domino — d'un moine ? »

La Naissance cfEsaii et de Jacob, du même Gozzoli, présente aussi une particularité d'un naturalisme suraigu, mais d'ordre obstétrical: « les eaux de la cuvette, observe Jean de Bonnefon, sont traitées avec un affreux détail » .

Relevons une dernière espièglerie sur la fresque du Jugement universel : le peintre, embarrassé du sort de Salomon, semble s'être inspiré du « jugement » de ce sage : il le place moitié du côté des élus et moitié du côté des réprouvés, demeurant entre deux selles le cul à terre.

Parmi les motifs des sculptures et tombeaux de la galerie à jour qui enveloppe le terrain rapporté de Jérusalem, nous signalerons ceux qui présentent un caractère profane ou païen :

Sur un fût de colonne, un vase de marbre1 ciselé de scènes bachiques auxquelles, nous l'avons dit, Nicolas Pisano a emprunté quelques figures pour sa Présentation au Temple, l'un des plus jolis bas-reliefs de la chaire du Baptistère.

ITALIE

Un sarcophage couvert de centaures et de bacchantes, et surmonté du buste d'Isotta de Rimini, femme de Sigismond Malatesta de Rimini.

Le mausolée du comte Mastriani que son épouse « inconsolable »

ET LEVTERIAE CLYTORIS ET SVIS

Fig. 237.

lui fit élever ou mieux éleva à elle-même, car le motif principal de ce monument est la statue de sa femme éplorée, dite V Inconsolabile (fïg. 236), par Bartolini, où, en signe de deuil, elle exhibe son buste et ses seins à nu Les véritables veuves « inconsolables » ne se voyaient guère qu'au Malabar ; là, elles accompagnaient le corps de leurs maris sur le bûcher.

La comtesse Béatrice *, mère de la comtesse Mathilde, cette « héroïne orthodoxe », cette « amie des papes », que nous retrouverons à Saint-Pierre de Rome, repose dans une sépulture dont les bas-reliefs racontent l'aventure de Phèdre et d'Hippolyte complètement nu. Est-ce le motif de son exclusion de la cathédrale ?

Le long de ces galeries, on rencontre encore de nombreux monuments funèbres, sarcophages ou urnes mortuaires des Grecs et des Romains que les chrétiens utilisèrent pour les sépultures, malgré les scènes païennes qui les ornent. Rappelons, à titre de curiosité, l'épisode singulièrement profane retracé sur l'urne de Livilla Harmonia, « femme d'une pudicité incomparable », dit l'inscription (fig. 237) 2. L'émule de Lucrèce est représentée nue,